Конечно, расходы Ирода были большие, но и доходы были немалые, поскольку своим наследникам он оставил финансы страны в отличном состоянии. Для характеристики источников доходов Ирода и его царства воспользуемся важным исследованием Магена Броши{168}.
Прежде всего надо отметить, что, как было сказано выше, с установлением универсального государства Августа прекратились гражданские и междоусобные войны и связанные с этим систематические ограбления провинций. Для Иудеи это были вымогательства и конфискации Помпея, Красса, убийцы Цезаря Кассия и разорение страны в ходе борьбы между Антигоном и Иродом, когда Иудею грабили и парфяне, поддерживавшие первого, и римляне, формально помогавшие второму. Вообще, надо сказать, что в период с 31 года до н.э. до 4 года н.э. на территории Иудеи не происходило никаких вооружённых конфликтов и практически не размещались в качестве оккупантов римские войска.
Разумеется, поскольку в те времена главным источником доходов была земля и продукты земледелия, то семья Ирода, принадлежавшая к высшим слоям иудейской аристократии, владела большими участками земли, особенно в наследственном домене — Идумее. Нет никаких сомнений, что в ходе успешной борьбы за власть с Хасмонеями, а также их сторонниками была конфискована принадлежавшая им земельная собственность. Это, конечно, способствовало развитию главной производительной базы тогдашней экономики. Археологические исследования показали, что именно при Ироде сельское хозяйство переживало бурный подъём, прежде всего за счёт расширения посевных площадей и улучшения их обработки и ирригации. Во времена царствования Ирода, по оценке археологов и историков-почвоведов, площадь обрабатываемых земель в Палестине, севернее пустыни Негев, достигала 65–70%. Интересно, что сейчас, по данным израильских специалистов она достигает 40%. Для расширения пахотных земель широко применялась террасирование горных склонов. Достаточно сказать, что, согласно исследованиям, в районе Иерусалима примерно 56% земель обрабатывались на террасах.
В эпоху Ирода с максимальной пользой использовались и ограниченные водные ресурсы страны. Иосиф Флавий сообщает о выполнении проекта по ирригации большого земельного массива в районе оазиса Иерихона и севернее его, общей площадью 4800 гектаров (70 х 20 стадиев) (ИВ. С. 270), «благодаря чему (царь) поднял благосостояние дотоле бесплодных окрестностей города» (ИД. Т. 2. С. 205). К этому можно добавить успешные работы по орошению части Негева, земли на Голанских высотах, и в районе к западу от них, где по его приглашению возникали поселения иудеев — выходцев из Вавилонии (так по традиции называлась Месопотамия, входившая в состав Парфии).
Нет сомнения, что иудейские крестьяне, как свободные, так и арендаторы вынуждены были платить большие прямые налоги, составлявшие от одной трети до четверти урожая зерновых и половины плодов. Кроме прямых налогов, конечно, были и другие — косвенные, нерегулярные налоги («дары») и т. д. Однако успешное привлечение крестьян — переселенцев из соседней Парфии, да и общее процветание сельскохозяйственного производства позволяет утверждать, что положение сельского населения было достаточно сносным.
Однако всемогущий царь иудейский не только брал, но и давал. Прежде всего, все работы по улучшению и расширению пахотных земель, разумеется, финансировались из царской казны. Но и в случае беды щедрость царя соответствовала бедствию. Иосиф Флавий сообщает, что в 28–27 и 25–24 годах до н.э. годах страну поразила жестокая засуха. Положение усугублялось еще и тем, что предыдущий год (29–28) был субботним годом, когда земля по иудейским законом отдыхала от посевов и не засевалась. Иосиф приписывает это бедствие наказанию Божию. По его описанию, «сперва наступила продолжительная засуха, так что земля стала совершенно бесплодной и не принесла даже того, что она обыкновенно даёт в необработанном виде. Затем, так как вследствие недостатка хлеба пришлось многое изменить, явились болезни и род чумы, причём одно бедствие сменяло другое». В это время царь был сам в затруднительном положении, потому что потратил имеющиеся в наличии средства на восстановление разрушенных городов. Однако Ирод принял самые решительные меры, чтобы помочь своим подданным. Прежде всего, он приказал собрать все принадлежавшие лично ему золотые и серебряные вещи и украшения и переплавить, не считаясь с их художественный ценностью. Однако только денег было мало, поскольку бедствие постигло и ближайших соседей. Тогда Ирод использовал свои широкие дружеские связи с высшими кругами римской администрации, в частности он обратился к наместнику Египта, житницы Средиземноморья, Петронию. Хотя его просили об этом многие, Петроний, который был особенно «расположен к Ироду, и, желая помочь его подданным, дал ему первому право вывезти хлеб, причём всячески содействовал покупке этого хлеба и его вывозу». Часть зерна Ирод приказал раздать более здоровым людям, а больных, ослабевших и старых он приказал пекарям снабдить уже испеченным хлебом. Поскольку же погиб скот и не было шерсти для изготовления теплой одежды, то царь сумел за свой счёт восполнить этот недостаток. Удовлетворив первые нужды своих подданных, он помог голодающим в соседних городах и племенах в Сирии и даже снабдил их семенами для посевов. Когда же наступила жатва, то царь послал 50000 жнецов, которых опять-таки содержал за свой счёт, для помощи ослабевшим людям в уборке урожая.