Мы встретились в десятке метров от зонтиков. Он широко и добро улыбался и смотрел мне прямо в глаза. Но, в отличие от Архитектора, взгляд которого был колючим и пронизывающим, этот парень смотрел на меня добродушно и с какой-то долей любопытства.
Честно говоря, он сразу расположил к себе. У меня было такое чувство, что я встретился с очень старым другом. С тем, с кем по каким-то причинам мы не виделись уйму лет. Странное, но приятное чувство, должен заметить.
— Привет! Как ты уже догадался, я — Эл. Один из тех немногих, кому выпала честь представлять в твоей Вселенной Совет Искома, — сказал парень. Лучезарно улыбаясь, он слегка поклонился и протянул мне руку для рукопожатия.
— Привет! А я вот себе имя Версум взял недавно, чтобы представлять себя же в своей же Вселенной, — шуткой ответил я, улыбнувшись ему в ответ, и пожал руку, оценив, что рукопожатие вышло крепкое. Хоть по нему и не скажешь, но, видимо, силой этот мой новый знакомый был не обделен. Да и я давно приметил, что обычно крепкое рукопожатие выдает сильных людей не только физически, но и в целом. Не всегда, конечно, но часто.
— Приглашаю тебя в мой маленький оазис релакса, — довольно хихикнул Эл, указав на два лежака под зонтиками: — Располагайся!
— Маленький, зато какой! У тебя тут прямо «Баунти — райское наслаждение!», — поддержал я его и рассмеялся.
— Да-да, знаю эту шутку! Как в рекламе из твоего мира, да? Хорошее название для этого пространства, кстати. «Баунти — райское наслаждение!», — хохотал Эл, пока мы шли к лежакам. — Только девушек в купальниках нет! Но ничего, это мы как-нибудь исправим, — сказав это, он засмеялся еще сильнее.
Тут я увидел, что между лежаками стоит небольшой темный столик высотой ровно под лежаки. На нем — пепельница, небольшая белая кружка под кофе, в которой что-то вроде капучино. Чуть сверху столика — две небольшие бутылки. Одна — прозрачная, кажется, с водой. А вторая — темная, и непонятно, что в ней. Рядом два небольших пустых стакана и одна пустая беленькая кружка.
Я опустился на левый с противоположенной стороны от кружки с кофе лежак. А Эл устроился на то место справа, откуда недавно встал, чтобы поприветствовать меня.
Мы лежали на спине и смотрели на невероятно теплый и завораживающе прекрасный закат этого чудного мира.
«Может, тут всегда только предзакатное время?» — подумал я на секунду.
На какое-то мгновение повисла тишина. Эл спокойно и расслабленно лежал и пялился на море. Очень красиво, конечно.
— Не перестаю поражаться красотам Арканума, — сказал я и с удовольствием вдохнул вкусного свежего соленого морского воздуха.
— Не привыкай, — снова рассмеялся Эл, — чем дольше мы можем поражаться, тем сильнее чувствуем себя живыми, ведь верно?
— Да, наверное, — согласился я с ним.
— Как говорится, мы живем не днями, а моментами, — усмехнулся он, — и чем больше этих моментов, тем лучше!
— Сигару? — он протянул мне небольшую сигару, которая появилась в его руках буквально из ниоткуда, как у фокусника. Заметив, что я мнусь, Эл подбодрил меня: — Да не беспокойся ты, о здоровье тут можно не париться!
— Раз можно не париться, то почему бы и нет, — согласился я и взял у него сигару. Она оказалась сразу обрезанной и готовой, так сказать, к употреблению.
Затем он приподнялся с лежака и поднес мне уже зажженную где-то и как-то спичку с пляшущим на конце огоньком, и я аккуратно подкурил. Сигара была очень вкусной. Ну, для ценителей, наверное. Не все же любят такие изыски. Но я порой баловался сигарами в своей прошлой жизни.
— Мы что-то празднуем? — поинтересовался я.
— Ну, можно и так сказать. Ведь ты подошел к настоящему началу твоей истории, Версум. Все это до и сих пор что-то вроде введения. Общее знакомство. Скоро ты откроешь свою Мультивселенную, и дело пойдет, — подмигнул он мне. — Мы не знаем, насколько далеко и с чем мы все столкнемся в этом путешествии, но одно я знаю точно — будет весело! — сказал заговорщицким тоном Эл и снова подмигнул мне.
— Знаешь, в чем я уже точно не сомневаюсь, так это в том, что веселье мне обеспечено! — рассмеялся я в ответ.
— Это точно! Главное, успевай наслаждаться! — пошутил Эл и через мгновение добавил, захохотав в полный голос: — И сохраняться!
Удержаться от смеха после такой тонкой геймерской шутки из моего мира было невозможно! И вот мы уже оба лежим и громко смеемся, наслаждаясь вкусными и ароматными сигарами, великолепным, завораживающим видом теплого заката, блистающими бесчисленными звездами в небе и величественным видом планет-спутников.