— Вот это да! — сказал Никса. — И музыка кажется старинной.
— Стилизация под шестнадцатый век, под лютню. Наверное, дедушке бы понравилось, как любителю готики.
— Бабушке. Бабиньке точно понравится. Как приедет, ты ей спой.
Саша собрался, было, уходить и уже прихватил гитару, когда вспомнил о еще одном деле.
— Никса, так между прочим, ты мне не сдал портсигар.
Брат усмехнулся. Достал портсигар и положил на широкую Сашину ладонь.
— Бери, тиран несчастный!
— Ага! Сатрап!
— Что с ним делать собираешься?
— Ну, как? Заложить в ломбард, а деньги отдать на лабораторию Склифосовскому.
Когда Саша вернулся к себе, его уже ждал Гогель.
— Александр Александрович, что это? — спросил он. — Водка?
И указал глазами на пузырек на подоконнике.
— Ну, что вы, Григорий Федорович, это чистый спирт, — ответил Саша. — Латинский языком написано: «Spiritus — 95 %». Кто из нас знаток латыни?
— Что вы с ним делаете?
— Мою руки естественно, это же наружное. Но вы, конечно, можете выпить. Впрочем, знаете, когда я его в аптеке заказывал, я не уточнил, какой мне нужен спирт. Так что, если этиловый, отделаетесь ожогом носоглотки, если изопропиловый — может и выживете, но это не точно, раз на раз не приходится. А вот если метиловый — слепота обеспечена. Если, конечно, повезет. У него смертельная доза маленькая.
— Если это яд, я тем более вынужден его забрать. Здесь Владимир Александрович.
— Я давно просил отдельную комнату.
Гогель со вздохом взял пузырек и сунул себе в карман.
— Почему-то, когда здесь стоял лауданум, который в десять раз ядовитее, никого это не волновало, — заметил Саша.
— Лауданум был по рецепту врача, — сказал Гогель.
— А спирт по рекомендации учителя, — соврал Саша.
— Ладно, — смирился Гогель. — Понадобится — отдам.
Саша сел за стол. Взял перо и лист бумаги.
— Кому будете писать? — спросил гувернер.
— Елене Павловне.
Гогель кивнул.
— Я тогда выйду покурить.
— Не скажу, что это хорошо, — заметил Саша. — Но ваша помощь мне пока не нужна, так что не смею задерживать.
Когда Григорий Федорович вышел, Саша метнулся к тумбочке, выгрузил туда Никсов портсигар и прикрыл пачкой листов бумаги. А сверху положил «журнал».
Как же его достала эта дурацкая конспирация!
И вернулся к письму:
«Любезная Елена Павловна!
Спасибо Вам за учителя. Склифосовский замечательный.
Я предложил ему посмотреть под микроскопом на гной и чешуйки из язв Никсы. Вы ведь знаете, что у него золотуха?
Так вот… Я не буду Вам навязывать никаких выводов, но, надеюсь, что, как человек, интересовавшийся зоологией, Вы сможете сделать их сами.
Мы нашли у Никсы гигантские клетки Пирогова, которые Николай Иванович открыл, исследуя мокроту больных чахоткой. У моего брата такие же.
Это конечно еще ничего не значит, но наводит на определенные размышления.
В клетках Пирогова мы нашли бактерии, похожие на палочки. Склифосовскому они не были известны. Я не утверждаю, что эти микробы связаны с чахоткой, но понять, так ли это, просто необходимо, поскольку речь идет о жизни цесаревича.
Николай Васильевич готов посветить этому последний месяц лета, но ему надо на что-то жить, и для исследований понадобится команда. Работы много, хотя, в основном, технической. Думаю, можно нанять студентов-медиков. Они еще не зашоренные, и платить можно не как академикам.
Нужно экспериментальное оборудование, лабораторные животные и желательно отдельное помещение для работы. То, с чем они будут иметь дело, может быть очень опасным.
Я попросил Склифосовского сделать расчет.
Микроскоп я подарил ему. Я Вас этим не обижу?
Это был лучший подарок в моей жизни, но ему нужнее.
Никса готов вложить свои деньги, но, боюсь, это не очень много.
Я совершенно уверен, что месяца нам не хватит. Хорошо бы сманить Николая Васильевича в Питер, но, если он решит доучиваться в Московском университете — надо будет решать проблему. Возможно, брать на его место кого-то еще, возможно, переводить лабораторию в Москву.
Хотя, честно говоря, я думаю, что и две лаборатории — мало.
Что вы думаете о том, чтобы принять участие в финансировании этого проекта?
Я бы никогда не стал просить для себя.