К счастью, полученная добыча окупила все траты. Хотя и оказалась меньше, чем ожидал Игорь:
Получен фиал упорядочивания. Содержимое – 3245 искр
Получен фиал совершенствования. Содержимое – 3245 искр
Получен фиал изменения. Содержимое – 131 искра
Получен фиал беспорядка. Содержимое – 987 искр
Получено 5407 универсальных единиц
Впрочем, хватало и другой добычи… Напавшие на Игоря и Мафила звери оказались вполне обычными. Шкуры и мясо у них тоже были вполне съедобными. Конечно, кушать заячьи щупальца никто бы не стал, но грудки и ножки у них были нормальные. Увидев, сколько мяса набрал с собой слуга, Игорь удивился.
– Нам негде всё это хранить! – напомнил он.
– Я умею делать рагу, хозяин! – ответил Мафил. – Если сделать всё верно и поддерживать нужную температуру, оно будет храниться ещё месяц. Жаль, нет коптильни, чтобы заготовить больше. Размер запасов будет ограничен размерами самых больших кастрюль.
– А шкуры? – Игорь указал на комок крови, мяса и меха.
– Я смогу их обработать, – ответил слуга. – Есть небольшой навык. А если не получится, то и ладно: тогда выкинем.
– Мафил, а ты понимаешь, что нам писало Упорядоченное? – снова задумался о сообщениях Игорь, берясь за топор и примериваясь к дереву.
– Не слишком, если честно… – признался тот. – Но я понимаю, что этот узел какой-то странный, хозяин. Он чем-то интересен Упорядоченному, и оно разбило его на сектора.
До вечера им удалось срубить ещё один ствол. Ни о каком строительстве крыши на ночь глядя, конечно, и речи теперь не шло. Стволы надо было ещё обработать, распилить – а затем дотащить до вершины горы. За вечер Игорь с Мафилом этого сделать бы не успели.
К тому же, слуге надо было заняться заготовкой мяса и шкур. Последнее оказалось делом не самым приятным. И, помимо прочего, весьма трудоёмким.
Нужно было сделать деревянные каркасы. А затем ровно растянуть на них шкуру. После чего очистить её от кусков мяса, жира и крови. Чтобы всё это не загнило, ещё требовалась соль. В общем, работы со шкурами хватало. И Алиса с Игорем старались помочь слуге по мере сил.
– Нам нужно больше соли! – заметил Мафил.
– И где её взять? – с сомнением уточнил Игорь, оглядывая небольшое подворье.
– Можно купить у Упорядоченного, – пояснил слуга. – В кабинете можно вызвать магазин, в котором продаётся оружие и некоторые припасы. Правда, всё за системные монеты… Припасы покупать очень невыгодно, иначе бы все там закупались… И далеко не всё в магазине можно найти. Но в нашей ситуации это лучше, чем ничего… Мне этот магазин недоступен, я же раб. А тебе, хозяин, наверно, надо в нём разобраться…
Надо так надо… В принципе, выбора у них не было: за окном не стояла очередь из торговцев, а выбраться из этого узла… Неизвестно ещё, на какой срок они тут застряли…
Поднявшись на второй этаж обжитого блокгауза, Игорь лёг на дощатый пол и закрыл глаза. Снаружи доносились крики детей, которые гонялись за Джокером. Пёс радостно лаял, но детей к себе во время всей этой беготни близко не подпускал.
«Странно, а Джокер не входит в население Узла? – неожиданно подумал Игорь. – Может быть, это он седьмой разумный… Но собаки же неразумны для системы? Или нет? Хотя тот лось, которого система назвала „самозваным царьком“, и то был лишь предразумным…».
Он поднялся и выглянул в одну из амбразур, наблюдая за игрой детей и собаки. Сколько раз Джокер удивлял его своей невероятной сообразительностью… У Игоря никогда раньше не было питомца, но он не слышал, чтобы собаки вели себя настолько по-человечески… Да и что он вообще об этом псе знал?
Появился Джокер неизвестно откуда. И вроде бы помогал, но иногда мог исчезнуть и заниматься своими делами. Как, например, случилось, когда Игоря арестовали в Лёдном. Выходит, всё это время пёс где-то бегал – возможно, за стенами города, даже в самый разгар битвы с Хаосом…
В этот момент Джокер как будто почувствовал, что за ним наблюдают. И даже понял, откуда. Он поднял голову вверх и внимательно уставился на Игоря, вывалив язык.
– Папа! Папа! – закричали дети.
Игорь смотрел на пса, а тот на него. И тут ему вспомнилось, как Джокер остался в лесу, когда их догоняло порождение Хаоса. Как всякий раз бросался на защиту хозяина. И Игорю стало стыдно. Заставив себя улыбнуться, он помахал детям и собаке.
– Надо заканчивать с такими мыслями, – тихо сказал себе Игорь, укладываясь на пол. – Так и до паранойи недалеко…
Он закрыл глаза и провалился в кабинет. Получалось это теперь довольно быстро. На первый взгляд, ничего в его кабинете не изменилось. Но что-то было не так, как раньше…