Этому в огромной степени способствовала разработанная система римского права. Как свидетельствует исследователь финансовой системы Древнего мира Т.Н. Малькова, «в Риме были разработаны гибкие и цивилизованные нормы правоотношений — частных и с государством. (Так, Цицерон считал нарушение прав собственности попранием прав человека.)». Надо сказать, нормы римской юриспруденции, достигшие своего расцвета к I веку до н.э., то есть ко времени царствования Ирода, сохранили свое значение вплоть до нашего времени. О том, какое значение придавалось финансовому делу в империи, может служить, казалось бы, невероятный в рабовладельческом обществе закон, разрешающий рабу, то есть «говорящему орудию», доносить на господина, если он обманывал налоговое ведомство{165}.
На этой основе сложилось и получило значительное развитие банковское дело и техника счета. В качестве наглядного примера этого можно привести римские юридические нормы: к ведению счетов относили «взаимную отдачу и кредитование (credendi) деньгами и взятие на себя обязательств по уплате, оплату (debiti) в торговых делах: не следует заводить нового счета до полной оплаты долга; при получении же залога или обязательства не следует торопить с оплатой; это не относится к правильному ведению счетов. Но то, что банкир представляет к оплате, должно быть опубликовано, сведения об этом происходят из банков»{166}.
Однако, по Ростовцеву, «денежные сделки и банковские операции стали почти исключительной привилегией Италии — в первую очередь Рима, поскольку большая часть отчеканенных денег была сконцентрирована в руках римских капиталистов. Политические условия способствовали не только превращению коммерческой отрасли в монополию римлян, по преимуществу римских банкиров, но принятому ими ростовщическому уклону, который стал серьёзным препятствием на пути нормального развития капиталистической системы»{167}.
Хотя основой тогдашней экономической жизни было сельское хозяйство, все же значительное место занимало уже промышленное производство продукции на свободный рынок. И это несмотря на то, что основой промышленного производства были мелкие мастерские, где численность работников обычно составляла 5–10 человек, хотя были и крупные по тем временам производства, где было занято до 100 человек. Среди рабочих были как рабы, так и свободные. Но при этом все мастерские производили свои изделия в расчете на неограниченный спрос, а не только по заказу.
Но даже такой способ производства в условиях политического единства огромной империи способствовал невиданному ранее расцвету международной торговли, связывавшей все Средиземноморье в единый экономическое целое. Правительство Августа понимало это и старалось не вмешиваться во внутренние условия местного управления провинций, обеспечивая только порядок и спокойствие. Благодаря этому огромное государство превращалось в комплекс автономных самоуправляющихся общин, городов-государств, и связанных с ними союзных государств.
Несомненно, Ирод одним из первых понял, что благосостояние его государства зависит от умения быстро воспользоваться сложившейся конъюнктурой и получить свою долю в общем процветании. Он отлично понимал, что в этом отношении Иудея находится в весьма выгодном положении, поскольку важнейшие отрасли как сельскохозяйственного, так и промышленного производства сконцентрированы, как это было в эллинистический период, в основном на Востоке империи — в Малой Азии, Александрии, Сирии и Финикии, то есть непосредственных соседей Иудеи.
Достаточно только указать, что в Сирии в связи с изобретением выдувания стекла процветало производство высококачественных изделий из этого материала. Сирийские ювелирные украшения и сирийский лён по своему качеству не уступали александрийским. В Малой Азии и Сирии процветала давно существовавшая там шерстяная промышленность, причём не только в производстве шерстяных одеял. Славились Малая Азия и Сирия также изготовлением цветных тканей и одежд. Южный сосед Иудеи — Александрия Египетская — была центром производства различных сортов бумаги, благовоний, изделий из слоновой кости, особых видов ювелирных изделий, в частности бус. Огромным спросом пользовалась производимая в Александрии серебряная посуда.