- Чем кормите, если не секрет?
- Просроченную донорскую кровь собираем со всех складов. А вы?
- Увы - самую свежую, чтобы не искажать результаты экспериментов.
- Я ненадолго оставлю вас одних, схожу, спрошу у командования насчет передачи вампиров. Только вы уж, пожалуйста, не трогайте без меня оружия.
- Конечно, Пит.
***
- Послушай, Дэн, не хочется мне использовать этих вамов, - сказала Наташа, когда майор ушел. - Нехорошо это.
- Малыш, а ты представляешь себе, какова ставка в этой игре? Тут не до сантиментов!
- Дэн, я уже не раз говорила тебе, что мне очень нравится, когда ты так называешь меня в постели или на романтическом ужине. Но сейчас мы работаем!
- Но ведь мы одни.
- Какая разница?! - взорвалась она. - Как будто ты не понимаешь, что сейчас это звучит не ласково, а покровительственно. И я не потерплю такого тона от коллеги!
- Успокойся, пожалуйста, я все понял. Заметано, кол-лега.
- Так вот, не будем спорить, не отвечай мне сейчас. Просто поразмысли на досуге. Теперь ты в запале, перед тобой грандиозная цель, и ты не видишь ничего кроме нее, это вполне понятно. Но когда все закончится, как ты будешь себя чувствовать? Не будут сниться невинные люди, которых ты обрек на страшную смерть?
- Увы, это уже не люди.
- Да хоть бы и так, но они ни в чем не виноваты перед нами! А мы - наоборот, потому что не смогли их защитить! Ты и я.
- Мы делаем все, что можем, и даже больше.
- Для них это уже неважно. Их мы не уберегли. Инфицированные ВИЧ медицинским путем тоже ни в чем не виноваты. Они жертвы вовсе не собственного легкомыслия, а лишь преступной безответственности клиник и неспособности государства наладить действенный контроль. Разве нет? Твой эксперимент и так умопомрачительно жесток, в любом случае он может быть оправдан только чрезвычайностью обстоятельств. Но бросать в этот ад живые существа, просто волею случая оказавшиеся не в то время и не в том месте?!
- Хорошо, я подумаю, обещаю. Все, закончили работать, малыш, - и он обнял ее, зарывшись лицом в волосы.
***
- Я, конечно, извиняюсь, - раздался через некоторое время насмешливый голос майора. - Что это с вами? - уже встревоженно спросил он, заметив покрасневшие Наташины глаза.
- Не обращай внимания, чисто рабочий момент, - вздохнув, ответила она. - Нет, правда, все нормально, - продолжила Наташа, заметив недоверчивый взгляд Пита.
- Очень жаль, что даже в мужских играх без слабого пола не обойтись, - туманно заметил Дэн.
- Я поговорил с начальством, забирайте хоть всех.
- Спасибо, Пит, - извиняющимся тоном произнес Дэн. - Но мы подумали, что особи, не имеющие опыта реального вампиризма, вряд ли окажутся полезными в нашей работе. «Лучше меньше, да лучше», - как сказал кто-то из великих.
- Ну, как знаете.
- Пит, есть еще один вопрос, собственно, ради него мы и приехали в Кэмп-Лежен. АНБ затевает масштабную операцию, которая может в корне переломить ситуацию. Полагаю, что в течение нескольких дней на уровне Объединенного комитета начальников штабов будет достигнута договоренность о прикомандировании к Агентству отряда вашего профиля. Как вы лично смотрите на то, чтобы помочь нам?
- А что будет входить в мою задачу?
- На первом этапе нужно будет отобрать пару десятков наиболее кровожадных экземпляров. На втором - понаблюдать за ними в ходе нашего эксперимента. Здесь нам тоже без вашей интуиции не обойтись. Заключительная часть - разведывательно-поисковые операции и уничтожение самых опытных и опасных тварей. Так как?
- Вы же знаете наш девиз, - просто ответил Пит.
***
На следующий день все опять собрались на совещании у Директора.
Собственно, первая фаза операции ни у кого сомнений не вызывала - физиологи дали заключение, что селекция «вампирского волка» вполне возможна. Следующий этап также не грозил никакими осложнениями. В чем, в сущности, был риск? Выпустить на свободу всего одного вампира, пусть даже и очень опасного? Это же капля в море.
Так что дебаты вызвала лишь третья, заключительная фаза.
- Как вы собираетесь ликвидировать Царя, когда он выполнит свою миссию? - спросил Миллз.
- Вживим в него «маячок» и будем отслеживать местоположение со спутников. Как только понадобится - вышлем группу спецназа, - ответил Дэн.
- А если он обнаружит и избавится от «маячка»?
- Он даже не узнает о его существовании. Наш источник сигнала практически не материален. Мы загоним в кровь «вам-вама» изотопы, а от них так просто не избавишься.
- Этот термин, я так понимаю, означает «вампир вампиров»?
- Точно так.
- Сами придумали или было что-то такое?