Страшный Человек
Caged Hearts[1]
Пролог
Лёгкий ветерок колыхал голые ветви над головой, заставляя их шуметь, словно деревянные колокольчики. По такой погоде звук выходил слегка зловещим.
Летом в этом месте любят уединяться парочки. Густые зелёные своды крон надёжно укрывают их от взглядов учителей и остальных учеников. Но сейчас, в середине зимы, у меня создалось такое впечатление, будто я стою под кучей хвороста. Не самое приятное впечатление, надо признать.
Сложив ладони, я дышал на них и яростно тёр друг о друга, чтобы они не онемели на таком морозе.
— Сколько мне ещё ждать? Я уверен, что в записке говорилось: «В 16:00», — пробормотал я себе под нос.
Записку с просьбой о встрече я обнаружил в своём учебнике по математике, и, честно говоря, был удивлён. Во-первых, я никак не ожидал её получить, а во-вторых — в некоторой степени, это было нарушение традиции. В самом деле, традиционно записки с просьбой о встрече принято подбрасывать в шкафчики для сменной обуви, но в учебник?
Вообще, насколько мне известно, записки подбрасываются обычно в двух случаях. Либо со мной хотят подраться, либо… поговорить о своих чувствах. Человек я неконфликтный, вовсе не какой-нибудь знаменитый на весь район хулиган, так что я склонялся ко второму варианту.
Неужели…?
Да, скорее всего, именно так. Тон записки, место встречи… Вот только подписи не было. Единственное, что можно утверждать наверняка — в этом замешан кто-то из моих одноклассниц. Любой парень в нашем классе не стал бы изобретать такие хитрые ходы и просто отдал бы мне записку из рук в руки. Но учебник — это оригинально. Интересно, это идея автора или гонца, и не являются ли они одной и той же личностью?
Пока я размышлял над смыслом записки, снегопад постепенно усиливался.
Казалось, что весь мир замер в оцепенении, навеки скован холодом, и время остановилось. Всё небо затянуто тучами, непрестанно усыпающими землю, деревья и меня мириадами невесомых снежинок. Только их падение ещё доказывало мне, что время всё-таки движется.
Хруст шагов по свежему снегу нарушил царящую тишину и заставил меня вздрогнуть. Кто-то приближается сзади. Тот (очень надеюсь, что та), кого я здесь жду?
— Хи… Хисао? Ты пришёл?
Неуверенный, едва слышный вопрос, заданный нежным девичьим голосом, звучащим с затаённой надеждой, заставил моё сердце сладко сжаться. Этот голос был прекрасно знаком мне. Сотни раз я слышал, как его обладательница обращается к кому-то другому. А сейчас — ко мне, лично.
Она так часто мне снилась… или это и есть сон? Ведь не может же быть, чтобы…
Чувствуя, как сердце бьётся всё сильнее, я обернулся к девушке:
— Иванако? Я получил записку с просьбой придти сюда… Она от тебя?
Ну, разумеется, от неё, раз она здесь. Ками-сама, ну почему я говорю эту глупость? Ведь с утра старался придумать подходящую моменту фразу — а в итоге вышло только эта банальщина. Туго у меня с фантазией. Но, блин, тут любые слова из головы вылетят, если на встречу тебя позвала самая красивая девушка в классе, к которой, к тому же, ты неровно дышишь уже с полгода!
Остаётся только надеяться, что у меня не слишком идиотское выражение лица.
Иванако смущённо потупилась и тихо произнесла:
— Эм… да. Я попросила подругу передать тебе эту записку. Рада, что ты получил её.
Взволнованный её застенчивой радостной улыбкой, я замер, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Только сердце неистово билось, словно стремилось выскочить из груди прямо к ней.
— Ну… э-э… вот мы и здесь. На морозе…
Опять несу всякий вздор. Но я слишком взволнован происходящим.
Ветер вновь принялся качать ветви. Их нестройный шум звучал словно райская музыка для моих ушей.
Иванако слегка вздрогнула от порыва ветра, выпрямилась и глубоко вздохнула. Похоже, она набиралась смелости для того, чтобы что-то мне сказать.
Наши взгляды встретились — и я почувствовал, что теряю голову. Она неспешно играла прядью своих длинных тёмных волос в смущении.
Всё это время тревожное биение моего сердца только усиливалось.
Что за? Я внезапно услышал шум крови в ушах, а со зрением начало твориться что-то странное. Какие нелепые красные вспышки перед глазами, которых тут просто не могло быть…
Горло свело судорогой; и я сильно сомневался, что в тот момент был способен выдавить из себя хоть слово.
— Знаешь… я хотела спросить… Не хочешь ли ты встречаться со мной? — с надеждой спросила девушка, глядя мне прямо в глаза.
Это оно? Неужели это то самое признание, на которое я втайне надеялся, но не смел озвучить даже мысленно?