И это невероятное чувство, словно все по полочкам, словно все так, как должно быть — красиво и правильно, наполняет его душу теплом, заставляя на пару минут зависнуть, погрузившись в свои мысли. Но ведь он имеет право! День-то сегодня особенный.
— Джефф? — маленькая ледяная ручка касается его плеча. Голубые глаза смотрят изучающе, Эмма словно бы пытается поймать подвох в его довольной улыбке. — Ты ведь едешь со мной к Айрис?
Кажется, на лице девушки мелькает тень подозрения, и она выжидающе смотрит на капитана.
— Эм, я… должен быть в участке, произошло нечто ужасное, — мужчина опускает взгляд и качает головой.
Актриса напрягается всем телом.
— Что? Что произошло?
— Хавьер, он… мы его поймали.
— Какой ещё Хавьер? Кто это?
— Как? Подруга, ты, вообще, интернет открывала в своём туре? — Саманта осуждающе смотрит на девушку.
— Особо-опасный преступник, он организовал свою банду в Лос-Анджелесе, — холодным тоном продолжает Алекс. — Даже вслух произносить страшно, чем он там заправлял.
Эмма испуганно смотрит на Джеффа, прикрывая рот ладонью. О, нет, только не снова. Кажется, она только избавилась ото всех криминальных новостей в своей жизни, как очередной наркодилер или кем бы он ни был, нарушает её планы.
— Я отвезу тебя к матери, а сам поеду на допрос.
— Но…
— Вечером я заберу тебя с твоей премии, откроем твоё вино, поставим какой-нибудь отвратительно-романтический фильм, ты весь просмотр будешь плакать, а я спать, а завтра мы все вместе справим Рождество, как подобает. Идёт?
Скрыть свое разочарование крайне трудно, но девушка всё же кивает, с кислой миной садясь в его машину. Очевидно, она совсем не так представляла долгожданную встречу с ними, как минимум, в её вымышленном сценарии, она не планировала расставаться с ними так скоро. И выглядят они все слишком подозрительно, думает Эмма, а затем останавливает себя, ссылаясь на свою паранойю. Ведь в последнее время каждый, без исключения, кажется ей подозрительным, и с этим пора заканчивать! Она в безопасности, рядом с самыми близкими людьми, а значит, переживать ей совершенно не о чем.
Эмма доверяет им и совсем не волнуется.
***
— Я в панике.
Струящиеся серебристые волны идеального платья в пол, подчеркивающего её утонченную фигуру, напоминают лунную дорожку в летней ночи океана. Она манит за собой и приковывает восхищенные взгляды, но лишь одному человеку позволено узнать, что скрывается за шёлковой серебряной тканью, за этой вуалью женской красоты и таинственности. Оно подходит ей, подходит ей, как никому другому, и Эмма смущённо улыбается, в последний раз оглядывая себя в зеркало. Макияж выглядит как никогда естественным, волосы уложены идеально, а туфли… за эти туфли она готова душу продать — и всё это неимоверная заслуга талантливой стилистки «Города Грёз» — Джули, которую по указанному адресу в срочном порядке прислал сам Дэвид Тарино. Эмма была растрогана таким жестом, но переживания и нервы постоянно отвлекали девушку и не давали сосредоточиться на чем-либо.
Джули складывает косметику в свою сумку, не отрывая от актрисы взгляда, а Айрис стоит рядом, облокотившись о дверной косяк и не переставая улыбаться.
— Тебе не о чем волноваться. Ты будешь блистать сегодня, — заключает женщина, качая головой.
Эмма оборачивается к ней и тяжело вздыхает, проводя ладонями по шёлковой ткани платья. Они провожают Джули, и блондинка не может не признать, что лодочки эти, пусть и дьявольски красивые, но жутко неудобные. Она переминается с ноги на ногу и снова бросает взгляд на настенные часы.
— Джефф не звонил?
Айрис смеётся.
— Прекрати переживать. Сегодня такой судьбоносный день для тебя, а ты думаешь о моем недотепе-сыне, — женщина улыбается и подходит к блондинке, приобнимая её за плечи. — Эмма, я вынуждена спросить у тебя в миллионный раз за сегодняшний день, но ты точно уверена в своём решении оставить Голливуд?
Девушка ничуть не колеблется перед ответом.
— Да, только если вы пообещаете взять меня в школу. В противном случае, я останусь без работы.
— О, дорогая! Ты даже представить себе не можешь, как по тебе соскучились дети. У нас в кружке пополнение: как только остальные ребята узнали о тебе, то сразу побежали записываться в труппу. Теперь в ней больше двадцати человек, как в старые-добрые времена.
Счастливая улыбка украшает лицо девушки. Это удивительная новость, это вдохновляющая новость, заставляющая думать, что она всё делает правильно, и что решение её правильное. Хотя, в этом она никогда и не сомневалась.
— Я уже поговорила с директором, он с нетерпением ждёт тебя у себя после каникул, — продолжает Айрис. — Сказал, правда, что ты отчаянная.
— Что ж, в этом он абсолютно прав.
— До сих пор не могу поверить в то, что ты провернула, — миссис Баттс вдруг переводит тему в другое русло, заставляя Эмму заговорщицки улыбнуться. — Как думаешь, как он отреагирует?
— Зная Джеффа, очевидно, он будет в бешенстве, но быстро отойдёт.
— Что правда, то правда.
За беззаботным смехом проходит ещё какое-то время, прежде чем к дому Айрис подъезжает новенький Мерседес, водитель которого галантно открывает для Эммы дверь. Она садится в авто, разглаживая складки на платье, и задерживает дыхание, пытаясь привести мысли в порядок. Странное поведение Джеффа, тот факт, что он просто сплавил её Айрис, а сам исчез, не соизволив даже позвонить, премьера, после которой будет покончено с Голливудом раз и навсегда, и предчувствие — странное предчувствие, поселившееся в душе и щекочущее её своими сомнениями и догадками. Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как водитель заглушил мотор.
Натянутая улыбка, натянутая спина, натянутые отношения. Игра началась.
***
Фильм, пересмотренный Эммой несметное количество раз и провожаемый шквалом аплодисментов от именитых гостей и зрителей, выигравших приглашение на премьеру, наконец, подходит к своему завершению. Девушка не чувствует ностальгии и тоски, даже когда стоит на сцене вместе со всем кастом «Города Грёз» и принимает поздравления и цветы. Времена, проведённые на съёмках этого фильма, были поистине страшными для неё, и никакой успех не стоит лишённого сна и седых волос.
Пережить бы только последнюю, неофициальную часть этого мракобесия.
— Шампанское? — Рэй подкрадывается сзади, заставляя блондинку в испуге вздрогнуть.
Огромный ресторан для своих самых именитых гостей встречает Эмму своей роскошью и масштабами. Здесь пахнет успехом, здесь фонтаны из шампанского и целые океаны пафоса, здесь сосредоточение всей голливудской богемы. Девушка встречается взглядом с Николасом Бёрдом, отвечая ему мимолетным кивком, а затем уже беспечно болтает с Ди Марио о том, как артхаус перевернул всю его жизнь. Здесь она — беззаботная актриска, что мило всем улыбается и готова позировать на ковровой дорожке, внимая довольным возгласам папарацци. И никто даже представить себе не может, что это всё — её новая роль, что всё это ей в тягость, и вообще, туфли неудобные и платье постоянно приходится поправлять. Так и ходит Эмма, всем улыбаясь и кивая, отсчитывая минуты до окончания этого недешёвого спектакля, пока небольшая сцена с музыкантами не приковывает её внимание. Девушка увлекает Рэя за собой, направляясь к ней.
— Эй, куда?
— Пойдём, я слышала, они пригласили какую-то певицу.
Актёр смеётся, ставя два бокала на поднос проплывающего мимо официанта. Яркий свет ослепляет, но Эмма предпочла бы остаться слепой, чем видеть все эти пафосные морды, рассказывающие о том, как замечателен и волшебен Голливуд.
— Ты очень вовремя спохватилась! Сколько сейчас, десять? Она должна выйти с минуты на минуту.
Эмма хотела бы сослаться на случайное стечение обстоятельств, заставивших её так вовремя вспомнить о наличии сцены, но всё это было бы не совсем правдой. Точнее, совсем не правдой. Это острое предчувствие, это волнение в душе, вызванное далеко не подозрительным поведением Джеффа и её друзей, не даёт ей покоя с момента её возвращения в Лос-Анджелес, и теперь девушка точно знает, что с ним делать.