Независимо от причин, вызвавших гибель любимый жены, эта история едва не свела в могилу царя, неоднократно не терявшего присутствие духа и мужество в самых опасных обстоятельствах, как в переменах политической обстановки в условии гражданских войн, так и на полях сражений. Как свидетельствует Иосиф Флавий, «после казни Мариамны, любовь царя к ней возросла ещё более, чем то было когда-либо раньше». Описанные им страдания Ирода даже вдохновили второго после Шекспира гения английской поэзии, Байрона, на создание поэмы:
Остается добавить, что не выдержал переживаний и до сих пор могучий организм царя. Его, сильного сорокачетырёхлетнего мужчину, поразила опасная болезнь, «сопряженное со страшными болями воспаление затылка, связанное с сотрясением мозга и расстройством умственных способностей. Все применённые средства, однако, нисколько не помогали, так что наконец явилось сомнение в возможности выздоровления царя….Врачи… предоставили случаю выздоровление его, на которое, впрочем, было мало надежды» (ИД. Т. 2. С. 161).
Напротив, чем меньше надежд было на выздоровление царя, тем больше их появилось у последней представительницы семейства Хасмонеев — Александры. Эта достойная подруга Клеопатры с достаточным, по её мнению, основанием решила, что наступил её, может быть, последний шанс. Ведь после того как Ирод, доживавший последние дни в Самарии, покинет этот мир, она может стать царицей — регентшей при малолетних внуках — сыновьях Мариамны. Более того, она точно рассчитала, что главное для успеха — это склонить на свою сторону гарнизоны, занимавшие ключевые опорные пункты в столице Иерусалиме, — башню Антония, доминировавшую над Храмом, и район царского дворца с прилегающими постройками. Она попыталась убедить командиров, одним из которых был племянник царя Ахиаб, что они должны перейти на её сторону как новой царицы и её внуков, поскольку в случае кончины царя эти крепости могут захватить враги. Однако, к её несчастью, могучая воля к жизни и власти Ирода взяла верх, и ему постепенно становилось лучше. Возможно даже, что сообщение о заговоре, гальванизировало, его организм. Получив от оставшихся верными ему офицеров сообщение об интригах Александры, он немедленно приказал её казнить. Это случилось в 28 году до н.э., через десять лет после обручения её дочери Мариамны с Иродом.
Не совсем оправившийся от болезни царь возвращается в Иерусалим и постепенно восстанавливает контроль над государственными делами. Здесь от своей сестры Саломеи он узнаёт о предательском поведении наместника провинции Идумеи Костобара. Этот Костобар был ближайшем доверенным лицом Ирода и вторым мужем самой Саломеи. Как отмечает Иосиф Флавий, поссорившись с ним, она сама из любви к царю развелась с ним, хотя по иудейским законам такая инициатива могла исходить только от мужа. Более того, она донесла царю, что её бывший муж вместе с друзьями Антипатром, Лисимахом и Досифеем замышляют мятеж. Кроме того, ей стало известно, что Костобар в течение 12 лет укрывал сыновей некоего Вавы. Дело в том, что после занятия Иерусалима в 37 году до н.э. Костобару было поручено вылавливать особенно активных сторонников тогдашнего своего врага Антигона. Вопреки приказу царя Костобар спрятал двух юношей, возможно даже отдалённых родственников Хасмонеев, видимо, рассчитывая в будущем их использовать. Особую опасность представляло то, что речь шла о губернаторе важнейшей в стратегическом и экономическом отношении для всего семейства царя провинции, точнее даже о его родовом домене — Идумее. Расправа с заговорщиками была быстрой и решительной, с их казнью можно говорить, что Ирод окончательно покончил с открытой оппозицией.