Однако часть повстанцев, в том числе 40 их вождей, бежали в соседнюю Набатею, где фактически правил Силлей. Обиженный неудавшимся сватовством к Саломее, он дал им убежище, откуда они нападали не только на Иудею, но и на всю Сирию. В ответ на репрессии родственников беглецов нападения только усилились.
Ирод обратился за содействием к императорским наместникам провинции Сирии Сатурнину и Волумнию, поскольку число нападавших возросло до тысячи человек. Иудейский царь стал требовать не только выдачи «разбойников», но и возвращения долга в размере 60 талантов, когда-то предоставленных им Силлею. Римские наместники признали правоту Ирода и предложили набатейцу вернуть в тридцатидневный срок долг и обменяться пленными. Однако у Ирода не было пленных из соседнего царства, а Силлей уехал в Рим, не выполнив договора. После этого Ирод, получив на то согласие римских властей, двинулся в поход на соседей. Поход был успешен, крепость Раипта, где укрывались повстанцы, была взята приступом, и разбойники пленены. Набатейцы поспешили им на помощь, но были разбиты иудеями, а их полководец Накеб (родственник Силлея) был убит. Всего погибло только 25 набатейцев, остальные разбежались. Для предотвращения новых восстаний Ирод поселил в Трахониде 3000 верных ему идумеев.
Прежде чем до Рима дошло объяснение случившегося, Силлей пожаловался Августу на якобы не спровоцированное нападение. Август решил, что Ирод нарушил правило, запрещавшее вести внешнюю войну по своей инициативе, и послал ему грозное письмо. В этом письме были строки о том, что «если он раньше обращался с ним как с другом, то он теперь будет видеть теперь в нем лишь своего подданного». В гневе Август даже не принял двух посольств Ирода с объяснением случившегося. Узнав о таком обороте дел, трахонцы восстали вновь. Однако всё кончилось достаточно благополучно. Посланный в Рим верный друг царя Николай Дамасский сумел красноречиво и убедительно объяснить Августу все детали происшедшего. Август высказал даже сожалению по поводу своего резкого письма Ироду, Силлей был наказан за обман и клевету и впоследствии даже казнён. Более того, Август хотел и Набатею присоединить к царству Ирода. Однако этот случай доказывает, насколько сложным было положение иудейского царя и какое дипломатическое искусство ему приходилось применять (ИД. Т. 2. С. 221–224, 229).
При всем этом заслуживает особого внимания удивительно тесные взаимоотношения иудейской знати и высших кругов римской аристократии. Подобное содружество элит стало возможно в современном европейском обществе только через XIX–XX веков. Август принимал непосредственное дружеское участие в его семейных делах и проблемах. Как было указано ранее, сыновья Ирода от Мариамны воспитывались в Риме при дворе Августа, а другие дети от Мариамны, имена которых до нас не дошли, достигнув соответствующего возраста, также отправились учиться в Рим. Будущие наследники царя Архелай, Антипа и Филипп, «воспитывающиеся у одного частного лица», которое было, вероятно, иудеем, также были заботливо приняты в Риме (ИД. Т. 2. С. 242). Нет информации о характере их обучения и контактах с семьей Августа, но несомненно он их лично знал.
Ирод постоянно контактировал со своими друзьями в Риме и постоянно получал все необходимые сведения о положении при императорском дворе и в столице. Среди его информаторов были представители императорской фамилии, а также придворные — свободные и рабы. Его сын Антипатр также имел в Риме друзей, а сестра Саломея была подругой императрицы Ливии. Личными друзьями Ирода, помимо вышеупомянутого Агриппы, были многие знатные римляне. Среди них можно указать Валерия Мессалу, старого друга ещё со времена Антония, другим был Азиний Поллион, государственный деятель, историк и консул 40 года до н.э., когда Ирод короновался в Риме. У него останавливались два сына царя во время учебы в Риме. Дружеские отношения с префектом Египта в 24–21 годах до н.э. Петронием помогли Ироду спасти жителей Иудеи в голодные годы, а связи с Титием — губернатором Сирии, между правлением на Востоке Агриппы и Сатурнином, помогли царю заручиться поддержкой Августа. Сатурнин активно поддерживал Ирода в его конфликте с набатейцами и дружески действовал как советник в домашних делах Ирода. Дружба связывала губернатора Сирии Вара и семью иудейского царя.