— Не думаю, что в такой сложной обстановке он станет сильно воротить нос и привередничать. Тем более что его супруга, которая, как известно, имеет очень большое влияние на него, твоя поклонница.
— Ты серьезно?
— Более чем. Я с ней постоянно переписываюсь, рассказывая о том, как и что ты устраиваешь в России. И, признаться, более ярких хвалебных отзывов я еще не встречал. Особенно ее заинтересовало то, как ты выстроил отношение с Земским Собором. А книга 'Мер и весов', описывающая введенную в России практику государственного стандарта и единой, взаимосвязанной системы измерений, произвела так и вообще натуральный фурор.
— Не думал, что она увлекается наукой.
— Она очень многогранная женщина, — лукаво улыбнувшись, отметил иезуит.
— Оттого и переживаю. Ведь такая мудрая женщина как она, может начать испытывать вполне закономерные опасения. Россия крепнет с каждым днем, расширяет свои владения. Не удивлюсь, если она посчитает ее угрозой для короны своего супруга. Даже несмотря на хорошее отношение ко мне.
— Разумные опасения, — кивнул Франсуа. — Однако я уверен, что ту ситуацию, в которую загоняют Габсбургов их извечные враги — французы, в союзе с протестантами, она видит еще отчетливее. А из двух зол выбирают то, что меньше вреда приносит. Кроме того, насколько я знаю, в Вене считают тебя важным союзником в борьбе с Османской Империей. Ты нужен им.
— Так же как и Людовику, — усмехнулся Петр. — Ты же помнишь, какое шапито они организовали вокруг польского наследства.
— Да, не очень красивая история, — согласился Франсуа с наигранно печальным видом.
— Как бы все не повторилось…. Нет, я, конечно, люблю только Анну, но все равно не хочется вреда для Татьяны. Она хорошая женщина.
— Ты опасаешься повторения?
— Более чем. У Леопольда есть дочери вполне подходящего возраста. И я не исключаю того, что ему, таким образом, захочется оформить наш союз.
— Леопольд? — Удивился Франсуа. — Но ведь, насколько мне известно, в покушении на Марию участвовали агенты Людовика.
— Конкретно в покушении — да, но люди Леопольда обо всем знали… — лукаво улыбнулся Петр. — Впрочем, это все не важно.
— Тогда ситуация становится еще печальнее, — уже с искренним разочарованием произнес иезуит, понявший то, что Петр все знал от начала до конца, держа руку на пульсе всей той вакханалии.
— Как я уже сказал — все это не важно. Сделка была вполне достойной. Элеоноре же можешь написать, что я готов сотрудничать и помочь своим союзникам в предстоящем деле. Тем более что у меня действительно есть там определенные интересы. Пусть присылают полномочного посла — будем поговорить.
После чего царь кивнул, говоря о том, что беседа закончилась и, стремительно покинув сауну, с ходу окунулся в купель с холодной водой…
Часть Первая — Большие маневры
Глава 1
к/ф «Большие гонки»
21 сентября 1701 года. Москва. Кремль
Дни летели совершенно незаметно. Вся Европа потихоньку охватывалась войной, гудя как какой‑то безумный улей. Новый век нес новые проблемы Большой войны. В чем‑то она была связана, в чем‑то нет. Однако даже разгорающаяся с новой силой Северная война, несмотря на кажущуюся изолированность, была гармонично вплетена в ту борьбу за гегемонию в Европе, что началась с новой силой между старинными противниками.
Ловко выведя из игры Данию, Карл XII со смаком и определенным изяществом врубился с нежное тело Пруссии и Саксонии. Штаргардское сражение. Битва за Берлин. Осада Вербена. И капитуляция, полная и безоговорочная со стороны Фридриха Вильгельма. А потом генеральное сражение при Люббене, в котором шведские войска наголову разгромили Августа Сильного.
Все. Коалиция, собранная против Швеции, оказалась полностью разгромлена.
Однако юный король отлично знал, куда побежал курфюрст Саксонии, не пожелавший повторять судьбу Фридриха. А потому не спешил почивать на лаврах, энергично собирая силы для по — настоящему серьезной битвы с русским медведем, каковым за глаза именовали Петра. Пруссия, Речь Посполитая, лояльные саксонские аристократы, Мекленбург — Шверин, Мекленбург — Стерлиц, Гольштейн — Готторп, наемные банды Северной Европы. За короткий промежуток времени Карл смог собрать весьма значительную силу. Все‑таки слава Петра заставляла опасаться борьбы с ним в одиночку. Медведь, все же, не трепетная лань.
— Итак, мой друг, — начал Петр, после предварительных приветствий, — теперь, я надеюсь, мы сможем перейти к делам?
— Очень буду рад этому, — кивнул с натянутой улыбкой Август Сильный. — Как ты знаешь, Карл разбил мою армию…
— Я понимаю твое горе, но у нас, как тебе известно, есть одно неразрешенное противоречие.
— Речь Посполитая?
— Именно. Понятное дело, что Станислав Лещинский, оказавший на ее престоле по протекции Швеции, совершенно не устраивает честных людей. Ведь законно претендовать на эту корону можем только мы с тобой. И пока это недоразумение не разрешится я не смогу пойти тебе на встречу.
— Дело это хорошее, — чуть подумав, произнес Август. — Но я не вижу решений. Нас двое, а корона одна….
— И кто бы ни надел ее, второй затаит обиду.
— Верно. И что ты предлагаешь? — Все еще не понимая, спросил курфюрст Саксонии.
— Нет короны — нет проблемы, — улыбнулся Петр. — Я полагаю, что если мы упраздним корону и разделим Речь Посполитую между собой, это позволит разрешить все наши претензии.
— Вот ты о чем, — грустно усмехнулся Август.
— Понимаю, что тебе хочется получить всю Речь Посполитую, но…
— Но мне это не по силам, — завершил за него курфюрст, изобразив гримасу страданий на лице. — Не нужно таких намеков. Я прекрасно понимаю, что в сложившейся ситуации моя выгода будет уже в том, что я ничего не потеряю. В Саксонии шведы. Денег нет. Армии нет. Да и выбора в общем‑то, тоже нет.
— Выбор есть всегда, — улыбнувшись, парировал царь.
— Не в этом случае, — подавлено буркнул Август.
— Ну же, не расстраивайся.
— Что конкретно ты хочешь от меня?
— Не так много. Во — первых, я хочу, чтобы ты принял на себя королевскую корону. Да, да. Не удивляйся. Мне выгодно создание Саксонского королевства. Во — вторых, твой сын возьмет в жены мою дочь, и прибудет в Москву для получения образования. Лучшего образования в Европе и, пожалуй, в мире. Тут ничего особенного нет.
— Ты хочешь взять заложника, гарантирующего мою лояльность в дальнейшем?
— Ни в коем случае. Я хочу заложить долгую и взаимную дружбу между нашими странами. Если наши наследники станут друзьями, то вряд ли пойдут друг на друга войной. Скорее напротив.
— Со свадьбой, я думаю, не будет никаких проблем, как и с обучением, — после небольшого раздумья, произнес Август. — А вот с короной, я не уверен. Леопольд может и не согласится с нашим желанием меня короновать.
— Я с ним уже этот вопрос решил.
— Серьезно?!
— За небольшие территориальные уступки он готов признать твои притязания на королевскую корону. Даже более того — выступить инициатором и лично ее возложить на тебя.
— Какие конкретно земли ты ему предложил? Много?
— Краковское воеводство и анклавы в Спише.
— О да! Леопольд будет доволен, — усмехнулся Август.
— Вот и я рассудил, что он согласится.
— А что получу я? Хм, кроме короны и невестки.
— Мое хорошее отношение, — с лукавой улыбкой произнес Петр. Однако Август выдержал шутку невозмутимо, так что Государь продолжил. — Кроме того, герцогство Польша, в которое будут сведены земли Великопольской провинции упраздненного королевства, а также воеводство Сандомир и Варминское епископство.