— Пусть боги будут благосклонны к Его величеству, — склонил он голову, — буду ждать возвращения моего царя.
Я повернул голову к смущённому молодому парню, который чувствуя торжество момента, переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя неудобно. Чтобы ему помочь, я снял с себя один браслет и протянул ему.
— Держи рот на замке и твоя жизнь будет прекрасной, — сказал я.
— Его величество всегда может на меня рассчитывать! — пламенно закричал он, так что мы с Бенермерутом переглянулись и улыбнулись. Я почему-то почувствовал себя в этот момент глубоким стариком.
— Держись Бенермерута, помогай ему во всём, — сказал я напоследок и не слушая его ответа поднялся на колесницу. Рядом встал Рехмир и мы в сопровождении моей охраны, выехали за ворота, попав снова в огромное скопление народа. Но в этот раз я был уже подготовленным, так что рабы Усерамона, выкатили за мной большие тележки с лепёшками и под мои воодушевлённые речи собравшемся, я объявил о скорой череде собственных свадеб, грандиозных праздниках по этому поводу для всего народа Египта и как задаток, вот пожалуйста свежий хлеб.
Люди услышав о халяве, тут же переключились на тележки, где стали раздавать лепёшки по одной в руки, что позволило мне выехать на дорогу и спокойно выехать из города. Раздача хлеба оказалась отличной идеей и пусть её придумал не я, но от этого она хуже не становилась.
Вскоре мы подъехали к укреплённому лагерю и едва меня заметили на постах, как тут же прозвучали тягучие звуки горнов. Приветствуя воинов, я вскоре оказался в окружении улыбающихся центурионов.
— Приветствую всех, — улыбался я в ответ, — сейчас нам накроют стол и мы обсудим с вами дальнейшие планы.
Рехмир стал распоряжаться, чтобы из следовавшего за нами небольшого обоза достали привезённую с собой еду, много кувшинов вина и очень скоро мы все переместились в мой шатёр, который несмотря на моё отсутствие был установлен в центре лагеря и более того, тщательно убирался каждый день.
Еда была ещё тёплой, так что сев за общий стол, мы принялись есть и тосты с кубками вина часто поднимались в мою честь и в честь будущих побед. Когда первый голод был утолён, я взял слово.
— Знаю, многие из вас беспокоятся за будущее легионов, а также неопределённость, которая сложилась последнее время во взаимоотношениях между двумя царями.
Я сделал паузу, отпил вино из кубка и посмотрел, что ко мне прикованы напряжённые взгляды всех центурионов.
— Так вот, вам больше не о чём волноваться, мы поговорили с царём Хатшепсут и решили вступить в брак, чтобы наши разногласия больше не мешали нам совместно править Египтом.
Глаза у центурионов округлились.
— Поэтому дальнейшие планы для легионов у меня такие: мы возвращаемся в поместье, размещаемся и обустраиваем мирную жизнь до тех пор, пока не станут поступать из Абидоса новые комплекты снаряжения и вооружения. После чего начнётся для всех легионов новая жизнь, ведь нам придётся переучивать людей заново. Это наверняка многим не понравится, нам придётся преодолевать сопротивление, но я уверен с вашей помощью у нас всё получится, поскольку новые комплекты позволят нам лучше защищать в бою легионеров.
— Мой царь, а как планируется осуществлять перевооружение? — спросил один из них.
— Я хотел начать с вас и опционов, — ответил я, — как это будет, я сохраняю пока втайне, чтобы это стало для вас приятным сюрпризом.
Военные несмело переглянулись между собой, не понимая моей таинственности.
— Мой царь, у нас есть ещё пара вопросов, которые всё больше крутятся внутри легионов, а ответить на них может только Его величество, — спросил меня другой.
— Конечно, задавай их, для того мы и ужинаем в таком тесном кругу, чтобы вы получали ответы от меня, — улыбнулся я, поощрив его говорить.
— У некоторых ветеранов, кто с Его величеством с самого начала, есть жёны, — продолжил он и я кивнул, помня этот факт, — а что насчёт остальных? Это можно будет делать? Будет ли предоставлен отпуск для свадьбы?
Я задумался. Вообще для солдат в римских легионах браки были долгое время запрещены, но позже, их всё же разрешили. К тому же я уже ранее создал такой прецедент, так что поздно давать было заднюю.
— Без проблем, на усмотрение центурионов, — ответил я, чем сильно их обрадовал.
— Ещё вопрос по отпускам, мой царь. Мы помним, что длительные положены раз в пять лет, но у очень многих скопилось золото с походов, легионеры бы хотели передать его в свои семьи или родным, — продолжил центурион задавать вопросы, — чтобы не носить с собой очень много. Тем более если нас ждёт мирный период и перевооружение, мы могли бы обеспечить ротацию легионеров так, чтобы большинство за это время сходило в отпуска и отнесли деньги родным или семьям.