— Уйди, — выдохнул он не своим голосом, — уйди, прошу.
— Уйти? — что-то изменилось в ее тоне, он слегка возвысился. — Ты прогоняешь меня?
Пустые глазницы засверкали. Поначалу тусклое, сияние становилось все сильнее и сильнее. И вот уже почти все пространство внутри них занял яркий ледяной свет. От него веяло холодом. Он слепил взор.
Тяжело дыша, Шанкар отступил назад.
— Ты прогоняешь меня?
Голос Нилам становился все ниже. Теперь он уже не походил на человеческий. Будь у охотника возможность, он ощутил бы леденящий душу страх. Но он так сильно замерз, что уже не чувствовал ничего.
— Ты прогоняешь меня?
Девушка протянула к нему руки. Теперь они были синими, как у мертвеца.
— Уйди, — прошептал Шанкар. Стало трудно дышать. — Уйди.
— Ты прогоняешь меня?! — взревело нечто в обличии Нилам и рвануло к нему.
Охотник отпрянул. Нога поскользнулась на влажной земле. Вскрикнув, Шанкар повалился вниз и больно ударился затылком о кирпичный очаг. В голове взорвался сноп искр, и сознание погрузилось во тьму.
***
— Шанкар! Шанкар!
Знакомый взволнованный голос заставил его разлепить веки. Голова раскалывалась в районе затылка. Охотник застонал и попробовал сесть, облокотившись спиной об очаг.
— Что с тобой?
Он тряхнул головой и быстро осмотрелся. Дыхание резко участилось, зрачки расширились. Однако спустя пару мгновений охотник немного успокоился.
Нилам исчезла.
Теперь лунный свет свободно проникал сквозь кухонное окно. Однако его серебристого сияния с трудом хватало, чтобы рассеивать мрак. Справа перед охотником на коленях стояла Абхе. Ее красивые глаза были широко распахнуты. Она с тревогой осматривала его. Прямо за ней в проходе виднелась фигура Карана, с растрепанными волосами и сонным лицом.
— Все... — прохрипел Шанкар и прокашлялся, — все нормально. Просто споткнулся.
Абхе вскинула брови. Похоже, она не поверила ни единому слову.
— Споткнулся? — переспросил мальчуган. — Ты?
— Да, — натянуто улыбнулся он, — прости, что разбудил. Иди спать, все хорошо.
— Рухнул даже не напившись, — нервно хихикнул Каран, — под ноги надо смотреть.
— Спасибо, я учту, — улыбнулся чуть шире охотник.
— Иди уже, — бросила Абхе через плечо.
— Ладно-ладно, — буркнул паренек и зевнул, — не стану вам мешать. Вдруг решите заняться чем-то интересным.
— Каран!
— Все-все, — снова нервно хихикнул тот и скрылся во тьме.
Абхе подождала, пока его шаги стихнут за перегородкой и обернулась к Шанкару. Взгляд оставался серьезным.
— Ты зачем на кухню потащился?
— Хотел развести очаг, — поморщился он.
— Очаг? Ты что, замерз?
— Немного.
— Пха, не знала, что ты у нас такой мерзляк. Сказал бы, я б тебя так согрела, что вспотел.
Шанкар покосился на Абхе, но ничего не ответил.
— Сильно ударился? — спросила та.
— Да, кажется, — поморщился он и провел ладонью по затылку. На нем уже начала проступать крупная шишка.
— Повезло, что хребет не сломал, — хмыкнула девушка и, прищурившись, кивнула, — а это еще что?
— А?
— У тебя на глазах...
Шанкар пару секунд непонимающе смотрел на нее, а затем быстро провел пальцами по векам и взглянул. На подушечках остались следы льда. Льда от замерзших слез. Охотник вздрогнул. «Мурашки» вновь побежали по телу.
— Ты что, и вправду так околел? — услышал он голос Абхе будто издалека.
— Я...
Нет. Теперь он больше не чувствовал холода. В кухне снова было тепло. Однако внутри все сжалось от страха. Шанкар не понимал, как это возможно. Он перевел взгляд на Абхе.
Та, не отрывая взора, посмотрела ему прямо в глаза и, понизив голос, произнесла:
— Выкладывай. С самого начала.
Глава 8
— Ты уверен?
Они лежали на истлевшей циновке. Шанкар больше не чувствовал холода. Словно не было тех морозных дуновений, заставивших встать и отправиться на кухню. Абхе прильнула к правому боку и водила пальцами по его обнаженной груди. Эти движения расслабляли и успокаивали.
— В чем? — тихо спросил он, хмуро глядя в потолок.
— В том, что ты видел? — ее голос звучал напряженно, однако она не повышала тона, дабы не разбудить Карана. — Это была Нилам?
Охотник тяжело вздохнул и опустил веки. Перед глазами вновь предстала картина того, что он увидел, оказавшись на пороге сумрачной кухни. Мурашки снова непроизвольно побежали по телу. Абхе заметила их и чуть ускорила движения.