Глава 3 Третья планета
Местные жители еще издалека заметили спускающийся с неба огненный треугольник. Когда пламенные языки вокруг огромного железного чудовища погасли, несколько самых отважных воинов, в длинных балахонах, с лицами до самых глаз, укутанными повязками, решили приблизиться к нему. Из распахнутой настежь двери, один за другим выходили высокие человекообразные существа в сверкающей амуниции. Пришелец, вышедший первым, махнул в сторону аборигенов железным посохом. Из него вылетела ослепляющая вспышка, после чего луки с ножами и копьями, рассыпались и превратились в труху. Перед таким неслыханным чудом грозные воины пали ниц, приняв космических путешественников за сошедших с неба Богов. Несколько десятков минут они продолжали лежать парализованные страхом. Казалось, что Боги о них совершенно забыли. Всё их внимание было приковано к глубокому шву, протянувшемуся вдоль цилиндрического корпуса обшивки. Они переговаривались между собой на непонятном птичьем языке и подносили к пробоине различные металлические коробочки, мигающие красным огнём. Затем в ход пошли длинные жерди перекладин и странные приспособления, от которых исходило белое неоновое пламя, наполненное падающими во все стороны искрами.
Постепенно чувство странного оцепенения прошло и грозные воины поспешили удалиться к изнемогающим от любопытства соплеменникам. Восседая на корточках вокруг очага, расположенного в хижине вождя, они, долго и красочно расписывали все невероятные подробности общения с упавшими с неба пришельцами. Удивление, восхищение, ужас, страх. Эмоции переполняли и зашкаливали. Только шаман сохранял беспристрастность и спокойствие. Он уже видел подобное на картинах, изображенных на древнем папирусе.
***
В течении несколько часов усталые путешественники изучали характер полученных повреждений. Выводы не радовали. Для ремонта потребуется новый материал. Но где его взять в этой плотно насыщенной горячей атмосфере, населённой полудикими примитивными людьми? Запасы еды и энергии на исходе. В округе нет растительной пищи. Никаких признаков цветущих садов с привычными гигантскими деревьями, дающими сочные вкусные плоды. Только камни и песок с чахлыми увядающими растениями. Солнце всё ближе клонилось к линии горизонта. Сумерки принесли долгожданную прохладу. Космическая бездна над головой озарилась яркими блестящими искрами звёзд. Одна из них, еле заметная красная точка на востоке, родная планета, милый дом. Что там сейчас происходит? Живы ли оставшиеся жители? Суждено ли им когда-нибудь вернуться домой? Сердце Гелиоса болезненно сжалось. Во взорах других астронавтов застыла глубокая невыразимая печаль.
Три дня ушло на исследование территории, вычисления и анализ многочисленных данных. Результаты совсем не радовали. Тяжелый плотный воздух, горячая раскаленная атмосфера, отсутствие в непосредственной близости необходимых материалов и энергетических ресурсов. Сыпучая субстанция новой земли обжигала своей накаляющейся с каждым днём действительностью. Поэтому, когда на рассвете нового дня на линии горизонта показалась группа улыбающихся дикарей, в яркой одежде и без оружия, астронавты заметно приободрились. Члены космического экипажа, во главе с начальником экспедиции Эрганом, с готовностью вышли к ним на встречу. При приближении аборигены повели себя несколько странно. Они зачем-то встали на колени. Не понимая, что означают данные телодвижения, астронавты терпеливо ждали продолжения развития сюжета.
Наконец, гостям надоело разглядывать сыпучий песок. Высокий властный мужчина издал резкий грубый звук и несколько человек поднесли к ногам новоявленных Богов кувшины с напитками и подносы с угощениями. На дисках из обожженного железа располагались груды жалких сморщенных плодов и куски коричневой обугленной плоти, принадлежащей какому-то животному. Неужели эти дикари употребляют в пищу мясо диких зверей? Эта информация с трудом укладывалась в подсознании. Однако присутствие в украшениях гостей, золота, серебра и других железосодержащих элементов, заметно радовало и вселяло веру в положительный исход. Возможно, всё не так плохо, как предполагалось ранее.
Эрган широко улыбнулся новоявленным друзья и взмахнув ионным стабилизатором послал в толпу дикарей волны умиротворения и спокойствия. Горланящая на непонятном языке орда, снова погрузилась головой в песок. С помощью карманного компьютера удалось настроить электронный переводчик на голосовые вибрации жителей новой земли. От лица всех астронавтов Эрган выразил глубокую благодарность за тёплый приём и надежду на дальнейшее плодотворное сотрудничество. Гости одобрительно кивали головами и улыбались в ответ. Стартовавший диалог постепенно обозначил точки взаимного соприкосновения. Астронавты, начав с восхищения железными украшениями, постепенно переводили разговор на предмет разработки и добычи полезных ископаемых. Дикари, с опасением поглядывая на всемогущий желз, просили о защите от нападок воинственных и опасных соседей. После получения согласия, счастливые аборигены пригласили Богов быть гостями в доме. Разделившись на группы, часть космических пришельцев решила принять приглашение, и последовала за местными жителями в их поселение. Увидев перед собой покосившиеся глинобитные домики с крышами из соломы, астронавты, наконец, осознали, какой груз работы им еще предстоит выполнить. Придётся учить дикарей многим полезным вещам, прежде чем они смогут приблизиться к основной задаче, необходимой для возвращения на планету Гор.