-- «Любопытство. Заинтересовал ты меня. Я впервые в вашем мире, и ты смог сильно меня удивить, а некоторых из тех, что пришли со мной даже смертельно.»
-- «Ты хочешь отмстить мне?»
-- «Зачем? Я и так тебя убил, куда уж больше. МОИ люди не пострадали. У меня нет к тебе претензий.»
-- «Зачем тогда вернул к жизни? Я не чувствую свой прайд, только котята и я.»
-- «Их пришлось убить. И двоих убил я, если считать тебя, то троих.»
-- «Ты очень силен. Сильнее чем те, что приходили сюда до тебя.»
-- «И много сюда приходило таких как я?»
-- «Таких как ты никого не было, слабее были. С того момента как я нашел этот дом, прошло уже очень много времени, и иногда сюда приходят двуногие. Двуногие в металле, в котором много вкусной энергии, она делает меня и мой прайд сильнее. И умнее. Я недооценил тебя, хотя чувствовал в тебе родство, родство сильного, очень сильного, но не предал этому значения. Мне уже давно не встречались враги не по зубам.»
Он говорил медленно, и отрывисто, рубленными фразами.
-- «И много ли разумных, настолько же, как и ты?»
-- «Нет, таких очень мало, слишком много силы нужно поглотить, что бы стать таким. Ты убьешь моих котят?»
-- «Почему ты так решил?»
-- «Если старый вожак проигрывает новому, новый всегда убивает котят. Мы помним своих предков, даже если ни разу их не видели.»
-- «У тебя есть, что предложить мне за их жизни?»
Надолго повисло молчание. Я и так не собирался убивать их, но вот если с этого можно будет получить дополнительную прибыль…
-- «Если ты возьмешь их в свою стаю, я примкну к ней, и смогу воспитать из них настоящих хищников, а не ту жалкое посмешище что ходит с вами.»
-- «Ты дашь клятву верности мне. И я возьму к себе в стаю тех котят. И ты сможешь их воспитать. Я как вожак обеспечу стаю пищей.»
-- «Ты сильный двуногий и сильнейший из тех, кого я встречал. Моя жизнь навсегда принадлежит тебе по праву.»
И опять волна изменений прокатилась по миру, это была самая короткая, но возможно самая искренняя клятва сути мира.
-- «Эти пятеро мои люди. Очень сильные существа, в чем-то сильнее тебя, я сделаю, так, что ты сможешь говорить с ними. Ни при каких обстоятельствах не нападай на них. Они часть стаи. Часть нашей стаи. Котят отдашь им, пусть каждый из них приручит одного, ты сам решишь, кому какой достанется. Есть ещё двуногие. Они ходят всё время в железе, они… союзники. На них нападать нельзя. Выпивать источники магии тоже нельзя. Если заметишь, что мне или кому ни будь из нашей стаи, угрожает опасность, постарайся не убивать. Покалечь и обездвижь.
-- «Я понял тебя.»
-- «Меня называй Алекс, как твое имя?»
-- «Все просто называли меня вожак.»
-- «Значит, будешь Шерханом. Я сделал ментальные каналы к моим людям. Теперь ты можешь говорить с ними так же, как и со мной.»
Пять пар глаз очень внимательно наблюдали, как я абсолютно расслабленно стою напротив столь опасного хищника, не проявляя никакого беспокойства по этому поводу. Шерхан развернулся к ним, и медленным шагом направился в их сторону.
-- «Ты… сделал меня лучше? Старые раны не болят!»
-- «Подлатал немного. Нужно будет заняться другими твоими формами. Есть какая ни будь не столь воинственная?»
Очертания Шерхана на ходу поплыли, и он уменьшился до размера пумы, абсолютно черный, с маленькими кисточками на ушах, но что удивительно, я видел, что в силе и скорости он не потерял, хотя тело было приспособлено к несколько иным встроенным манипуляциям. С этим разберусь позже.
Знакомство состоялось вполне успешно. Разобравшись, нового члена команды приняли легко, а потом пошли меряться силами и отрабатывать тактики ведения боя. Через час, я лечил полученные раны, и одну отмороженную лапу. Еще через два лечил еще раз. Когда вся компания вернулась в третий раз, лучась довольством и прихрамывая на большую часть конечностей, я всех вылечил, и волевым решением прекратил веселье на сегодня.
Недалеко от атласа. Утро следующего дня.
-- В смысле, ты его приручил?
-- Так получилось. Теперь он часть моей команды.
Скандал разгорелся из-за Шерхана. Перктан ни в какую не хотел, что бы Шерхан жил с нами. Слишком свежи были его воспоминания о нападении.
-- Я вернул твоих людей в боевую форму, а четверых вообще вытащил с того света. Четыре места в отряде теперь мои. Если мы не найдем понимания в этом вопросе, в следующий раз, я не буду делать больше, чем оговорено контрактом.
-- Ты же сказал, что убил его!
-- Ну да, можешь его спросить, он подтвердит. -- Я посмотрел на Шерхана. Тот важно кивнул головой, в знак согласия. -- Вот видишь. Я убил, я оживил. И твоих людей заметь с того света вернул. Так что твои претензии лицемерны.