–Глубокая пробоина, разгерметизация, опасность, срочная посадка, долго не продержимся, – твердил он, то приходя в себя, то снова погружаясь в сонный морок.
Морщинистые складки на лице Тероса стали еще глубже. На усталых измученных лицах астронавтов проявился серый налёт. Разноцветные звёзды в отражательных экранах показались иглами, пронзающими глаза насквозь. Чернота безысходности застилала сознание. Внезапно среди вечной темноты и беспросветности промелькнул маленький голубой диск, покрытый белоснежными прожилками.
Космические путешественники бросились к навигационному монитору.
–Терра. Третья планета. Наиболее подходящий вариант для срочной посадки,– подытожил Терос.
–Но она лишь холодная и безжизненная пылевая пустыня с бесчисленными кратерами,– Хорс тупо цитировал данные, загруженные в бортовую энциклопедию.
–Анализ показывает, что посадка на Терру, наихудший вариант из всех возможных,– бортовой инженер Отис озвучивал вердикт программы управления полётом.
–У нас есть инструкция. Третья планета не представляет интерес. Управление космическими полётами не одобрит,-твердили другие астронавты.
–Вы совершенно правы друзья мои. Но при всём богатстве выбора, другой альтернативы нет. Разгерметизация может произойти в любую минуту. Необходима срочная посадка и ремонт,– произнёс Терос.
В этот момент на панели управления раздался небольшой треск. Хорс, склонившись над шкалой приборов, констатировал включение автоматической системы, увеличивающей подачу массы кислорода. Времени осталось совсем мало. Терос невольно схватился руками за голову. Оценив всю серьёзность ситуации, все недовольные голоса замолчали.
Отрывистыми движениями начальник второй смены активировал ряд кнопок. В секторе для глубокого погружения изменился тон настройки искусственного поля и вспыхнул свет. Затем последовал длительный процесс перехода из анабиоза в нормальное рабочее состояние. Началось постепенное осторожное пробуждение всего экипажа звездолёта.
Чудовищная скорость космического аппарата снизилась до предельного уровня. Корабль, описав огромную петлю, повернул назад, к ползущей как черепаха планете. Крохотная голубая точка стала увеличиваться в размерах. Постепенно сквозь плотную пелену тумана стали проявляться зелёно-коричневые контуры материковых зон, разделённые на части голубой сверкающей гладью океана. Осторожно, виток за витком, звездолёт всё ближе и ближе приближался к планете.
Гладкая поверхность пустынь с непостижимой быстротой сменялась белоснежными пиками горных склонов. Бледно-желтые ландшафты чередовались с огромными тёмно- зелёными территориями, покрытыми буйной растительностью. На одном из светло коричневых участков суши с тёмно- зелёными берегами, омываемыми бирюзовыми океанскими волнами, обозначилась гладко ровная площадка, идеально подходящая для посадки. Над её песчаной поверхностью, отразилась массивная трех угольная тень. Звездолёт, выпуская гигантские ноги-амортизаторы, плавно заскользил вниз. Сквозь светло коричневую пыль, поднятую космическим аппаратом, проявились поистине завораживающие пейзажи.
Бескрайние уплывающие вдаль золотисто-оранжевые поля, с бесчисленными продольными рядами барханов и невысокими горными цепочками в отдалении покорили воображение усталых путников с первого взгляда.
Черные пуговки немигающих глаз, принадлежащие маленькому рыжему существу, пристально вглядывались в огромный незнакомый предмет, появившийся загадочным образом. Покрытая мелкими чешуйками, светло коричневая ящерица с причудливо закрученным хвостом, опираясь на свои широко расставленные лапы, молниеносно метнулась к близлежащему кусту.
–Смотрите здесь есть воздух и примитивная жизнь,– радостно воскликнул Хорс, пристально вглядываясь во внешний экран.
Терос запустил процесс анализа состава атмосферы и уровня гравитации . Полученные данные заметно порадовали. Показатели оказались очень близки к параметрам родной планеты Гор. Были небольшие различия в парциальном давлении, содержании лёгких газов и уровне магнитного поля, но в пределах допустимых норм.
Завыли датчики, сигнализирующие об отказе технической системы подачи атмосферного давление. Похоже процесс медленной разгерметизации перешёл в иную фазу. Еще несколько минут и станет невозможно дышать. Остаётся только открыть люки и предоставить природе новой планеты выровнять данные атмосферы с уровнем воздуха за бортом. Исполинский конус летательного аппарата призывно распахнул огромную железную дверь и несколько люков в разных частях звездолёта. Клубы плотного горячего воздуха окутали всё вокруг. Просто невероятно, что они до сих пор живы. Космические пришельцы всё глубже втягивали в себя непривычно тяжелую атмосферу новой земли.