— Это огромный удар по всей столице. — мрачно заметил наставник. — Я приношу семье Ван глубочайшие соболезнования, так и передайте.
— Конечно, старший. — проговорил служка, пятясь. Разогнулся он только когда вышел из нашего небольшого павильона.
— Это катастрофа. — выдохнул Раутус, почесав в затылке. — Семья Ван — краеугольный камень нулевого пояса. Мы все, и школа, и её ученики, и жители столицы и даже отдаленные селения и деревни… если баланс нарушится, всем завладеют семьи из клана Тигров. Все ресурсы начну перетекать в их регионы.
— Такого никогда не случится! — слабо, но уверенно возразила пришедшая в себя Лифень. — Семья Ван может за себя постоять! И наши союзники, из семьи Сот, не дадут клану Тигра заполучить больше влияния в нашем краю.
— Мы верим в вас, уважаемая. — не стал спорить Раутус.
— Я сделаю всё, чтобы обрести настоящую силу. Лю, ты поможешь мне? Деньги не имеют значения! — с надеждой спросила девушка. — Ведь дядя, пусть и недолго, но был твоим наставником! Это же он обучил тебя духовному доспеху?
— Я помогу тебе чем смогу, но про то, что деньги, увы, не согласен. Ингредиенты для пилюль бесплатно нам никто не даст. — разрушил я её надежды. — К тому же для их создания мне придется вернуться в город. А сейчас твоей семье явно будет не до развития отдельных кандидатов. Соболезную твоей утрате.
— Иди к демонам, Лю! Мне нужна помощь и сила, а не пустые слова! — в отчаянье выкрикнула Лифень и оттолкнув меня выбежала из павильона. Раутус, покачав головой, тоже вышел следом, но в другую сторону. Видно, после смерти отца и дяди у девушки могли начаться проблемы даже в школе. И я совсем не про её поведение, а про лояльность других преподавателей, обеспеченных во многом деньгами и поддержкой от её родителей и семьи Ван.
А ещё очевидно, что причиной всех этих смертей стало вмешательство Ди. По крайней мере очевидно для меня. Меняющий лица кровавый специально занял место главы павильона наказания, чтобы подставить его в роли убийцы. Превосходный план, учитывая, что тело настоящего Донг Ван он забрал с собой.
Должен ли я на самом деле жалеть девушку из-за смерти её близких? Ну разве что самую капельку. Ведь это именно её родственники обрекли на смерть многие и многие сотни крестьян по всему поясу. Именно они приказали казнить семью Сяо, только за то, что те узнали о набегах демонов и хотели донести эту информацию до всех.
Убей демона, сожги сектанта, превзойди даоса. В этом мире нет места для жалости, но зато есть цель. Идеально прозрачная и явственная — убить чтобы выжить. Совершенствоваться чтобы убить. Учиться, чтобы совершенствоваться.
И я учился. Каждый день, с утра до вечера, и с ночи до утра. Даже когда Лифень отправили наружу, для прощания с родственниками, а наставник ушел на совещания, я знал, что мне делать. Укрепление тела.
Я выбрался вместе с траурной делегацией, дошел до таверны Искателей и без лишних слов прервал изучение книг Сяо, на скорую руку найдя нужный рецепт и отправив девушку за покупками. В рецепт пилюль тела тоже входили либо драгоценные травы, либо части тел животных. Я не сомневался. Если бы можно было отрезать себе ногу и враз стать сильнее, я бы так и сделал. Тем более что у меня нога вполне могла и отрасти заново.
К сожалению, такой путь был для меня недоступен, больше того, изучая рецепты по алхимии я понял, что даже такое жульничество как вырезание органов у самого себя с их последующим исцелением очень сильно ограничено. Иначе бы этим занимались все даосы имеющие техники исцеления.
Это у меня органы были просто насыщены энергией неба из окружающей среды, а с ростом ранга в них должны были открываться меридианы. По одному, а то и по два. И съеденного органа будет недостаточно, чтобы восстановить утраченный узел и меридиан. То есть это не имело никакого практического смысла уже начиная с этапа золотого ученика, при раскрытии двадцати узлов и более.
А значит нужно по максимуму воспользоваться своим преимуществом на данном этапе, как можно скорее преодолев его и перейдя дальше. Ну и главное — стать достаточно сильным чтобы убить золотого ученика, или по крайней мере иметь шанс выжить при схватке с ним.
Вернулся я в школу с целой партией пилюль тела. А ещё с ворохом одежды, веревками, крюками, несколькими специфическими зельями, бомбочками с дымом и всем тем, что по моему мнению, могло пригодиться во время проникновения во дворец главы школы.
Я заметил, что один из служек каждый раз после выхода из дворца, ненадолго задерживается в одном из домиков внутреннего двора. Послушав стоны и охи с той стороны не оставалось сомнений в том, чем именно он там занимается. Правда его партнершу было немного жаль, уж слишком быстро всё происходило.