Я приподнимаю голову и смотрю на него сонными глазами.
— Если ты это сделаешь, то я никогда не уеду домой. — И как только я говорю это, сразу же хочу забрать эти слова, пока они всё еще витают в воздухе. Но уже слишком поздно.
Наши лица мрачнеют. В комнате повисает неловкое молчание.
Я пытаюсь выскользнуть из постели, но рука Нокса берет меня за запястье. Притягивая назад, он прижимает меня к себе и вздыхает.
— Мы знали, что реальность рано или поздно нас настигнет, принцесса. Мы не можем притворяться всю жизнь.
У меня покалывает в носу, и я шепчу:
— Но мне нравится притворяться с тобой.
Он целует меня в макушку и шепчет мне в волосы.
— Мне тоже, малышка. Мне тоже.
***
Это утро пролетело быстро.
Сперва Нокс набрал для меня ванну. Я забралась в нее и провела там примерно полчаса, расслабляя свои болезненные мышцы. О существовании некоторых из этих мышц я даже не догадывалась. Потом мы вместе позавтракали. Сегодня был не день овсянки, поэтому я пожарила блинчики и больше для того, чтобы увидеть явное отвращение Нокса, пропитала их маслом и сиропом прежде, чем слопать. По большей части даже не жуя. Затем, после моей эйфории от быстрых углеводов, мы потренировались. Сегодня был редкий случай, когда у нас всех четверых была тренировка вместе.
И Бу. О, Бу.
Всё время она таращилась на меня. Кривлялась и улыбалась как дурочка. Меня это так сильно достало, что я бросила в нее мягкой битой.
Говоря о неловкости.
И последнее, после того, как наша тренировка закончилась, Бу затащила меня к себе в комнату для выуживания подробностей о прошлой ночи. И это было похоже примерно на это:
Прыгая на месте, она визжала.
— Ну, и. Как всё прошло?
Это полный облом для нее, после всего того времени, которое она потратила, объясняя мне все те вещи, но мне нужно быть честной.
— Это было ужасно.
Ее прыжки замедлились. А затем и вовсе прекратились. На ее лице отразилось замешательство.
— Что?
Кивая, я объяснила.
— Да. Абсолютный отстой. Это было плохо. Ну типа плохо-плохо. И больно. И безумно неловко.
У Бу отвисла челюсть.
Но затем я добавила:
— Но это было идеально.
Выглядя еще больше растерянной, она произнесла:
— Что?
Улыбаясь, я сказала:
— Нокс. Неважно, как это прошло. Было важно лишь то, что это происходило с ним. И он был такой хороший. Такой нежный и просто супермилый. Говорил правильные вещи, когда было нужно. Он был идеальным, и было совсем неважно, как это прошло. Я была с ним. Поэтому — это было идеально. — Глядя на Бу, я улыбнулась искренней, счастливой улыбкой, пытаясь передать, насколько идеально это было.
У нее задрожали губы, и глаза наполнились слезами. Она прошептала:
— Это замечательно, Ди. — Прочистив горло, она добавила: — Хотя станет лучше. Намного лучше. И ты тоже в этом подучишься.
Откинувшись назад, я поджала губы.
— Черт, Бу. Это не могло бы быть еще хуже.
Из нее вырвался смешок, и я улыбнулась.
...будет всё лучше и лучше.
***
Улыбаясь самой себе, я бегу вприпрыжку по коридору к кабинету Нокса. Без стука, открываю дверь и вхожу. Нокс стоит спиной ко мне и смотрит в окно, разговаривая по телефону. И я слышу часть его диалога.
— Нет, сэр. Это не так уж тяжело. — Пауза. — Я понимаю. Уверяю вас, что когда придет время, я смогу ее отпустить.
Мое сердце замирает.
Очевидно, не слыша, что я зашла, он продолжает:
— Она просто девчонка. Она это переживет. В любом случае мы знали, что это не на всю жизнь. Мы были глупыми, что вообще это начали.
Мое сердце сжимается. Затем увядает. Затем умирает.
У меня ком в горле, который я пытаюсь проглотить, но не могу. Глаза застилают невыплаканные слезы.
— Да, сэр. Не могу вам даже выразить, насколько мне жаль. Это был момент слабости и этого больше не повторится.
О, боже. Нет.
***
Нокс
Голос Митча звучит из телефона.
— Послушай, Нокс. Я знаю, что жизнь, которой ты живешь, может быть одинокой, но тебе лучше найти кого-нибудь из наших. Я не уверен, хочу ли, чтобы ты продолжал работать над этим делом. Ты слишком увяз. Думаю, что это делает тебя предвзятым. Черт, да ты увез ее с базы. Это не похоже на тебя.
Мне следовало бы знать, что он узнает о нашей с Лили поездке на пляж.
Открывается дверь в кабинет. Я знаю, что это она. Но мне нужно направить Митча по другому пути.
Я закрываю глаза, испытывая боль в груди, и говорю:
— Нет, сэр. Это не так уж тяжело.
Митч произносит:
— Надеюсь, что нет. Это может вызвать проблему. Я думаю, уже вызвало.
Я вынуждаю себя сказать: