— А имя его не подскажете? — голос её из неприятно-хриплого становится необычайно высоким. Она нервно перелистывает страницы журнала постояльцев.
— Стенли Харрисон, Рон, Рик или моральный ублюдок, выбирайте, что хотите.
Мартин нервно оглядывается по сторонам, держа руку на кобуре. Джефф крайне раздражён, а эта дамочка напугана до смерти.
— Есть один, но только… его имя Мэтт Харрисон, — дрожащим голосом заявляет она. — Восьмой номер, второй этаж.
— Слышал, Мартин? — Джефф с улыбкой оборачивается к коллеге. — Какое брутальное имечко выбрал. А с вами будет отдельный разговор.
Капитан коротко кивает полицейскому и достаёт пистолет, направляясь к лестнице. Женщина испуганно наблюдает за этим зрелищем, выбегая из-за стойки и следуя за копами.
— А что произошло? О чем разговор?
— Разговор? О нарушении авторских прав, о содержании особо опасных преступников, о вашей некомпетентности, чем вы думали, когда принимали фальшивые документы?
Она в ужасе приоткрывает рот.
— Будьте готовы, ваше гнёздышко прикроют, а сейчас не мешайте аресту.
Дважды Джеффу объяснять не приходится. Вместе с Мартином они поднимаются на второй этаж, с иронией понимая, что в таком специфичном месте они маньяка ещё не ловили. Надо же, обои с фламинго! А где же горшки с фиалками?
Когда седьмой номер остаётся позади, капитан жестом указывает напарнику встать по другую сторону от двери. Мартин кивает и тихо следует по коридору, становясь справа и доставая пистолет. Джефф встаёт напротив двери и становится во фронтальную стойку. Ещё секунда — и капитан с силой выбивает дверь. Они переглядываются и проходят в номер, нацеливая оружие и готовясь к настоящему штурму этого отморозка, однако номер оказывается совершенно пуст. Мартин заглядывает под кровать, в шкаф, Джефф уже во всю матерится.
— Какого хрена! — яростно кричит он и опрокидывает тумбу. — Как он сбежал?! Все камеры у нас под прицелом!
Мартин молчит, выглядывая из коридора.
— Может, администраторша назвала не тот номер?
— Чёрт, мать твою, надо прочесать здесь всё, он не мог далеко уйти, — Джефф уже набирает номер Джины, направляясь прочь из неприметной комнаты, в которой нет абсолютно никаких следов того, что здесь вообще кто-то жил.
— Шеф, а мне-то что делать? — Мартин догоняет его уже в коридоре.
— Проверь номер, возможно там есть его следы.
— Я что, судмедэксперт?
Разъярённый неудавшимся арестом Джефф оборачивается на полицейского, и одного его красноречивого взгляда достаточно, чтобы парень тут же ретировался обратно в номер. Капитан раздражённо вздыхает, отчитывает Джину и спускается обратно к женщине у стойки, что уже во всех подробностях рассказывает о случившемся кому-то по телефону. Он забирает его из её рук и бросает на стол, приказывая дать ему ключи ото всех номеров.
— Вы можете быть уверены в том, что он не выходил отсюда? — нервно спрашивает он, когда вновь поднимается по ступенькам.
Администраторша кое-как успевает за ним.
— Вы собрались вламываться в номера?
— Отвечайте на вопрос, — рявкает он и открывает первую от лестницы дверь. В номере оказывается пусто.
Какое счастье, замечает он, что здесь всего девять номеров.
— Конечно, я уверена.
— В какой из моментов вы потеряли бдительность? Когда пролистывали очередную байку об накурившейся певичке?
Джефф выходит из комнаты и идёт к следующему номеру.
— Здесь постояльцы! — женщина останавливает копа, нервно заламывая пальцы.
— Стучите, — капитан отходит от двери, выходя из зоны видимости.
Администратор заносит руку над дверью и несколько раз стучит. Наконец, спустя долгих полминуты, из номера выходит девушка в одном полотенце.
«Хорошо, что не вломился», — думает Джефф и тут же заглядывает в номер.
— Эй, что происходит?! — пищит брюнетка.
— Уголовный розыск. Вам знаком этот человек? — он показывает распечатанную фотографию Рона.
В глазах девушки — непонимание. Она качает головой и поджимает губы.
— Извините, я должен убедиться.
— Но…
Джефф бесцеремонно отодвигает девчонку и врывается в её номер. Открывает дверь в ванную, заглядывает во все углы, но никаких следов. Он раздражённо фыркает. Следующие три номера тоже оказываются пусты.
— Капитан! — из дверного проёма в коридоре показывается каштановая макушка копа. — Я нашёл кое-что. Боюсь, вам это не понравится.
Минуя гнев, раздражение и непонятно откуда взявшийся страх, капитан следует по коридору прямиком в тот самый номер, который снимал Рон. Испуганное выражение лица Мартина не сулит ничего хорошего, и Джефф нервно сглатывает ком в горле. Ничего не говоря, полицейский протягивает шефу всё ту же брошюрку с изображением Эммы и рекламой дома отдыха. Но на месте глаз девушки — проколы, волосы, её шикарные белокурые волосы, закрашены чёрным маркером, а внизу стоит дата «Свидание назначено на 11 ноября, в пять часов после полудня».
— Что за чёрт? — голос Джеффа дрожит, затуманенный яростью взгляд испепеляет изуродованную фотографию Эммы.
— Это ещё не всё.
Мартин открывает дверцу тумбы, что опрокинул капитан, и оттуда вываливаются десятки и сотни таких брошюрок. Сердце мужчины сжимается в чуждом ему страхе. На каждой фотографии выколоты глаза и закрашены волосы. И на каждой фотографии эта чёртова подпись.
11 ноября в пять часов после полудня.
Сегодня.
И это, мать твою, через десять минут.
***
— У меня телефон сел, Алекс, скоро уже буду дома.
Эмма прощается с подругой и возвращает телефон Рэю, пока парень придерживает для неё дверь трейлера.
— Спасибо, я такая растяпа. Не взяла зарядку.
— Ничего нового, Эмма, — актёр смеётся. Вместе они выходят на оживлённую улицу. — Тебя точно не нужно проводить?
— Нет, всё нормально. Тут пару кварталов, а мне ещё нужно в магазин заскочить.
— Как знаешь, — пожав плечами, Рэй неловко улыбается. — Тогда до завтра?
— Пока-пока, — Эмма обнимает друга на прощание и они расходятся в разные стороны.
Свежий калифорнийский ветер приятно ласкает кудри, пока девушка с улыбкой идёт по оживлённой улице. Как давно ей не было так хорошо! Наконец, всё стало налаживаться: съёмочный день был отличным — она не забывала слова, а Денни не психовал и не вёл себя, как последний мудак. Полиция наверняка уже арестовала маньяка, и Эмма поблагодарит Джеффа сразу же, как только придёт домой. Ведь он наверняка звонил ей, чтобы поделиться этой новостью и пригласить её в участок. Но сейчас — никакой полиции, маньяков и заучивания текстов. Сейчас лишь уютные посиделки с подругой, а потом, возможно, поздняя прогулка с Лаки. Всё складывается как нельзя хорошо! Разве есть лучший повод для радости?
— Советую вам этот тортик, — девушка в кондитерской недалеко от дома Алекс тепло улыбается Эмме. — То, что сверху — это апельсиновый джем.
— Оу, мне нравится, — глаза блондинки блестят детским восторгом, когда девушка вручает ей торт. Эмма отдаёт ей деньги и со счастливой улыбкой выходит из кондитерской.
Актриса неспеша идёт по наводнённым машинами и людьми улицам, когда замечает в нескольких ярдах знакомую многоэтажку. Она смотрит на наручные часы и с улыбкой понимает — только пять вечера. Как хорошо, что благодаря наконец собравшейся с мыслями Эмме все дубли на сегодня были отсняты на несколько часов раньше. Сколько всего можно успеть!
Остановившись у самой двери, девушка старается не уронить торт и найти в сумочке ключи. Среди косметики и прочего хлама сделать это оказывается непросто. Она отходит от двери и нервно шарит по всей сумке, когда её плеча вдруг кто-то осторожно касается.
Эмма испуганно вздрагивает и оборачивается.
— Привет, Калифорния.
Комментарий к Глава 11(1).
Пришлось разделить главу на две части из-за объёма. Простите за возможные опечатки, исправлю вместе со второй частью, которая выйдет немного позже или завтра :) Приятного чтения! ❤️
Анимация к главе:
https://s3.gifyu.com/images/FaiD.gif
Рэй - https://s3.gifyu.com/images/Hy78.gif
Рон - https://s3.gifyu.com/images/elijah-wood-Cc8rsw.gif