– С каждого свой спрос. С них и этого достаточно, а ты еще не все сделал, что должен сделать. Поработать еще нужно.
– Так, значит, сейчас ты ощущаешь мою духовную вонь? Тебе со мной противно?
– Нет, нет, что ты! И не думай! В тебе сейчас нет вони, но она еще может появиться, потому что ты еще не наш. Над тобой еще не было суда и решения. Мы еще не знаем – каким ты будешь в последний миг. Поэтому живые, за редким исключением, не допускаются к нам. На всякий случай…
Тут им пришлось остановиться. Все черкасское войско встало у невидимого препятствия.
– Что там? – поинтересовался Михаил.
– Там граница Земли. Закончился последний слой атмосферы, дальше которого ты пройти не можешь. Там уже нет ни греха, ни зла, ни вони.
– Что же мне делать?
– Жди тут. За тобой скоро придут.
– Кто?
– Наши курьеры.
– Это те светлые сущности, которые защищают при перелетах троянцев?
– Да, это небесное воинство Архангела Михаила. Они всегда дежурят в атмосфере, встречают восходящие души и отбивают их у демонов, которые стремятся увлечь их в преисподнюю.
– А где она?
– Внутри Земли.
– А почему нас сейчас не атаковали в атмосфере?
– Мученики за Веру проходят беспрепятственно. Тем более в таком количестве.
Постепенно черкасов перед ними становилось все меньше и меньше. Где-то впереди их пропускали по одному, как через турникеты таможни. Было видно, как они радовались, прекратили петь грустные песни и поздравляли друг друга. Беловский засмотрелся на них, но его одернул Тимофей.
– Ну, все, Миша… давай прощаться!
– Что, уже пора?
– Да, за тобой пришли.
Экс-архангел
Михаил осмотрелся вокруг. Они стояли на какой-то прозрачной тверди, под которой была видна планета. Он различал материки, океаны, вспомнил, что это очень похоже на навигационную систему яхты «Наяда», и постарался увидеть то место, где сейчас она должна была быть. Но, естественно, ничего не рассмотрел, так как это было слишком далеко. Он повернулся к Тимофею, но вместо того перед ним стоял другой человек. Он имел вид… нет, даже не вид. Он имел образ, сияющий образ.
– А где Тимофей? – спросил Михаил.
– Я за него.
– Как … а где Тимофей? – растерялся он.
– Пойдем за мной! – приказал Образ.
Беловский повиновался, только оглянулся на черкасов, но Образ строго сказал:
– Не оглядывайся!
Он взял Михаила за руку, и они кометой обрушились вниз. Беловский видел, как навстречу им взлетают, словно ракеты ПВО, страшные красноглазые монстры, но при приближении в ужасе отскакивают в сторону. Чем они ближе подлетали к земле, тем плотнее становились слои враждебных чудовищ, и тем чаще они в ужасе шарахались от летящего с грохотом и пламенем Образа с Беловским. Михаилу подумалось, что такое сопровождение посильнее светлых сущностей, которые прикрывали его в первый раз. Те отбивали атаки демонов, а от этого бесы сами отскакивают как ошпаренные кипятком.
Они падали с такой скоростью, что воздух за ними трещал и взрывался плазменными струями. Но вокруг них существовала какая-то каплевидная, невидимая защита, которая не позволяла им сгореть. Земля стремительно надвигалась. Беловский успел заметить, что они несутся не в Атлантику, а куда-то значительно восточнее, в какой-то огромный горный массив. Он хотел крикнуть, но не успел раскрыть даже рот, как они на всей чудовищной скорости врезались в снежную вершину и пронзили ее насквозь, как пуля масло.
Непродолжительное время они летели в кромешной тьме. Чувствовалось, что их скорость постепенно падает, но она еще очень большая. Неожиданно тьма рассеялась, их ослепило огненным светом, и они, проломив какой-то иной небосвод, с грохотом и пламенными искрами ворвались в какое-то иное небо.
Скорость их замедлилась совсем. Они плавно приземлились на широкий мраморный портал, где их встречала многочисленная толпа.
Наконец Михаилу представилась возможность рассмотреть того, кто его с такой уверенностью доставил сюда и кого он мысленно назвал светящимся Образом. Он стоял посреди площади, куда они приземлились, и безразлично оглядывал приветствующих их людей. Не говоря ни слова, он повел Михаила вверх по широкой лестнице сквозь расступающуюся толпу, которая сплошь состояла из вельмож разных эпох и народов. Светящийся Образ в этом месте приобрел оранжево-красный оттенок, был величествен и казался утомленным.
Беловский уже понял, что попал в преисподнюю. Он не испугался, потому что был уверен в том, что это всего лишь еще одно, очередное испытание или задание. Он ждал, когда с ним опять выйдут на связь и объяснят, что делать. Образ довел его до высшей ступени, сел на стоящий тут трон и усадил Михаила слева от себя. Толпа, оставшаяся ниже, при этом упала на колени. Известные завоеватели, монархи, президенты, мыслители, основатели религий, сект, философских школ и даже архиереи христианских церквей пали ниц и прославили светящийся Образ. При этом засверкали, заискрили, засияли огненными брызгами горностаевые мантии, бриллиантовые короны, золотые тиары, митры, аксельбанты, эполеты и ордена. Они преклоняли колени, склонялись в реверансах, радушно улыбались, но при этом каждый норовил заслонить собой соседа, если не получалось, хотя бы пихнуть его локтем или что-то презрительно шепнуть.