Ну, я чувствовал, что готов пробежаться, если она об этом.
— Ага, думаю, я готов.
— Так же, как вчера, да? Мы пробежим пару километров в умеренном темпе. Не старайся бежать слишком быстро, просто держи темп, ясно? — наставляла она меня.
— Как скажешь, босс.
Эми снова ухмыльнулась, и мы сорвались с места.
…
Кажется, я сейчас помру.
Мы даже первый круг не закончили, а у меня уже ноги горели. Дыхание из ровного сделалось отрывистым. Позади всего второй поворот, а я уже чувствовал, как у меня со лба льётся пот.
— Ну же, Хисао! Осталось всего три круга! — слышал я голос Эми.
Не могу…
Не могу.
Не могу!
Кажется, я сейчас свалюсь. Каким-то чудом мы начали второй круг. Эми даже не вспотела. Почему же это у неё получается совсем без труда? По каким-то неизвестным мне причинам, я всё ещё на ногах.
Она прямо как робот. Почему она так может, а я — нет?
Третий круг. Постойте, а куда делся второй?
— Почти закончили, Хисао!
Врушка! Нам ещё два бежать!
Ничего не поделаешь.
— Ну… не… мо… гу… я…
Эми развернулась на ходу и начала бежать задом наперёд. На её лице — выражение злости, что меня искренне удивило.
— Никогда так не говори! Эти слова означают, что ты уже проиграл. Продолжай бежать! Если жив, значит, можешь бежать дальше, чёрт возьми! — сердито крикнула она мне прямо в лицо.
Ничего себе, ну и словечки. Мы были уже на четвёртом круге. Похоже, ей действительно хотелось, чтобы я не останавливался.
Ну же, ноги. Двигайтесь. Двигайтесь. Совсем отнимаются. Такое чувство, что я в грязи. Или в патоке. Или в смоле. Я не могу больше. Но я добегу.
— Последний рывок, Хисао! Жми изо всех сил!
Я перебирал ногами со всей возможной скоростью. А они всё так же не слушались меня. Каким-то чудом я продолжал бежать. И каким-то чудом финишировал.
— Так держать, Хисао! Я знала, что у тебя это в крови! — Гордость за меня сменила собой ту злость, с которой Эми обращалась ко мне на предыдущем круге.
Она прямо светилась от счастья, как будто только что выиграла золото в соревнованиях или ещё что.
Я шел, шатаясь, пока не остановился совсем, упал на колени и с трудом попытался отдышаться.
Сердце бьется так сильно, как давно уже не билось. Кажется, оно так не билось с того момента, как… Боже мой. Пожалуйста, сердечко, успокойся. Перестань колотиться, пожалуйста. Я закашлялся и почувствовал, что моё лицо кривится в усмешке. Вот, значит, как я умру, да? Пытаясь поддерживать форму? Какая ирония.
Я уже был готов отдать концы прямо здесь. Но потом я почувствовал, что сердцебиение потихоньку начало замедляться. Меня схватили под руки и потянули вверх. Я поднял глаза и увидел стоящую надо мной Эми, на лице которой была написана смесь волнения и восторга.
— Ну-ка, подъём! Давай же, ты так никогда не отдышишься.
Я с трудом встал на ноги и попытался поднять руки вверх, но они ощущались как налитые свинцом. Эми держалась рядом, когда я начал идти вдоль дорожки, будто боялась, что я упаду или что-нибудь ещё. Возможно, она была недалека от истины. Я чувствовал себя просто ужасно, о чём ей и сообщил незамедлительно.
Эми рассмеялась.
— Но ты ведь добежал, не так ли? Сказал, что не сможешь, но добежал. Не стоило ли оно того?
Я в этом не был уверен, да и дыхания у меня не хватало сказать это вслух. Но та лёгкая улыбка на моём лице всё ещё держалась. Ну и что, что у меня слабое сердце? Сегодня утром я ведь выжил. Может, и завтра выживу тоже. Как только стало очевидным, что я не собираюсь внезапно загнуться, Эми убежала вперёд на спринты. Ума не приложу, каким образом она умудрялась бегать спринтом сразу после забега на два километра, но, наверное, всё дело было в том, что она находилась в гораздо лучшей форме, чем я.
И опять во время моей прогулки по треку я не выдержал и начал наблюдать, как бегает Эми.
Звучит странно, но она будто становилась другим человеком, когда так выкладывалась. В прошлый раз я отметил только выражение её глаз, но сегодня обратил внимание на её лицо. На нём не было обычной широкой улыбки. Она, конечно, всё равно улыбалась, но как-то натянуто. Больше было похоже на мрачную ухмылку, как будто она проигрывала в неравной схватке, но не обращала на это внимание.
Казалось, будто она старалась бежать ещё упорнее, чем вчера. По её лицу струился пот, но она не сбавляла ходу. Наконец её рот приоткрылся, так как дыхания носом начало не хватать. Она пронеслась мимо меня, ритмично работая руками и ногами, губы были слегка приоткрыты… Она выглядела очень красиво.
После того, как мы прошли несколько кругов вокруг трека, чтобы восстановить дыхание, Эми опять стала сама собой.