Они расположились в комнате отдыха — была в замке Скир и такая. Дубовые панели на стенах, толстые ковры, уютные мягкие кресла, поставленные так, чтобы все четверо смотрели в лицо друг другу. Лена, Дион, Алиалла и Лайонилл, князь Иэнны, прилетевший на свадьбу дочери. Во всяком случае, он сказал, что прилетел, хотя его фугата никто не видел. "Обернулся коршуном", — пошутил Дион.
Вот в чем проблема с магией, раздумывала Лена. Когда чудеса случаются направо и налево, перестаешь понимать, что реально, а что фикция.
Князю Иэнны она не дала бы больше сорока пяти. Красивый породистый мужчина с нитями благородной седины в густых кудрях. Но с возрастом у представителей правящего дома Иэнны все очень загадочно. Как и с внешним видом. Может, на самом деле Лайонилл с Алиаллой — Баба Яга и Кощей Бессмертный из фильмов Роу. Те самые, которых играл Милляр. Тоже мастер иллюзий и перевоплощений.
Лена хмыкнула про себя. Он часом не из Иэнны родом?
На десертном столике — вино, фрукты, закуски. Просто для порядка: никто не ел и не пил. Лена не была уверена, что иэннцы вообще едят и пьют. Может, они питаются воздухом. А заодно видят людей насквозь.
Алиалле достаточно было на пять минут окутать Недору туманным светом, чтобы прочесть всю ее жизнь, как книгу, раскрыв тайны, которые не смогли выявить поверхностные магические проверки Лютена.
Мадам Робот была дочерью надзирающего и целительницы, и ее ущербный разум с детства усвоил, что все зло, все беды и боль — от дара. Гремучая смесь воззрений ее отца и страданий матери. Как все дочери истинных, Недора была "пустышкой". Подобные ей становились надсмотрщицами в цитадели Истины или прислугой в домах своих отцов и братьев. Их не любили, не жалели, только использовали.
У истинных с одаренными крайне редко рождались дети. Наверное, Недора была в чем-то особенной. Потому что в детстве у нее хватило воли сбежать из дома и каким-то страшным чудом встретить другую, тоже особенную, только взрослую. Женщина, пригревшая малышку, служила санитаркой в женской больнице и убивала младенцев, наделенных даром, а дар она видела безошибочно, уже в утробе матери. У нее Недора научилась обращению с ядами.
Когда убийцу схватили, мадам Робот, к тому времени девочка-подросток, сумела улизнуть. Но попала под колеса богатой родды, в которой ехала юная рэйди Нория Эвер ин-Клотт, будущая мать Леннеи. Дион знал ее надменной бесчувственной дамой. Но видимо, она не всегда была такой. Потому что подобрала раненую, обеспечила лечение и сделала личной служанкой, за что Недора была ей по-собачьи предана. Из преданности и помогла хозяйке умереть. Рэйде Дювор ин-Скир, напуганной появлением дара, стоило лишь высказать желание вслух…
Из преданности Недора стала связной Леннеи, заточившей себя в подземелье. Когда Гвенда узнала, где прячется юная госпожа, мадам Робот попыталась устранить девушку — просто на всякий случай. Но Гвенда вышла замуж, уехала из Скира, и Недора решила, что безопаснее оставить ее в покое.
Для охранных систем и многочисленных дифенов дочь истинного была невидимкой. Могла незамеченной входить в самые защищенные помещения. Помогая заговорщикам выманить Лену, она искренне считала, что делает рэйди добро, избавляя от постыдного мезальянса. А чтобы отвести от себя подозрения, отравила и расчленила нового лакея — пусть все думают, что записку подбросил он.
Услышав исповедь Недры, Дион застонал, а Лютен, казалось, готов был сделать себе харакири — из-за того, что подвел своего элдре и подверг риску прекрасную рэйду. Лена успокоила их, как могла. Дион же сам объяснял: женщины истинных не служат посторонним, даже не разговаривают с ними. Все это знают. Искать в своем окружении "пустышку"-истинную примерно то же самое, что выслеживать среди горничных русалку, маскирующую хвост под ноги. Это просто-напросто противоречит фундаментальным законам мироздания.
Но Алиалла подлила масла в огонь, сокрушенно качая головой — с явной издевкой:
— Тебе доверили сокровище, молодой коршун, а ты? Сколько раз ты едва не потерял ее! И начал с того, что надел кандалы невесте… Как можно быть таким тупицей? Таким слепцом? Ты даже не разглядел у себя под носом полоумную крысу!
"Тебя, что ли?" — зло подумала Лена. Она сама пару раз припоминала мужу энтоль. Может, и еще припомнит. Но это касается только их двоих. Не Алиалле с ее интригами и кознями попрекать Диона.
— Эту крысу надо было задавить еще тогда, когда она лишила жизни первое идеальное вместилище, — не унималась княжна… Нет, королева Гадарии. — И второе едва не погубила, причем дважды! Как ты мог это допустить?