— Ян Фань умер.
— Что ты сказал?
Она испуганно смотрела на его красное, потное лицо.
— Он поехал, чтобы уладить твое дело с университетом. Добрался до самых высоких инстанций. Вот уведомление о твоем зачислении в Северо-Западный университет на факультет китайского языка…
— Я не хочу! Я не хочу! Где он?
— Он возвращался и сбился с дороги. Наверное, незаметно попал в болото. Его пастухи нашли…
Ли Хуэй бросила бумажку на пол, выбежала из дома и, вскочив на коня Большого Суня, поскакала к болоту. Накрапывал мелкий, но частый дождик…
Внизу под окном загудела папина машина. Сон пропал, Ли Хуэй открыла глаза и быстро встала. Почистила зубы, умылась, заглянула к еще спящему Сунь Кайюаню. Велела Сю Фэнь купить вина и овощей: днем придут ребята, они будут провожать Большого Суня. А ей еще на работу во вторую смену, нельзя опаздывать. Ли Хуэй одела серебристо-белый импортный костюм, из-под расклешенных брюк виднелись только острые носки белых туфелек. Она села перед зеркалом и стала причесываться. В углах губ затаилась ироничная усмешка. Сю Фэнь показалась в зеркале, осторожно спросила:
— Ты сегодня особенно радостная…
— Я? — Ли Хуэй ткнула в себя пальцем и посмотрела на Сю Фэнь. — Я рада за папу.
— Ты поговорила с ним о Су Аи?
— Ага. И он сказал, что будет ждать, пока я не выйду замуж.
— Но ты, ты не можешь ведь просто так…
— А мне не нравится такой феодальный взгляд на семью. Почему это судьбы членов одной семьи всегда связаны в одну судьбу? Муж и жена, мать и дети. А если что-то случается, то это касается всех, представителей всех поколений. Когда беда с мужем — стареет жена, когда вверх идет отец — сразу улучшается положение детей…
— Ну и что же?
— И я еще не люблю всех этих семейных правил. Молодожены получают свидетельство о браке, и это автоматически означает, что теперь девушка сидит на шее у парня, как будто они прикованы друг к другу цепями.
Ли Хуэй отбросила волосы назад, за спину.
— Если так, то женщина никогда не станет свободной, ничего не сможет сделать в жизни. У жизни свои законы, и брак — это всегда так или иначе жертва, только жертвует всегда почему-то женщина. Как все-таки не повезло женщине: и детей рожать, и мужа ублажать, и все время жертвовать, жертвовать…
Сю Фэнь даже отступила в сторону.
— Ты говоришь непонятные вещи, просто иногда пугаешь меня. Как может женщина жить в этом мире, не опираясь на мужчину?..
— А вот я не хочу. Я — человек. И прежде всего должна сама определять свою судьбу. А потом уже я и жена, и мать. Я не хочу по всякому поводу обращаться к главе семьи и выслушивать указания. Нет уж, я должна иметь право не соглашаться.
Сю Фэнь в молчании теребила кончики своих кос. Потом, подумав, сказала:
— Вы, культурные люди, можете так думать. У вас есть дело, есть целый мир в душе. А я даже посметь не могу рассуждать так. Если не выйдешь замуж и будешь жить за счет родителей, над тобой вся деревня смеяться будет. Но где взять деньги для женитьбы? Без тысячи юаней никак нельзя. А если все взять у жениха, как потом себя будешь чувствовать? У нас в деревне так понимают…
— Ты действительно истинная женщина! — Ли Хуэй улыбнулась.
Сю Фэнь опять промолчала, что-то соображая, потом потянула Ли Хуэй за рукав:
— А если ты не выйдешь замуж, то папа и Су Аи…
— Да нет же, я сегодня объявлю о своем замужестве.
— Ради папы?
— Ага.
— За кого?
— За Лян Цисюна. За того худенького очкарика.
— Он, кажется, поступил в университет? У тебя будет в жизни хорошая поддержка…
— Ты опять за свое! Иди за овощами!..
Но Сю Фэнь продолжала стоять, как бы не понимая. Она подняла указательный палец:
— Когда сюда придет Су Аи, я уеду.
— Почему? — Ли Хуэй была удивлена.
— Я уже буду не нужна, чтобы готовить и стирать…
— Вот дурочка! Наоборот, придется готовить и стирать еще на одного человека!
— Правда? — Глаза у Сю Фэнь сузились и превратились в щелочки. Она засмеялась и, схватив корзину, выбежала из комнаты. Какая она все-таки наивная!
Ли Хуэй вышла из дому, она решила найти Су Аи. Она действительно как сваха. Что об этом подумает Су Аи? Будет смеяться или поймет?