— Хорошо, заедем по дороге в аптеку.
Эмма кивает и следует к двери, вдруг останавливаясь. Девушка хлопает себя ладонью по лбу.
— Я догоню, — бросает она недоуменному Джеффу, и, развернувшись, идёт к Рэю, что стоит с неловкой улыбкой.
Секунда — и она заключает парня в объятия. Капитан в это время занимает водительское сиденье и заводит мотор, когда в зеркале заднего вида замечает эту картину. «Эта грёбанная благодарность, сиди на месте, параноик чёртов», — Джефф прикрывает глаза, стараясь держать себя в руках.
— Спасибо тебе. За всё, Рэй. Столько людей растворились в этом ядовитом озере Голливуда, а ты остался. Я очень это ценю.
Актёр приободряюще похлопывает блондинку по спине, понимая, что опусти он руку хоть на миллиметр ниже — её коп тут же прострелит ему кисть.
И как это странно, стоять в объятиях другу друга и осознавать, что это, возможно, в последний раз. Они ещё будут поддерживать иллюзию дружбы, при этом прекрасно понимая, что всё закончилось именно сегодня — ранней ночью напротив отеля Беверли-Хилтон.
Рэй отстраняется и чувствует, что и сам готов вот-вот расплакаться. Он проводит ладонью по белокурым волосам девушки и на выдохе произносит:
— Ты, главное, не пропадай.
Эмма кивает, и, в последний раз обменявшись объятиями, они расходятся в разные стороны. Рэй возвращается в отель — в свою привычную жизнь вспышек фотокамер и сплетен, а Эмма — в совершенно новый для неё мир, а вместе с тем и такой родной. Она не прощается со своим кастом, ведь её наверняка ещё бесчисленное множество раз будут вызывать в ТодПикчерс, пока фильм в прокате, но уже сейчас чувствовалось завершение её сумасшедшего путешествия в Голливуде. И нет ни горечи, ни тоски. Она садится в машину, сталкиваясь с прямым взглядом своего мужчины.
— Это просто объятия.
Джефф улыбается. На удивление, не так, словно весь чёртов Голливуд сейчас взлетит на воздух. Он заводит мотор, и старенькая Шеви капитана мчит по оживленным улицам Беверли Хиллз. Они останавливаются напротив неприметной аптеки, от которой рукой подать до Пасифик-Пэлисейдс. Эмма в недоумении смотрит на знакомую вывеску, пока капитан достаёт из бардачка бумажник, а затем её резко осеняет. Она перехватывает руку Джеффа, с силой вцепившись в неё.
— Эм?
— Я… я пойду одна.
Мужчина в недоумении смотрит на девушку и сводит брови вместе.
— Это почему?
— Мне нужно самой кое-что купить.
— Эмма, амфетамин не продаётся в аптеках.
Она обескураженно открывает рот.
— Это… женские дела, понимаешь?
Стушевавшись от её слов, Джефф неловко трет шею и отводит взгляд. Он впервые выглядит таким смущенным, но Эмма вовсе не в том состоянии, чтобы смеяться над ним — в голове только и мелькают числа. Он достаёт из бумажника несколько купюр и протягивает их Эмме.
Выйдя из машины, девушка на негнущихся ногах следует к аптеке. Неоновые вывески плывут перед глазами, пока она производит в голове сложные для неё математические расчёты. Двадцать четвертое, декабрь… что было в ноябре? Когда? Эмма не перестаёт считать, когда тянет стеклянную дверь на себя.
— Доброй ночи, чем могу помочь? — милая женщина-фармацевт улыбается растерянной актрисе.
Блондинка блуждает взглядом по витринам, за толстым стеклом которых находятся разные таблетки, бальзамы, спреи, витамины.
Она совершенно не знает, что ей нужно купить. Как соединить все эти сумасшедшие симптомы в одну кучу?
Наконец, после нескольких секунд полной растерянности, девушка собирается с мыслями и обращается к женщине за кассой.
— Что-то от стресса можете посоветовать?
— А что конкретно вас беспокоит?
— Низкое давление? — неуверенно отвечает девушка, решив, что одной фразой, в принципе, можно описать все её состояние.
— Насколько низкое?
«Боже мой, откуда мне знать, я даже его не измеряла», — думает Эмма.
Взгляд в панике начинает метаться по препаратам, разложенным в витринах, когда останавливается на небольшой продолговатой картонной упаковке. В душе разгорается пожар паники.
Актриса мысленно усмехается. Нет, нет, что за глупости.
— Мэм? — из размышлений её вырывает голос фармацевта.
— По-разному… — бормочет блондинка, отрывая взгляд от витрины.
— Простите, но вы обращались к врачу? Я не могу выписать вам что-либо без рецепта.
Окончательно растерявшись, Эмма сжимает в руке деньги и прикусывает губу.
— Хорошо, тогда ничего не нужно.
Женщина обводит блондинку обеспокоенным взглядом.
— Вы уверены?
— Да.
Уверенности в её голосе точно нет. Эмма уже собирается уходить, когда та самая продолговатая коробочка вновь попадается ей на глаза. Сделав глубокий вдох, актриса закрывает глаза и разворачивается к кассе.
— Хотя, подождите…
***
Сочельник… время, когда все члены семьи и самые близкие друг другу люди собираются за праздничным столом, верующие спешат на службу в церковь, а дети с нетерпением ждут своих подарков, собираясь у ёлки и хвастаясь тем, сколько печенья они положили Санте в этом году. За всей этой сегодняшней суматохой, за событиями, в очередной раз переворачивающими её привычное миропонимание с ног на голову, Эмма совсем не осознает, что этот день, её любимый праздник, уже на подходе. Тем не менее, подарки куплены, а завтра она обязательно заставит Джеффа украсить дом к Рождеству.
Наблюдая за мелькающими гирляндами, украшающими фасады зданий, Эмма узнает знакомые витрины и пальмы, растянувшиеся вдоль побережья. Трудно представить Рождество без снега, ведь ещё год назад она помогала Райану очистить подъездную дорогу от сугробов, потому как снегопад Парсонс тогда не пожалел. И сейчас, сидя в лёгком шелковом платье накануне праздника, она не чувствовала и малейшего намёка на холод.
«Интересно, выпал ли там снег?» — думает девушка, мысленно переносясь на несколько тысяч миль.
Эмма переводит взгляд на непривычно молчаливого Джеффа, что ведёт авто, задумавшись о чем-то своём. Не расспрашивает её, ничего не рассказывает… и это при том, что после её прилёта они и не разговаривали толком! Девушка обиженно поджимает губы, отводя взгляд, а затем снова возвращает его к мужчине, в недоумении на него уставившись.
Почему она прежде не замечала, во что он одет? Белая рубашка, незаправленная в его привычные джинсы, и туфли… он выглядел странно, во всяком случае, он в жизни белых рубашек не носил! И эта обувь. Словно он только что проснулся и оделся в первое, что попало ему под руку.
— Джефф, а почему ты…
— Приехали, — словно читая её мысли, капитан мигом их прерывает и заглушает мотор.
Девушка отворачивается, лаская взглядом любимый дом. Где-то там её дорогой Лаки, её друзья, что наверняка прячутся в темноте за диванами и ждут их появления. Эмма чувствует, как паршивое настроение отходит на второй план. Родная обстановка творит чудеса, и она хватается за ручку двери, чтобы в ту же секунду сорваться и побежать домой, но Джефф вновь её прерывает. Он выходит из машины и приоткрывает для Эммы дверь, галантно подавая ей руку. Эмма обводит своего мужчину недоуменным взглядом, но руку его принимает, а затем в панике смотрит на сиденье, где одиноко лежит её сумочка. Джефф ни в коем случае не должен узнать её содержимое.
Вместе они проходят по сланцевой дорожке. Капитан с силой сжимает её руку и тяжело дышит, когда девушка осознает, насколько темно вокруг и насколько освещены все украшенные к Рождеству соседские дома.
«Ну, что за скряга! Хоть бы фонарь починил!» — сокрушается Эмма.
Они взбираются по деревянным ступенькам и останавливаются напротив двери. Джефф необычайно долго ищет ключи в карманах.
— Эй, — Эмма мягко перехватывает его руку.
Прежде она никогда не видела его таким взволнованным. Нервным — да, но сейчас это была смесь паники и переживаний.
— Всё в порядке?