О том, что щедроты Ирода были вызваны не только его почитанием эллинистической культуры и страстью к строительству, но и являлись плодом трезвого расчёта, свидетельствует следующий пассаж Иосифа Флавия: «С иностранными государствами он поддерживал отличные отношения и при случае оказывал им услуги, чем ещё располагал их в свою пользу, причём оказывал всю свою истинную щедрость. Благодаря этому и постоянной удаче влияние его росло» (ИД. Т. 2. С. 171). Конечно, такое влияние служило деловым интересам царя, создавая и поощряя благоприятные условия для развития связей этих экономических и культурных городов с Иудеей и привлечения в его царство купцов, промышленников, различных торговых агентов, а также различных мастеров, актеров и спортсменов.
Такая политика развития внешних связей вызвала прилив больших масс неиудеев и необходимость сооружения театра и амфитеатра в Иерусалиме, столь возмутивших ортодоксальные круги иудейского общества. Тем же стремлением царя обеспечить плодотворное сотрудничество иудеев с представителями других цивилизаций отвечает и строительство новых городов по эллинистическому образцу, о чём говорилось при описании строительства Кесарии. Еще более явно дальновидность и широта внутренней политики царя проявилась в организаторской и строительной деятельности в неиудейских областях его царства. Как пишет Иосиф Флавий, Ирод там основывал города и возводил храмы, правда, не в самой «Иудее (иудеи не потерпели бы, так как почитание статуй и изображений на манер греческих нам запрещено)… При этом он оправдывался перед иудеями тем, что всё это он предпринимает не по собственному желанию, но по поручению и предписаниям свыше, тогда как перед Цезарем и римлянами он выказывал достаточное пренебрежение к установленным законоположениям и делал вид, будто ставит почитание римлян выше последних. Впрочем, сам больше имел тут в виду собственную пользу, так как сгорал желанием оставить потомству выдающиеся памятники своего правления» (ИД. Т. 2. С. 171–172). Однако вряд ли Ирод был только бескорыстным почитателем искусства. В его действиях хорошо заметно стремление и к практической пользе, прежде всего к умиротворению многочисленных языческих подданных выказываянием уважения к их религиозных чувств. Например, наряду с синагогами, в Кесарии, где неиудеи составляли около половины населения, были и языческие храмы. Об установленных там колоссальных статуях Августа и символической богини Рима говорилось уже ранее.
Еще более характерно строительство Себастии, так Ирод назвал в честь императора древний город Самарию, центр одноименной провинции. Ещё со времен Александра Македонского его населяли греки и эллинизированные сирийцы. Ирод его перестроил, укрепил великолепной стеной длиной в 20 стадиев и поселил там около 6000 жителей, каждый из которых был щедро наделён землёй за пределами города. Как сказано в «Иудейских древностях», «он пригласил поселиться там многих из своих прежних солдат, равно как и многих пограничных жителей, причем соблазнил их перспективой постройки нового храма» (ИД. Т. 2. С. 167). В центре города, поскольку это было поселение ветеранов-неиудеев, был построен огромный храм (со священным участком вокруг него длиной в полтора стадия) (ИВ. С. 67). Подобным же образом Ирод поступил в Баниасе у истоков Иордана на территории, добавленной к его владениям Октавианом. Там он воздвиг в честь императора «великолепнейший храм из белого мрамора» (ИД. Т. 2. С. 176).
При исследовании набатейского города Сиа на северо-востоке от Галилеи имя царя Ирода было найдено на постаменте статуи прямо перед входом в храмовый комплекс бога Баал Шамина. Она была установлена в 33 году до н.э. или позднее. На статуе обнаружена надпись: «Царю Ироду, мастер Обасият, сын Саодоса поместил статую на свой собственный счёт». Надпись показывает, что Ирод согласился принять посвященную ему статую, из которой, к сожалению, сохранился только остаток ноги{197}. Ещё более свободно действовал Ирод за пределами своего царства. На Родосе он восстановил целый комплекс храма Аполлона Пифийского. Под его попечением строились храмы и культовые центры в Тире и Сидоне, а также в Олимпии и Афинах. До наших дней даже сохранились три надписи, упоминающие Ирода как благодетеля, в Афинах — две из агоры (торговой площади) и одна из Акрополя, где находился знаменитый Парфенон — центр культа богини Афины{198}.