Тема ботинок в связи со стремительным возвращением зимы была для Жоры крайне актуальна.
– Не понял? – Крутиков немного растерялся.
– Чего ж тут непонятного, – пошел в атаку Жора. – Отдай ты их нам, раз уж прокололись, и торгуй своими мышами, которые доброте учат. Мне в принципе все равно. А себе новых подручных найдешь.
Крутиков на секунду растерялся. Но быстро пришел в себя:
– Ничем не могу помочь.
– Жаль, – вздохнул Любимов. – Вынуждаешь тобой заняться.
– Если дадут, – с вызовом привстал директор. – Ты ведь не начальник Главка и не прокурор города.
– Я их сын внебрачный, – доверительным шепотом сообщил Жора, вновь нависая над столом и глядя Крутикову прямо в глаза.
Директор взгляд выдержал и встал, давая понять, что разговор окончен.
– Товарищ директор, – спросил вдруг Рогов. – А поросят чем кормят?
«Как-то они упорно съезжают на поросячью тему… – Насторожился Крутиков, но тут же успокоил себя: – Знать-то они никак не могут…»
– Комбикормом…
На птичий рынок начальник отдела штаба Главка Сергей Аркадьевич Егоров заявился с обеими болонками – с Мусей и Пусей. Не слишком, конечно, удобно: на рынке толпа, как бы собачек не подавили – на птичек они гавкают, от овчарок шарахаются…
Но что делать – жених-то им нужен, а не Сергею Аркадьевичу. Как без них выбирать?
– Продаете? – оценивающе покосился на болонок кургузый торговец собаками.
– Дурак я, что ли? – нахмурился Егоров.
– А что интересует?
– Кобель хороший.
– Какой породы? – деловито поинтересовался кургузый.
Егоров глянул на него как на идиота:
– Собака Баскервилей!.. Что, не видишь, что ли?
Сергей Аркадьевич кивнул на болонок.
– Я ж не знаю – может, вы не в себе, – невозмутимо протянул кургузый.
Стрельцов задумчиво обмакнул «петровскую» сушку в горячий чай. Рогов бродил вокруг, как кот вокруг дуба, и эмоционально размахивал руками:
– Не переживай, Гриша, легенду мы тебе сочиним – Мотыль носа не подточит.
– Я только не понял, почему мне? – сокрушался Стрельцов. – Больше некому легенду сочинить?
– У тебя внешность что надо, внушает доверие. Актерский талант незаурядный. Выдержка – дай Бог каждому, – эмоционально льстил Вася. – Мы с Жорой засветились уже на рынке…
– Гриш, ты ж кубанский казак, – с иронией добавил Любимов. – Дитя природы. Животных любишь.
– Лошадей, – уточнил Стрельцов. – А тех, что размером поменьше…
Гриша поморщился.
– К сожалению, лошадьми там не торгуют, – развел руками Любимов.
– А где Померанцев? – Стрельцов потянулся за новой сушкой.
– В отпуске с понедельника. В Кировск поехал на лыжах.
– Погода в самый раз… А Плаха когда вернется?
– Не скоро, – отмел альтернативу Рогов. – Ему командировку продлили. Так что, Григорий…
– Так молодого отправьте! – взмолился Стрельцов.
– Молодой не потянет. Ты же зубр! – подначивал Любимов.
– Гриш, здесь дело чести, – уговаривал Рогов.
– И сколько стоять?
– А это, Гриша, от тебя зависит. Познакомишься там, узнаешь, что почем, какие расклады…
– И околеешь на холоде, – кивнул Стрельцов. Холода он откровенно не любил.
– Гриш, я тебе на прованском корне такой настойки принесу! Выпьешь – и будто на Лазурном берегу оказался…
– Работу предложат, не отказывайся, – напутствовал Жора.
– Все, уболтали! – сломался Стрельцов. – Легче согласиться, чем вас слушать. Торговать-то чем? У меня нет живности. Таракан один заглянул надысь, так я его сразу…
– За выходные найдем, – обрадовался Рогов. – По друзьям, по знакомым. А в понедельник с утра выйдешь.
Проводив незваных визитеров, директор рынка Крутиков задумчиво прошелся по кабинету. Остановился у карикатуры на Дарвина. Лицо у великого ученого было человеческое, а руки-ноги – обезьяньими, кривыми и лохматыми.
Сам виноват…
В том, что менты к нему приехали, ничего странного нет. К кому еще в этом городе насчет редких животных…
Про свиней, правда, дважды заговаривали, но это, скорее всего, совпадение.
Совпадение совпадением, но на шею сесть могут.
Надо затаиться, наверное. Подогнать Татаринову заказ и затаиться.
Рынок работает, деньги крутятся.
Директор глянул в окно. Несмотря на мороз, народу полно. Какой-то знакомый толстяк с болонками на руках… Ага, это же…
Крутиков быстро накинул дубленку и двинул на улицу.
– Для следственного эксперимента?! – задохнулась от возмущения теща, – Нашего Бореньку для следственного эксперимента?! Да он… Да ты… Да вы там… Да он сдохнет от вашего эксперимента, да… Поросюшечка маленькая несчастненькая, да что же они с тобой сделать хотят, изверги…
И теща поцеловала «Бореньку» в грязноватый сморщенный пятачок.
Свин обеспокоенно хрюкнул.
– Ладно-ладно, мама, – примирительно сказал Вася. – Я же так просто спросил. Только вот как вы его потом резать собираетесь, этого свинюшечку-поросюшечку? Несчастненькую… Не жалко будет?
Теща промолчала.
Она уж и сама не понимала, как.
– У Володьки есть подходящий самец, но его сегодня не будет, – почесал в голове торговец собаками. – А у других… Для таких, как ваши красавицы, особый кавалер нужен…
– Это точно, – довольно согласился Егоров. – А где он торгует, Володька этот? Я потом приеду… То есть мы приедем.
– Вон там, – махнул рукой торговец.
В этот момент за спиной у Егорова раздался бодрый голос: «Здравствуйте, товарищ подполковник».
Егоров повернулся и увидел Крутикова.
– А, товарищ директор! – обрадовался подполковник. – Рад видеть в добром здравии.
Крутиков подхалимски потрепал за ухом Мусю, потом Пусю. Присюсюкнул. На самом деле он терпеть не мог эту породу. Считал болонок вздорными, глупыми и некрасивыми. Но бизнес есть бизнес, нужно работать со всей «товарной линейкой». К тому же тут случай особый.
– Решили семейство пополнить? – Крутиков продолжал поглаживать болонок. Они смотрели на директора с некоторым неодобрением. Глупые – не глупые, а фальшь учуяли.
– Жениха им стоящего ищу. А то они у меня девочки. Но без оформления брака, – Егоров строго поднял указательный палец.
– Понимаю, – как бы всерьез кивнул директор. – Чтоб после жилплощадь не делить.
– Сергеич, у Володьки есть племенной, – вступил в разговор собачий торговец. – Тарзаном зовут, кажется. То, что надо. Но его на выходных не будет. Матери что-то ремонтирует.
– Ну, значит, порядок, – заверил директор. – У Володи Соколова всегда отличный товар. Как появится, возьму у него и вам отзвонюсь.
– Вот спасибо! – обрадовался Егоров. Он вытащил из кармана визитку и всучил Крутикову: – Мои телефоны. Сразу подъеду.
Крутиков изучил карточку и немножко поднял градус уважения в голосе:
– Вы все там же, в Главке? Только, гляжу, в должности выросли.
– Да. Начальник отдела штаба. – Сергей Аркадьевич просиял. Хотел добавить, что и звание очередное не за горами, но сдержался – как бы не сглазить.
– А ко мне вчера ваши коллеги явились. С угрозами, – как бы между прочим сообщил Крутиков.
– Кто?! – Егоров аж покраснел от возмущения.
Директор мягко взял его под руку:
– Пойдемте, расскажу. Заодно посмотрите мой новый кабинет. Мы ведь недавно отстроились…
Над Василием уже смеялся весь Главк. Календарики с поросятами дарили. Ну, насчет свинины в столовой – это само собой: все, кому не лень, в тарелку заглядывали. Барышни на раздаче в кулачки прыскали. Рогов просто перестал туда ходить. Приобретал в магазине через дорогу кефир и булку с сыром и питался в кабинете. Так оно и полезнее, и экологичнее…
Он как раз соорудил бутерброд, когда на пороге возник эксперт Семен. С серьезным видом передал Любимову какие-то фотографии с убийства во дворах Капеллы, а потом эдак невозмутимо спросил: