Когда мы вошли в Белый Зал и двери за нами беззвучно и самостоятельно закрылись, я и Юни проследовали к столу, с любопытством заглядываясь на предложенные яства.
Я взглянул на девочку. Та, с плохо скрываемым нетерпением, уже чуть ли не поедала их взглядом. Я слегка рассердился: вы что, ее тут голодом морили, изверги?!
Наконец, я уселся за стол, Юни примостилась справа. Но дворецкий, вопреки моим ожиданиям, не занял третий стул напротив. Он лишь подошел к дверям и встал сбоку, чуть ли не по стойке смирно, убрав руки за спину. Взгляд его перестал что-либо выражать.
Я немного не понял, честно говоря, этого маневра. Почему он не сел вместе с нами? Кому тогда этот третий стул предназначается? Странно.
Но не успел я додумать эту мысль, как в двери легонько постучали и они снова тихо отворились…
Том 1. Глава 3. «Архитектор»
На пороге стоял невысокий мужчина, на вид — около шестидесяти. С абсолютно седыми волосами, пронзительными серыми глазами, возрастными морщинами и очень аккуратной белой бородкой средней длины, выровненной до последнего волоска.
Оказавшись в зале, мужчина сразу посмотрел на меня — сосредоточенно и пристально, как будто бы сканируя. Я вздрогнул: настолько сильного, проникающего в душу взгляда я, пожалуй, никогда не встречал. Очень захотелось отвести глаза, но я, естественно, этого не сделал.
Выдержал я, правда, недолго и, чтобы отвлечься от взгляда-сканера, принялся рассматривать, во что он одет. Итак, что у нас тут? Светло-серый классический деловой костюм, отточенный до каждой нитки. Однобортный пиджак с заостренными лацканами и светлыми пуговицами, нарочито расстегнутый. Под ним такого же цвета высокий однобортный тканый жилет, частично скрывающий белую рубашку и черный строгий галстук, узел которого виднелся у шеи в небольшом v-образном вырезе. Миниатюрные запонки на рукавах рубашки. Брюки того же серого цвета, идеально выглаженные, без единой помятости. Черные, начищенные до блеска классические туфли.
Я усмехнулся про себя: «Да вы, батенька, настоящий франт-перфекционист».
Словно убедившись, что я закончил его рассматривать, мужчина сделал пару шагов по направлению ко мне. Двери за ним беззвучно закрылись, и необычный гость остановился. Затем раздался спокойный, с небольшим акцентом, но не выражающий никаких эмоций голос:
— Здравствуйте, Творец!
Он слегка кивнул, приветствуя меня, причем я автоматически ответил тем же. И продолжил:
— Я — Архитектор. Один из Искома… — седовласый сделал паузу, как будто бы прибавляя веса своим словам, затем добавил: — Разрешите составить вам компанию? — и указал ладонью на пустующий стул.
— Да-да, конечно, присаживайтесь. Буду рад, — ответил я.
Мужчина кивнул и уселся напротив меня, как-то странно положив руки себе на колени, чего-то ожидая.
Через мгновение к нему подошел Дворецкий с небольшим подносом. На нем стоял небольшой белоснежный фарфоровый чайник и такого же цвета чашка.
«Сервиз из какой-нибудь викторианской эпохи», — наугад оценил я. Вот где он взял этот поднос, чайник и чашку, а? Стоял себе спокойно у дверей и тут — внезапно! — с подносом.
Хеймдалл осторожно поставил чашку на стол и там же вскоре оказался и чайник. Затем он налил чаю и подвинул чашку с блюдцем к Архитектору.
— Как ваши дела? Как вам сие творение? — поинтересовался у меня седовласый.
Мне показалось, что этот вопрос взят из какого-то шаблона или правила незнакомого этикета. И признаться, о чем он спрашивал, что за «сие творение», я не совсем понял. Но решил не переспрашивать, отнеся вопрос к дворцу.
Взглянул на Юни и понял, что она, похоже, видит Архитектора впервые. Девочка замерла и не издала пока ни звука, с интересом разглядывая гостя.
Мне же он упрямо казался смутно знакомым, но я не мог так сразу вспомнить, откуда.
— Спасибо, вот вхожу в курс дел. А этот Горный Дворец, как я уже сказал Юни и Хеймдаллу, действительно впечатляет, — ответил я честно и решил добавить: — Только, кажется, он пустоват. Такой большой, а живет тут, как я понял, только Хеймдалл и Юни. Не находите?
Я невольно обращался к нему на вы. Как-то само собой выходило. И он платил мне тем же. Очевидно, это была его обычная манера общения, как и легкий акцент.
— Согласен. Пока что тут действительно пустовато, как вы заметили. Также, кроме тех, кого вы перечислили, тут иногда бываю и я. В своем рабочем кабинете, конечно. Меня редко можно встретить где-либо еще. Вам или тем, кому вы позволите, еще предстоит найти и отобрать тех достойных, кому будет открыта дорога сюда и в другие пространства Арканума. Но до сих пор, до вашего появления, у нас не было возможности принимать кого-либо извне. Ибо Юниверсум и эта Мультивселенная закрыты для всех гостей. Сейчас в Аркануме находитесь только вы, Юни, Страж и некоторые представители Искома, — с этими словами он аккуратно взял кружку, как-то необычно ее держа, и сделал глоток.