***
Дэн тяжело вздохнул и направился к выходу. Как ненавидел он эти вязкие разговоры ни о чем! Нет, видать, сегодня ему так и не дадут нормально поработать.
Невзирая на указующий в небеса перст секретарши, Дэн спустился двумя этажами ниже и вошел в кабинет Раттлифа.
- Давненько не виделись, - пошутил Фрэнк, поскольку оба они только что были на совещании.
- Да уж, это точно.
- Чего ты опять взбеленился у Директора? Хоть ты и ходишь у него в любимчиках, но приличия ведь нужно соблюдать.
- Просто мне надоело в сотый раз повторять, что нам как воздух необходим собственный спецназ, работающий с вампирами в поле. У нас постоянно не хватает материала, каждый экземпляр приходится буквально с боем выдирать у военных. Помимо всего прочего, всем теоретикам - и психологам, и физиологам, и генетикам - требуется работать в теснейшем контакте с профессиональными охотниками. Привычки, особенности, нюансы - этого не почерпнешь из чужих отчетов. Нужно самим участвовать в настоящих операциях. Само собой, в составе отрядов, имеющих реальный боевой опыт.
- Ты же прекрасно знаешь, что Директор не любит рисковать лучшими «мозгами». Да и Президент против дублирования в работе.
- Но армия, флот, и даже ФБР имеют такие подразделения. И только АНБ, головная организация по борьбе с вампирами, не имеет! А на риск «мозгам» придется пойти: все прорывы сейчас делаются исключительно на стыках областей.
- Ладно, собственно, я и хотел сказать тебе, что мне все же удалось убедить Директора сделать определенные шаги в этом направлении. В ближайшее время к нам прикомандируют нескольких профессиональных бойцов, а там видно будет.
- Но этого ведь крайне мало! - возразил Дэн. - Один такой микроскопический отряд даже не сможет выйти на операцию - ему нужны поддержка, прикрытие и все такое. Не мне вам говорить о подобных вещах - это же азбучные истины!
- Пока это все, - приподнялся Раттлиф с места, показывая, что разговор закончен.
- Кто-то здесь только что говорил про риск, - недовольно буркнул Дэн, который терпеть не мог эти заросшие жирными бляшками чиновников бюрократические артерии, через которые почти невозможно прокачать кипящую кровь энтузиастов своего дела. - При отсутствии необходимых сил и средств он вырастает многократно!
Раттлиф благоразумно промолчал. Как опытный аппаратчик, он прекрасно понимал, что в этих играх совсем не обязательно оставлять за собой последнее слово.
Дэн направился к дверям, но потом передумал и вернулся.
- Фрэнк, есть еще одна проблема. Разрешающая способность нашего электронного микроскопа на исходе, мы не можем продвигаться дальше прежними темпами.
- Но ведь ему всего год, он самый лучший!
- Уже нет, в Массачусетском технологическом институте месяц назад завершили строительство значительно более мощной модели.
- А ты помнишь, какие деньги мы за него отвалили? - глаза Раттлифа расширились от неподдельного ужаса. - Половину годового бюджета Управления! А новый во что обойдется?
- Не знаю, наверное, дороже. Но теперешний, видимо, можно будет продать?
Фрэнк Раттлиф схватился руками за голову.
- Только на будущий год!
- Но мы же будем простаивать! Полгода! Разве мы можем сейчас себе это позволить? Может быть, мне обратиться к Директору напрямую и попытаться убедить его выделить деньги из резервного фонда?
- В этом нет необходимости, - пошел на попятную Фрэнк. - Не беги впереди паровоза!
Вдруг он остановился на полуслове и озадаченно потер переносицу.
- Послушай, Дэн, а ты-то здесь при чем? С микроскопом ведь работают физиологи.
- Да, но их результаты нужны МНЕ! Пояснить вам технические детали пересечения наших интересов?
- Но за это направление отвечает Янг, - опять пропустил мимо ушей последние слова Дэна Фрэнк. - Пусть он и хлопочет. Тебе вечно больше всех надо. Твои заявки и так всегда выполняются в первую очередь. Все криптографические компьютеры «Эшелона» находятся в твоем полном распоряжении. По-моему, грех жаловаться на отсутствие внимания со стороны руководства.
Раттлиф рассердился уже не на шутку.
- Вы хотите сказать, что Крис к вам не обращался по этому вопросу? - пришла очередь удивиться Дэну.
- Не помню такого, - пожал плечами Раттлиф.
Дэн пристально посмотрел на него. На первый взгляд казалось, Фрэнк говорил вполне искренне.
- Ну, с этим как раз проблем не будет. Поверьте, Фрэнк, это действительно очень важно.
- Ладно, что-нибудь придумаем. И давай договоримся, что каждый будет заниматься своим делом. Я буду доставать деньги и оборудование, ты - доводить вакцину, а физиология - епархия Криса. Есть установленные процедуры взаимодействия подразделений, и не нужно разводить самодеятельность.