— О разрешении можешь не беспокоиться. — сказал я, достав из кисета свиток. — Один из чиновников Ван выдал мне его сегодня.
— Что? Как тебе удалось? — ошарашенно проговорила девушка, с которой немедля слетела последняя сонливость. — Я что, зря занималась?
— С какой стати? — удивленно посмотрел я на девушку. — Я не смогу находиться в лавке долго, а значит все дела придется вести тебе. По крайней мере в ближайшее время. Заниматься и торговлей, и закупками, и даже варкой пилюль и микстур. Всё сама.
— Не о такой жизни я мечтала. — со вздохом проговорила девушка, рухнув на кровать. — Ты поэтому выбрался в город? Что тебе дали разрешение?
— Если бы… как выяснилось мне вовремя боёв нужно было придерживаться одного стиля боя и одного оружия. — усмехнувшись ответил я. — Хорошая новость — я быстрее попаду во внутренний двор. Плохая — я могу попасть во внутренний двор раньше, чем наступит время для схватки в бойцовой яме.
— Это проблема. Лю, гильдия своего слова не нарушает, никогда. — осторожно заметила Сяо. — Тебе придется выбраться из школы в нужное время, иначе тебя убьют.
— Придется. — кивнул я, ходя из стороны в сторону, и одновременно раздеваясь. Когда последний халат слетел с меня и лег поверх спинки кровати девушка смущенно отвернулась. — Что? В прошлый раз я от тебя такой реакции не замечал.
— Ну, ты сильно изменился за это время… я бы сказала вырос. — смущенно проговорила девушка. — К тому же, мне надо помыться, я не готова…
— Ты с ума сошла? К чему ты не готова, Сяо? К тому что я себя опять резать буду? — недовольно проговорил я, и глаза девушки расширились от удивления. — О боги, за что мне такое счастье… но воду натаскай. Теплую.
Через пятнадцать минут я, тщательно отмытый и просушенный, полулежал на деревянной кушетке со скальпелем в руках. Действовать приходилось в спешке, но после прошлого раза руки уже так не дрожали, и я оставался уверен в себе. И в своем организме, в первую очередь. Почка отросла в прежнем размере и весе. А ведь прошло совсем немного времени. Идеальный донор… ну и питание хорошее.
— Зашивай. — охрипшим голосом проговорил я, закончив операцию и поместив свою кровоточащую плоть в алхимическую чашу. Кажется, сегодня просто был слишком долгий день, ведь стоило проглотить несколько кусков медвежьего мяса, последних, между прочим, и закрыть глаза, как я тут же отключился.
— Хотите завести семью? Беспокоитесь за жизнь ваших родных и близких? Инициатива Атлантида — для вас! Огромный подводный город, на противоположной стороне планеты, в полной безопасности и недосягаемости для сектантов. — вещала улыбчивая девушка с голограммы. — Вертикальные фермы, аутентичная смена дня и ночи и поддержание полного жизненного цикла за счет совершенных технологий…
— Ну, что думаешь? — спросила у меня другая красотка, положившая голову на моё плечо. Я мог видеть лишь её пушистые волосы и изгибы тела, но в её красоте был полностью уверен. — Мы могли бы сбежать от этой войны, сбежать от всего…
— Не мы. — ответил повзрослевший мужской голос. — Я не смогу уйти с передовой.
— Ты слишком всё усложняешь. — вздохнула она. — Семь лет, уже семь лет они не суются дальше оборонительного пояса. Они живут, грабя наши склады и магазины, не будет нас, не будет вертикальных ферм и мяса из бактерий. Все понимают они дальше не сунутся! Они же дикари…
— Эти дикари ещё пятнадцать лет назад были такими же жителями процветающего улья, как и все мы. — возразил я. — Хотя нет. Не такими же, они больные на всю голову сектанты. Ублюдки, уважающие только личную силу, смешавшуюся с их древними суевериями. И при этом они не строят. Не сеют. Не разводят скот. Но при этом плодятся с неимоверной скоростью. Стоит нам ослабить хватку, и они перейдут в наступление.
— Наша семья не будет жить на передовой. — устало проговорила девушка, прижавшись ко мне ещё плотнее. — Сделай свой выбор…
— Лю? Лю, очнись! — настойчиво трясла меня за плечо Сяо. Поморщившись, я открыл глаза и увидел стоящего в дверях трактирщика.
— Всякие я видел извращения. — медленно проговорил он, качая головой. — Но, чтобы так себе кровь ради развлечения пускали… Впрочем, это не моё дело.
— Ты верно заметил, это не твоё дело. — кивнул я, набросив на плечи халат. — Что?
— Ты хотел узнать, что с арендой и строительством лавки. — ответил, криво усмехнувшись трактирщик. — А я хотел узнать, что с деньгами.
— С деньгами всё отлично, а вот без них плохо. — проговорил я, одеваясь. — На столе наше разрешение на торговлю, подтвержденное чиновником Ван. Так что теперь дело обстоит за малым, отстроить лавку. Двухэтажное, лучше трехэтажное здание с отдельной комнатой для хранения трав и подвалом.