Нарисовал. Но не был уверен, что воспроизвел все правильно. Но уж твердый знак точно был на верхней буквенной строке вторым справа. А про местные особенности орфографии он просто не вспомнил.
— Никогда! — сказал он. — Никаких «ятей»!
— «Яти» увеличат шансы на привилегию, — заметил дядя Костя.
— Пока ее будут рассматривать, я успею продавить новую орфографию! — парировал Саша.
— Голодовку объявишь? — поинтересовался Константин Николаевич.
— Это не подходящая причина.
— Ну, смотри! Мое дело посоветовать. Второй экземпляр — мой. Но с «ятями».
— Не успеете попользоваться, — заметил Саша. — Придется сдать в музей.
— Музея нет подходящего, — хмыкнул дядя Костя.
— Откроем, — бросил Саша.
Они вышли на улицу. Снег прекратился. Открылось черное зимнее небо, полное звезд.
Свет фонаря освещал заснеженные ветви деревьев: белое кружево зимы.
Дядя Костя закурил.
Они попрощались с купцами и фабрикантами. Кроме Константина Николаевича осталась Елена Павловна и они с Никсой и Рихтером.
Было не очень холодно. По ощущениям чуть ниже нуля.
Дядя Костя был в серой шинели с пелериной, Мадам Мишель спрятала руки в муфту и накинула шубу. Братья — гусарские ментики с меховой оторочкой. Рихтер — шинель.
— Здорово! — сказал Саша. — Так бы каждый месяц. Нужно сделать эти встречи регулярными. Назовем, например, «Совет промышленников и предпринимателей».
— При великом князе Александре Александровиче, — с усмешкой продолжил дядя Костя.
— Неважно, — сказал Саша. — Я бы предпочел при императоре. Или при цесаревиче. Главное, чтобы меня туда пускали. Ты что об этом думаешь, Никса?
— Я пущу, — усмехнулся брат.
— Совет промышленников и предпринимателей при цесаревиче Николае Александровиче, — сформулировала мадам Мишель.
— А Константина Николаевича назначим председателем, — предложил Саша. — Дядя Костя, ты как?
— Наглый ты, Сашка, — сказал Константин Николаевич. — Не рано ли тебе должности раздавать?
— Я не раздаю, я предлагаю. А обидеть меня трудно. От полезного человека я и больше могу стерпеть.
— Я понял, — сказал дядя Костя.
И бросил окурок в снег.
— Вы с Путиловым и Нобелем просто незаменимы, — сказал Саша. — Был счастлив с ними познакомиться, с обоими. Оба ведь твои протеже?
— Путилов — мой, — подтвердил дядя Костя. — А Нобель скорее Елены Павловны.
— Как бы нам Елену Павловну ввести в Совет…
— У меня будет собираться, — улыбнулась мадам Мишель. — Так что на правах хозяйки.
— Саш, признайся, ты ведь видел мультипликатор Нобеля в твоих вещих снах? — полушутя спросил дядя Костя.
И Саша понял, что шутка здесь для прикрытия. Вопрос совершенно серьезен.
— В Аду я его видел, — сказал Саша.
— Понятно, что адская машина, — сказал Константин Николаевич. — У тебя был такой вид, что ты его узнал.
— Да, — кивнул Саша. — Я его узнал. Тебя интересует, стоит ли в него вкладываться? Да, стоит. Я даже думаю, что ты будешь прекрасно смотреться на престоле города Константинополя. И это будет неплохо для Константинополя. Но плохо для России.
— Почему? — спросил дядя Костя.
— Потому что у нас ресурсы ограниченны. Довольно их выплескивать вовне.
— Почему обязательно вовне? — спросил Константин Николаевич. — Когда английские корабли барражировали Финский залив напротив Петергофа и папа́, твой дедушка, из собственного кабинета в Коттедже следил за ними в подзорную трубу, тебе было десять лет. Неужели не помнишь?
— Нет. Может быть, смутно. Крымскую войну просто не стоило начинать.
— Не всегда это от нас зависит. Хочешь мира — готовься к войне.
— Главное, чтобы цель и средства не поменялись местами. А потом окажется, что готовились к миру, а получили войну.
— Саша, тебе ведь была известна фамилия Нобель?
— Она на слуху.
— Не особенно. А почему ты все время называл Людвига Альфредом? Во сне слышал?
— Да, слышал.
— Тоже изобретет какую-нибудь адскую машину?
— Дядя Костя! Кто из нас пророк?
Константин Николаевич усмехнулся.
— А почему ты спросил, в России ли Альфред?
— Потому что может вернуться в Швецию.
— Стоит брата Людвига Эммануиловича в России удержать?
— Не то слово! Только не насильно!
— Да, что мы ему сделаем, шведскому подданному!
— Ну-у… Если их завод сейчас поддержать, может, в наше подданство перейдут…
— Стоит, думаешь?