Кривой подошел к клетке, надел кожаные перчатки и, грубо схватив находившегося там вампира, вытянул его руку наружу. Симон взял пробу крови, разбавив ее своим экстрактом.
- А теперь?
- О, боже! - воскликнул Грильон, увидев, что от пробирки идет загадочный, как будто внутренний свет.
- Вампир, - торжественно изрек алхимик, хотя и так было все ясно.
- И что же, эта смесь светится в темноте?
- Нет, только под лампой, - ученый отошел на несколько шагов и пробирка плавно потухла.
- А сложно ее приготовить?
- Вы все равно ничего не поймете, сударь. Важно вот что. Во-первых, процесс занимает три недели. Во-вторых, одной из компонент является вампирская кровь. Поэтому требуется крайняя осмотрительность: если состав попадет в рану - конец.
- Жюльен, ты великий ученый, - восхищенно сказал граф.
***
После изобретения экстракта, позволяющего выявлять вампиров, работать стало гораздо проще, и Грильона больше не мучили кошмары, вызванные мыслями о понапрасну загубленных жизнях.
Однако вскоре выяснилось, что начиная с какого-то момента количество вампиров стабилизировалось. Несмотря на то что их активно уничтожали, поголовье вурдалаков оставалось постоянным. И это невозможно было объяснить только естественным размножением. Грильон тщательно изучил бумаги и увидел, что большинство неофитов недавно прибыли из других стран.
Королевский приказ об искоренении вампиризма на территории Франции оказался невыполнимым.
Глава 7
Первое ЧП с вампирами произошло ровно через месяц. Наблюдатели доложили, что все видеокамеры одновременно отключились на пять минут, а затем так же синхронно включились опять.
- Неужели технический сбой? Или все же что-то другое? - озадаченно подумал Дэн.
Они с Питом прослушали аудиодорожки, соответствующие пропавшим видеокадрам. На всех был записан какой-то странный шип. Наверное, действительно, глюки регистратора.
Но на следующий день позвонил один из морпехов Пита.
- Послушайте, Дэн, у нас, похоже, проблема.
Дэн тут же ткнул клавишу громкой связи и подал знак Питу.
- Я недавно заступил на смену, - продолжил дежурный, - и обратил внимание, что один клиент лежит точно в той же позе, как и сутки назад. Можете сравнить видео и убедиться сами.
- Войдите с ребятами в вольер и посмотрите, что с ним. Только осторожно! - приказал Пит.
Через пять минут телефон зазвонил снова.
- Его загрызли, сэр.
Дэн подскочил на стуле. Началось!
***
Пит приподнялся со своего места и вырвал трубку из рук Дэна.
- Так, ребятки, быстро пробежали по остальным боксам и посмотрели что к чему.
Дэн передвинул телефон к нему поближе. Сам он уже ни секунды не сомневался в результате проверки. Так оно и вышло. В каждой из четырех оставшихся камер было найдено по одному мертвому вампиру.
- Значит, это был не сбой! Как же им удалось отключить систему? И как они смогли договориться? Ну ладно, четыре бокса расположены рядом - допустим, незаметно перестукивались; но пятый ведь находится в совершенно другой части здания! - размышлял вслух Дэн.
- Слушай, а может, все гораздо проще? - спросил Пит. - Система сбойнула, а они этим воспользовались.
- Ну, систему-то нужно проверить по-любому, - согласился Дэн и вызвал специалиста из технического отдела.
Тот тщательно покопался в проводах и разъемах, просмотрел видео и выдал свое заключение.
- Действительно, картинка выглядит так, как будто были нарушены контакты. Но сейчас все нормально. Может быть, кто-то из монтеров возился в коммуникационном шкафу и задел случайно?
- А сколько шкафов на пути от камер до нашего сервера?
- Два, один там, где установлены камеры, другой - возле вашего пункта наблюдения.
- Значит, все пять концов сходятся только в нашем шкафу?
- Да, так оно и есть.
- И больше нет точек доступа?
- Есть, конечно, но там нужно вскрывать потолки, а это целая история. Чтобы никто не заметил - вряд ли выйдет.
- А насколько просто получить доступ к коммуникационным шкафам?
- Хм, они заперты, естественно, но не думаю, что там такие уж сложные замки.
- А охрана?
- Охрана в коридоре, но конкретно у шкафов - по-моему, никого нет. Вы лучше уточните в отделе физической безопасности.
- Ну, что я тебе говорил! - торжествующе воскликнул Пит.
- Погоди! - остановил его Дэн. - А видеонаблюдение там хотя бы есть?
- Да нет, не ставилось такой задачи. Входы в кабинеты, терминалы доступа - это да, под присмотром.
- Что и требовалось доказать, - опять встрял Пит.
- Все равно непонятно, - продолжал сомневаться Дэн. - Допустим, кто-то что-то там задел. Но как вампиры об этом узнали? На камерах ведь не написано, проходит сигнал или нет. Максимум - подается ли питание.