- Атакуем! - громко шепнул Нари.
Мы одновременно с ним ударили из лучеметов в самую гущу врагов. Это было настолько неожиданно, что внесло настоящую сумятицу во вражеские ряды. Мари, особо не премудрствуя, запустила в их сторону «Черную смерть», испытанную ею ранее на посетителях борделя. И ведь опять для активации ткнула кинжалом в мое плечо. Вновь, как и в прошлый раз, ватная тишина и поблекшие краски, а потом - светопреставление с воплями.
Тха в панике носились кругами, пожираемые заклинанием француженки, а наши с пушистиком выстрелы превратили поле боя в огненно-черную кашу. Пока «крокодилы» разобрались, что к чему, больше половины из них отправились на перерождение - босс, которого тоже зацепило нашим обстрелом, вносил неплохую лепту в их избиение. Криг первым понял, что происходит, и, молча превозмогая боль, побежал в нашу сторону, на ходу пустив очередь из пулемета. Оставшиеся в живых члены его отряда тем временем продолжали сражаться с боссом.
Действие заклинания Мари не давали Кригу нормально сосредоточиться и прицелиться, поэтому почти все его выстрелы уходили в никуда. Но одной очередью меня все же зацепило. Урон был ощутимый, хорошо, что призыв лечебного дроида у меня уже стал приобретенным рефлексом. До нашего укрытия лидер вражеского отряда не добежал всего пару шагов.
Добить остатки сражающихся с боссом тха было делом пары минут, а вот с самим бахамутом нам пришлось попотеть. Жизней у него было много, поэтому мы еще минут двадцать бегали от него и расстреливали издалека, пока он разворачивал свою огромную тушу. Но вот вскоре и он был повержен. Мы быстро собрали дроп и тут же внимательно изучили то, что нам досталось. С босса выпало несколько сотен кредитов и три энергоподавителя. Судя по описанию, если их вставить в снаряжение, можно сократить урон от энергетических атак от одного до пяти процентов - как повезет. Меня они особо не заинтересовали, а вот пушистик загорелся. Еще один энергоподавитель выпал с предводителя тха. С остальных ничего путного собрать не удалось, лишь пулеметы, которые потом можно будет продать на аукционе.
- Кстати, ты знал, что Альдрагстрейн раньше был бахамутской планетой? - неожиданно спросил пушистик.
Я покачал головой.
- Тха здесь властвуют не более двух с половиной тысяч лет, - пояснил Нари. - Раньше они были меньшинством, но при этом весьма агрессивным. А бахамуты - они же добряки, увальни. В общем, потеряли они свою планету, - пушистик махнул рукой.
Интересно, подумал я. Как в свое время на Земле кроманьонцы истребили неандертальцев, став единовластными хозяевами планеты. Вернее, как им самим казалось. А нам, их потомкам, кажется до сих пор.
- И что с ними сейчас? - уточнил я. - Тха их полностью истребили?
- Нет, - ответил Нари. - Вовсе нет. Но и существовать они практически перестали - живут в резервациях, пользуются минимальными благами. Даже гражданство у них базовое, самое минимальное. И то не у всех, большинство - просто рабы.
Мысли в моей голове пронеслись с лихорадочной быстротой.
- Стой, так у них есть гражданство, пусть самое простое?
Нари кивнул в ответ.
- И есть, получается, доступ в Игру? - уточнил я.
- И да, и нет, - сказал Нари.
- Что ты имеешь в виду? - Мари, до этого внимательно слушавшая наш разговор, теперь к нему присоединилась.
- Рабы могут играть только с разрешения хозяев, - терпеливо пояснил Нари, - а те, у кого есть базовое гражданство, но сами они при этом в резервациях, в Джи не играют.
- Почему? - искренне удивилась Мари.
Пушистик посмотрел на нее как на маленького несмышленого ребенка и задал встречный вопрос:
- А у вас на Земле разве все играют?
Мари смутилась:
- Ну... нет, конечно. Не у всех на это есть деньги.
- Именно! - пушистик кивнул и смешно поднял указательный палец, будто учитель. - То же и здесь. У бахамутов едва хватает денег на то, чтобы выжить, а об Игре и говорить нечего.
Жаль, подумал я. Если бы угнетаемые бахамуты играли в Джи, из них, возможно, получились бы неплохие союзники. Все-таки тха - основная ударная сила «Времени Вечности», пушечное мясо, так что изнурительная борьба с партизанами могла бы добавить этому клану проблем. Но, видимо, на этот раз не судьба.
Глава 10. Пыхая огнем.
А потом все как-то закрутилось: острова, боссы, небольшие отряды тха, аккуратно выслеживаемые и вырезаемые - все слилось в нескончаемую череду событий. Наверно, это и было то, чего мне так не хватало. Бесконечная схватка, когда надо не думать, а просто бить, когда рядом друг, который подставит плечо и прикроет, когда напротив тебя просто враги, и никакие оправдания им для этого не нужны. За эти две недели мы синхронизировали наш график сна и проводили в игре от пятнадцати до восемнадцати часов в день, так что когда Мари взяла сорок первый, Нари пятидесятый, а я шестьдесят пятый, в этом не было ничего удивительного. Я даже смог прокачать призыв, и в новый свободный слот записал того краба, с которого благодаря Душе царя получалось вешать удвоение здоровья. Еще поднялся уровень и у призыва жизни. Из-за мощных атак Мари все монстры, которых не удавалось прибить с первого раза, моментально срывались на нее, игнорируя нас с пушистиком, ну, а мне постоянно приходилось вытаскивать ее из-под удара. Под конец это стало получаться просто на автомате, а вот Нари каждый раз недовольно ворчал, называя этот скилл неправильным. Некорректно мол делать заклинания, напоминающие порядочным мелмакианцам о лишнем весе.