— Буду следовать вашему совету, старший. — кивнул я, кладя двуручный изогнутый меч-саблю на плечо. Здоровенная дура… но плюсы и минусы уравновешены, как и у любого оружия. Создатели не идиоты, у всего есть своё предназначение.
— Лю! — окрикнула меня Юки, неожиданно для меня оказавшаяся у самого входа в павильон мечей. — У тебя есть минутка?
— Привет Юки, после схватки. — помахав рукой сказал я, не останавливаясь.
— После… а, хорошо. — сконфузившись ответила девушка, и чуть отстала.
Павильон меча вышел на центральную площадь полным составом, мы с Леви держались прямо за учителем и оказались на острие меча. А напротив нас выстроились бойцы павильона топора, и по следовавшим за их наставником двум парям стало понятно почему Гул Яр настаивал на великом мече.
Оба парня были куда старше нас и более развиты физически. На их халатах красовались серебряные отвороты, а черные волосы коротко стрижены. Если у одного были небольшие топоры с округлыми лезвиями, то у второго, что был на голову выше меня и вполовину шире в плечах, в руках лежала здоровенная алебарда, длиннее двух с половиной метров!
— Почтенный Чжен Ху Чи. — усмехнулся наш наставник, не сгибаясь в приветственном поклоне. — Похоже судьба решила, что нам предстоит встретиться раньше, чем я предполагал.
— Скорее она наконец покажет, где вам и вашим ученикам место, почтенный Гул Яр. — с нескрываемой издевкой ответил наставник павильона топора.
— Если моим птенцам суждено сегодня проиграть, они по крайней мере будут знать, что на это не потребовалось два лишних года. — улыбаясь ответил Гул Яр.
— Довольно! Слов. — вспылив тут же взял себя в руки Чжен Ху Чи. — Пусть всё решит оружие наших учеников и их навыки.
— Верно. Идем. — ответил наставник и тут же развернулся к арене, чуть торопливей чем нужно, на мой взгляд, но его можно было понять, ведь противник тоже не стал ждать, так они и шли, не глядя друг на друга, но стараясь дойти первым и при этом не нарушать приличествующего протокола.
Нам же лишь оставалось идти за учителем и не вестись на провокации. К слову, сразу стало понятно, что кандидатов в павильоне топора куда меньше, чем в нашем. Ничего удивительного, учитывая, что путь Цзянь изучали все восходящие, а вот другие орудия уже предпочитали в соответствии с явной предрасположенностью или какими-то своими предпосылками, вроде судьбы первого оружия или будущего пути.
За нашей схваткой решили посмотреть все шесть наставников разных павильонов и все их ученики, а также все кандидаты внешнего двора, что не удостоились чести быть приглашены в какой-то павильон. Так что толпа собралась в несколько тысяч человек.
— Его ученики второгодки. — наконец высказался Гул Яр, когда мы уже готовились к выходу на арену. — Они умелее и сильнее вас. А тот, что с большим топором — почти переступил на ступень серебряного кандидата. Вряд ли он пойдет на такое нарушение, но, если что-сможет использовать первую звезду покрова. Берегитесь.
— Первую звезду? — я успел выругаться про себя. Одно дело сражаться с обычным человеком, пусть и очень выносливым, быстрым и сильным, и совсем другое — против даоса что может использовать техники. Ну по крайней мере одну, а не сразу несколько, уже хорошо.
— Не беси меня, ученик. Никто не гнал тебя на арену, ты сам захотел такого испытания, теперь получай. — поджав губы ответил Гул Яр. — Я заранее заявил участников и рассчитывал, что мой давний соперник подберет противников вам под стать, но видно победа для него значит больше, чем честь. А может он просто не может простить то, что мои ученики побеждают во всех схватках…
— Ясно, благодарю что объяснили, учитель. Тогда я не стану сдерживаться. — кивнул я, ступая на арену. Следом вышел удивленный и одновременно нахмурившийся Леви. Похоже он подчерпнул из быстрого разговора не меньше меня, а может и больше, учитывая, что провел в школе на пару месяцев дольше.
— Ничего личного, мелюзга, но мы должны выиграть. — сказал парень лет семнадцати, с алебардой.
— Ты прав. — кивнул я. — Ничего личного. Леви, ты впереди.
— Ещё бы. — довольно фыркнул напарник и шагнув вперед оголил мечи. Он шел на бой с явным намерением победить, и через несколько мгновений я понял с чего в нем такая самоуверенность. Алебардист тоже пустил своего товарища с парными топорами вперед, и они столкнулись на середине арены. Лезвия замерцали на солнце, изредка сталкиваясь и выбивая сноп искр, но никогда не задерживаясь дольше чем мгновенье.