- Так он из «дубленых загривков»? А как у них там с боевым опытом?
- Очень солидный. И в серьезных переделках тоже бывал - однажды их отряд попал в засаду, и живым удалось выбраться только ему одному. Кроме всего прочего, он отличный парень, с ним будет приятно работать.
- А откуда ты его знаешь?
- Все тебе расскажи! - кокетливо рассмеялась Наташа, доставая из сумочки мобильник. - Ну что, набрать его, поговоришь сейчас?
- Да нет, такие дела по телефону не решаются. Давай лучше в ближайший уикенд смотаемся к твоему знакомому, на месте и разберемся. Я выпишу командировку. Где он сейчас? В Норфолке?
- Кэмп-Лежен, Северная Каролина.
- Отлично. Подальше, конечно, но ничего. Ну что, договорились?
- Я не против.
- О’кей.
- Слушай, Дэн, а ты никогда не задавался вопросом, откуда взялись эти древние легенды про вампиров? - вдруг задумчиво проговорила она. - Князь Дракула и тому подобное? Просто небылицы? Откуда тогда такое предвидение? Или что-то было на самом деле? Куда в таком случае они исчезли и почему появились вновь? Не кажется тебе все это довольно странным?
- Антинаучный бред, сказки средневековые.
- Как знать... На мой взгляд, антинаучно - это игнорировать информацию, какой бы неправдоподобной она ни казалась.
- От этой информации и так голова пухнет. Ну, разберись на досуге, если больше заняться нечем.
- Ну, конечно, только ты один во всем Агентстве пашешь...
- Ладно, не заводись, - примирительно сказал Дэн. - Я читал историческую справку, подготовленную ЦРУ. Еще в середине XVIII века было доказано, что все это выдумки. В некоторых странах даже законодательно запретили заниматься вампирами, наподобие того, как отвергались проекты вечного двигателя.
- Ясно.
- Да, кстати, - продолжил он, - я был сегодня у Раттлифа и выбил для вас новый микроскоп, ну тот, о котором ты говорила.
- Как тебе это удалось? - удивленно подняла она брови. - Крис обращался с этим к Фрэнку, по-моему, раза три, но все без толку.
- Что значит «обращался»? В столовой или по телефону? Ну вы словно дети, ей-богу. Нужно написать заявку-обоснование и направить ее официально. Вы что, не знаете, как функционирует бюрократическая система? Передай, пожалуйста, Крису, чтобы завтра же он так и сделал, пока Фрэнк снова не забыл.
- Какой ты умный! - Наташа приподнялась со стула и поцеловала его в висок. - За ум женщина может простить мужчине почти все, - вздохнув, сказала она, опустившись обратно.
- Я надеюсь, мое сегодняшнее прегрешение попадает под это определение? - улыбнулся Дэн.
- Само собой. Но индульгенций не будет, так и знай!
Расправившись с омаром, они не спеша наслаждались игристым белым вином. Вечер пора было завершать.
- Ну что, поедем ко мне? - спросил Дэн.
- Да нет, пожалуй.
- А что, в прошлый раз тебе не понравилось? - чуть было не вырвалось у него от неожиданности, но он вовремя прикусил язык. Боже, какая пошлость!
Дэн был явно обескуражен, да и немудрено: он не сталкивался с отказом женщин уже очень давно. Последний раз такое случалось в школе, что совсем неудивительно: ботаник есть ботаник.
Чтобы преодолеть свою затюканность, Дэн умудрился поступить в военную академию Вест-Пойнт. И хотя, разочаровавшись в военной карьере, ушел оттуда после второго курса, вспоминал он эти годы всегда с удовольствием и благодарностью.
В стенах училища вчерашний хлюпик научился бегать кроссы, падать, драться, не жалея себя и соперника, и самое главное - обращаться с женским полом. «Ни одна телка не посмеет отказать парню, одетому в форму кадета Вест-Пойнт», - вопрос ставился только так, и никак иначе.
«Если мужчина внутренне уверен, что возьмет женщину - ей уже не отвертеться», - учили закаленные в битвах с противоположным полом старшекурсники. И это работало всегда. До сегодняшнего дня!
- Что-нибудь случилось? - переформулировал вопрос Дэн, как за соломинку, хватаясь за надежду, что виной всему временные «технические» проблемы.
- Да нет, все замечательно.
Настаивать было не только абсолютно бессмысленно, но и сугубо вредно. Дэн философично отхлебнул вина, с интересом разглядывая пузырьки на стенках бокала. Законы тактики гласят, что иногда инициативу лучше всего отдать противнику.
- Поедем лучше ко мне; по крайней мере, там я знаю, как отключить Интернет, - прервала затянувшееся молчание Наташа.
- Счет, пожалуйста, - мгновенно отреагировал Дэн.
***
Они начали целоваться уже в лифте. Потом, ввалившись в квартиру, спотыкаясь и разбрасывая одежду, в точности, как это показывают в фильмах, направились в спальню. Входную дверь все же захлопнули на всякий случай.