— И всё же они победили в двух схватках из шести. — упрямо заявил Гул Яр. — Даже если он никогда не сможет пройти по пути меча до конца, он овладел им достаточно, чтобы оставаться моим личным учеником.
— И чтобы ограничивать себя на каждом шагу, отказываясь от остального оружия? — самодовольно улыбнулся наставник павильона наказания. — Правила школы запрещают такое расточительство, и я не стану о нем замалчивать. Всего хорошего, уважаемый. До скорой встречи, младший.
— Демоны… — проговорил с явной горечью в голосе Гул Яр, а затем гневно взглянул на меня. — И почему я раньше не догадался… ученик, идём.
— Да, старший. — ответили мы с Леви хором, следуя за наставником, но он развернулся и отпихнул меня раскрытой ладонью, да так что я едва не рухнул.
— С этого момента ты больше не мой личный ученик, Лю Шу. — при огромном стечении народа заявил он. — У тебя есть неделя, до официального приема во внутренний двор. В это время ты можешь жить в большом доме… но на глаза мне не попадайся!
Это был удар ниже пояса, да ещё и ничем не спровоцированный. Меня вроде как собирались наградить, пропустить во внутренний двор и сильно сократить обучение, позволив сразу перескочить два года, но радости это не добавляло. Как ни странно, я умудрился даже привязаться к Леви и остальным. Но, главное, что это делало меня на шаг ближе к настоящей цели, приведшей меня в академию.
Убить её главу. А раз это приближает меня к цели — остальное не важно.
Остаток дня я провел в тренировках, как и говорил наставник, уже бывший, стараясь не попадаться ему на глаза. Вчерашние, да что там, ещё сегодняшние, одноклассники тоже недовольно косились, и шарахались словно от прокаженного. А ближе к вечеру у меня и вовсе внутри горело одно единственное желание — выбраться из начавшего душить общего двора академии в город.
Дождавшись назначенного времени, я прихватил Беляша, и пробравшись знакомыми дорожками до павильона копья с удивлением обнаружил там Юки.
— Ты что тут делаешь? — удивленно спросил я. — Разве со мной не хотела встретиться твоя старшая подруга?
— Значит меня ты уже видеть не хочешь? — недовольно фыркнула Юки. — Мало того, что пилюли мне дал ослабленные так ещё и… Ладно, не важно. После твоей сегодняшней схватки Лифень сказала, что ей надо подумать. А тебе, очевидно, от неё нужен только пропуск и одежда, так что вот. Забирай и можешь проваливать.
— Твои пилюли, это то, что я выиграл в прошлый раз, пилюли школы. — сухо ответил я. — То, что они кажутся тебе слабее, увы, твоя проблема, а не моя.
— Главное не забудь прихватить пилюль для дочки Ван. Теперь у тебя есть официальное разрешение на продажу, так что пронести их не будет проблемой. Так она сказала. — проговорила не слишком довольно Юки. — И… ей нужно будет не меньше двадцати штук. У нас серьезный противник.
— Мы выбили троих из шести. Вам осталось два боя. — ответил я, начав снаряжаться. — И скажи Лифень что её родственник не только разрешил мне торговлю, но ещё и будет требовать с неё пошлину. Так что цена вырастет.
— Она будет недовольна. — поморщилась Юки. — Но я передам.
С этими словами, не дожидаясь пока я переоденусь, девушка вышла их павильона, прикрыв за собой дверь. Не самое приятное общение вышло, но тут ничего не поделать. Зато я оказался предоставлен сам себе и собрался куда быстрее чем раньше. Чтобы не краситься просто отвернулся от света, да и не смотрели на меня особенно.
Через полчаса я уже был в таверне искателей, благо дорогу знал наизусть и пройти к ней даже ночью для меня не составляло труда. Она, как и всегда, была полна маргиналов всех мастей и сомнительных личностей, но сегодня за стойкой стоял хмурый бармен, так что я кинул ему и направился прямо наверх. К моему удивлению комната, где жила Сяо оказалась пуста. Даже вещей её не было.
— Постучи в соседнюю. — раздался голос бармена. — Справа.
— Понял, спасибо. — ответил я, и поступил как он и говорил, правда стучать пришлось трижды, но девушка всё же открыла.
— Лю? Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила она, мне пришлось подвинуть заспанную девушку, чтобы зайти внутрь.
— Решила заниматься? — спросил я, увидев, что стол оказался завален свитками и книгами, вытащенными мной из пожарища. — Всерьез занялась алхимией?
— Мне нужно сдать экзамены, чтобы получить разрешение на торговлю. Тем более что дело может стать выгодным. Особенно если нам поспособствует честная гильдия. — зевая проговорила Сяо. — Заказами, ингредиентами…