— И чем же эта ваша касри-байан будет заниматься, Лисапет?
— Не моя, а ваша. — я чуть улыбнулся. — Шпионы плохо вам служат, дорогая невестка. О назначении князя Шедада министром царского двора они вам не докладывали?
— У меня нет шпионов. — поджала губы Шехамская гадюка.
— Святая женщина! — всплеснул руками я. — Жить в Ежином гнезде, и не иметь соглядатаев, подумать только! Это дворец, Валисса, тут шпионы есть у каждого.
— И все же. — не дала себя сбить вдова Тыкави. — О каком дворе идет речь?
— Ну, вы же царевна. Значит и у вас тоже должен быть собственный двор…
Пришлось излагать ей, что такое нормальная придворная жизнь в моем понимании. Вышло, конечно, довольно идеализировано, как два центра — военно-политический вокруг царя, и культурно-развлекательный на женской части, но, думаю, о проистекающих из всей этой, нарисованной ей «старым глупым монахом» пасторали, интригах и блуде Валисса и сама догадается.
Царевны слушали с живым интересом (царевичи, кстати, тоже), а Тинатин, когда я закончил, даже восторженно захлопала в ладошки.
— Ох, дедушка, как же это было бы замечательно! — воскликнула она.
— Необычно. Никогда ни о чем подобном не слыхала. — старшая царевна была более сдержанной в своей оценке. — Но, действительно, из этого может выйти толк. Мы, женщины, тоньше ощущаем грани искусств. Но для чего мне будет нужна эта касри-байан? Неужто я сама со своим курятником не управлюсь?
— Управитесь. Организация коронационного пира лишнее тому подтверждение. Но, вообще-то, никто и не предлагает вам отказаться от управления женской частью Ежиного гнезда, просто без касри-байан вам придется вникать во все мелкие детали, а не просто отдать распоряжение и проконтролировать его выполнение. — пояснил я. — По сути, это будет ваша помощница, берущая всю рутину на себя.
— Хорошо. Я подумаю над подходящей кандидатурой. — кивнула Валисса. — Она должна быть достаточно знатной, дабы остальные дамы не смогли углядеть урона своей чести, и надо еще учесть принадлежность ее супруга к той или иной группировке…
Умница! Ну не женщина — а золото! Если бы еще не ее характер, выпестованный в условиях враждебного окружения…
— А вы, молодые люди, — я повернулся к Асиру и Утмиру, — передайте достопочтенному Щуме Золотой Язык, что после окончания сегодняшних занятий с вами, неслухами, я ожидаю его к себе на обед.
— Какая честь для простого книжника. — покривилась их мать.
— Заодно и погляжу, насколько простого. И, кстати, насчет обедов… Царских обедов.
— А что с ними не так? — удивилась Валисса. — Вам не нравится как готовит дворцовый повар?
— Мне не нравится, что я теряю попусту кучу времени. Как я ем?
— Ложкой, дедушка. — подал голос младший царевич.
Действительно, тут не поспоришь. Надо будет еще и вилку изобрести, а то мясо без нее не подцепишь, одним ножиком управляться неудобно, а ощущение жира на руках мне не очень нравится.
— Это верно. А почему один? Можно же позвать гостей, обсудить с ними государственные дела, да просто поболтать…
— Вы желаете каждый свой обед превратить в пир, Лисапет? — спросила Валисса. — Учтите, это очень затратно.
Ага, и улыбочка у ней такая, мол, «Понятно все с тобой, насиделся впроголодь в монастыре, хочешь теперь наверстать».
— Пир? Нет, это ни к чему. Простые такие посиделки с полезными и интересными людьми. Как думаете, невестка, за честь хоть разок оказаться в числе таковых, верно, среди придворных и столичной знати развернется натуральная борьба? Они, наверное, и взятки будут ответственным за подачу мне списка предлагать?
— Вероятно… — царевна аж губу закусила от досады.
Еще бы, как это такое в голову пришло не ей, умнице-красавице, а «этому старперу»?
— Ну, я рад что мы с вами поняли друг друга. Обдумайте как это все подать и провернуть к выгоде для казны, Валисса, и обсудите с князем Хатикани. Только… совсем его с этого дела прибытка не лишайте, ладно? — я поднялся из-за стола, и остальные последовали моему примеру. — Сидите-сидите, ешьте. Мне трудиться на благо Ашшории пора, а вы кушайте, сил набирайтесь. Асиру и Утмиру они сегодня понадобятся.
Интересно, сколько мальчишки в первый день тренировок продержатся? Часика два-то сдюжат хоть? Эх, да что я за них переживаю? Они молодые, справятся. А вот мне с моим ненормированным рабочим днем главное не протянуть раньше времени ноги.