Он целует мои волосы.
— Всегда пожалуйста, малышка. Люблю тебя.
Целуя его в щеку, я произношу:
— И я тебя люблю. Передай Бу, что я по ней скучаю. И-и мне тоже больно.
Рок глубоко дышит.
— Его сумка полная одежды у двери. Я не знал, как сегодня всё пройдет, поэтому...
Он замолкает, и я шепчу:
— Это один из лучших дней в моей жизни.
И он лучезарно улыбается.
Отпуская меня, он подходит к Ноксу, который пытается встать. Рок помогает ему. Они по-мужски обнимаются, но это не выглядит неловко или быстро. Они сильно прижимаются на несколько секунд, прежде чем Рок отпускает его и говорит:
— Не выливай на нее слишком много своего дерьма, мужик. Если я услышу, что ты доставляешь ей проблемы, я сам с тобой разберусь.
Нокс смеется.
— Да уж, тебе может придется прийти и забрать меня, когда она устанет от моей задницы.
И хотя это и звучит как шутка, я знаю, что это не так. Это разбивает мне сердце. Куда делась уверенность в себе, присущая мужчине, которого я любила?
Мое сердце подсказывает мне, что она всё еще застряла где-то под обломками конспиративного дома.
Я думаю, что это может быть правдой.
Провожая Рока к двери, я машу ему, прежде чем повернуться к своему мужчине.
Он сидит на диване, выглядя при этом неуверенным и почти застенчивым. Слегка улыбаясь, я говорю ему:
— Прямо сейчас, нет места, где бы я хотела быть больше, чем в постели с тобой. — Его глаза горят. Я спрашиваю: — Хочешь немного поспать со мной?
Он тянется за своей тростью, и у него занимает какое-то время, чтобы встать. Подхожу к нему, обнимаю его рукой за талию и прижимаю его ближе к себе. Рука, держащая трость, немного дрожит, и от этого мое сердце обливается кровью. Мы идем по коридору к моей комнате, и я помогаю ему снять куртку. Затем тянусь к верхней пуговице на его джинсах, но он отталкивает мою руку и почти кричит:
— Нет.
И это шокирует меня. Настолько сильно, что я делаю шаг назад от него и прижимаю руку к груди.
Поднимая голову, он бросает на меня взгляд и со вздохом закрывает глаза.
— Вернулся всего час назад, а уже всё порчу. — Рассеянно потирая грудь, он прочищает горло и объясняет: — Я не люблю, когда люди трогают мою ногу. Или даже видят ее. Это очень сильно на меня влияет. Настолько сильно, что появляется сильная тревога.
Ему стыдно, и он смущен. И мой желудок скручивается при виде этого.
Мои руки опускаются, и я подхожу к нему с осторожностью. Вена на его виске вздувается, и я знаю, что он, скорее всего, теряет самообладание. Когда мы оказываемся нос к носу, я поднимаю руки и обнимаю его за талию, прижимаясь щекой к его груди, я вдыхаю его запах.
Тот же самый запах. Всё то же. Почти.
Воспоминания уносят меня в прошлое. Тихо хихикая, я спрашиваю:
— Помнишь, когда я напилась?
Из него вырывается ошеломленный смешок.
— Да. Помню. — Он перебирает мои волосы. — Моя дерзкая девчонка. — И я прыскаю со смеху.
И неожиданно неустойчивая стена неловкости — разрушена.
Мы обнимаем друг друга, смеясь, и я смотрю вверх в его радостные глаза. Мое лицо становится грустным, я еле выдавливаю из себя:
— Я думала, что ты умер.
Его смеющиеся глаза превращаются в обеспокоенные.
— Я знаю, малышка. Мне так жаль, что я не пришел раньше.
Хлюпая носом, я произношу:
— Нет. Ты делал то, что было необходимо, и я просто благодарна, что получила тебя обратно. Всё остальное мне безразлично. — Я тянусь и беру его лицо в свои ладони, поглаживая большим пальцем его челюсть. — Что я знаю, так это то, что я больше никогда не хочу быть без тебя. Поэтому, сейчас я сделаю кое-что, что мне следовало сделать, когда ты был рядом.
Отступая на шаг назад от него, я становлюсь перед ним на колено, и из него вырывается смешок. Улыбаясь как идиотка, я спрашиваю:
— Адам Кристиан Тэйлор, рожденный восемнадцатого марта 1984 года в Уайт Дир, штат Техас. Я люблю тебя, и я проведу остаток своей жизни, показывая тебе, насколько сильно, если ты согласишься жениться на мне. Я хочу провести с тобой всю жизнь. Ты никогда не был для меня мимолетным увлечением или кем-то, с кем можно просто провести время. Ты для меня — весь мир. И для меня было бы огромной честью, если бы ты согласился быть моим мужем.
Лишенный всяких эмоций, Нокс пятится назад к кровати, садится, оставляя меня, стоящей коленях, на полу, посреди комнаты.
.....Неловко.
Он говорит.
— Иди сюда, Лили. — И он хлопает себя по бедру.
Мне немного больно из-за отсутствия у него энтузиазма, поэтому я дуюсь и остаюсь там, где стою. Награждая меня строгим взглядом, он снова хлопает себя по бедру и говорит.
— Я сказал, иди сюда, Лили. — И это так похоже на моего старого Нокса, что я тотчас же встаю и иду к нему.