— Не думай о себе слишком много, парень. — мрачно произнес глава каравана, достав из ножен старый, но ухоженные и хорошо заточенный меч. — Ты только что обеспечил себя дополнительной работой, бездельники мне в охране не нужны, и ты заплатишь за то, что покалечил Вахида.
— Хочешь двойную работу плати двойную оплату. — фыркнул я, встречая его выпад блоком копьём.
Надо отдать должное Завлору, обращаться с оружием он умел. Даже с учетом преимущества, что давало мне копье, он заставил постоянно шевелиться, отбивая удары и контратакуя чтобы не подпускать противника слишком близко. Но в то же время и мне не удавалось заставить его отступить или сдаться.
Что происходит что-то неладное понял, когда отпрыгнувший Завлор резко поменял хват, взяв короткую рукоять двумя руками. Мгновения ему хватило чтобы сосредоточится и ринуться вперед, да так что древко подставленного копья разлетелось в щепки, а острие меча увязло лишь в моём духовном доспехе.
— Бронза? — буркнул, экономя силы, владелец каравана и тут же вновь перешел в атаку, не позволяя мне сосредоточится. Секунды что лезвие вражеского меча замедлилось под воздействием доспеха, мне хватило, чтобы выхватить собственный и встретить следующий выпад мягким блоком.
Клинки зазвенели в наших руках, словно живя своей жизнью, да так что обычные люди со стороны могли видеть лишь редкие высекаемые искры. Движения расплывались, превращаясь в смазанное марево, и казалось, что первым не выдержит металл, а не наши мышцы. Несмотря на весь опыт Зевлора я брал молодостью, скоростью и регенерацией.
Я просто меньше уставал, при том же укреплении тела, и вскоре караванщик это понял, отпрыгнув назад и вновь взяв стойку с поднятым клинком. Один такой выпад уже лишил меня копья, второй скорее всего лишит заряда доспеха, если я ничего не сделаю. И пусть деньги тут не имеют никакого значения, проигрывать… ему?
Я сорвал пояс в тот же момент, когда Завлор сорвался с места. Полоску ткани он решил просто проигнорировать, даже не став отмахиваться, а в следующее мгновение его доспех вспыхнул, отбросив скрытую в поясе цепь. Это заставило караванщика моргнуть, лишь на долю секунды потеряв фокус, но мне этого хватило чтобы шагнуть в сторону, и лезвие его меча пронеслось в считанных сантиметрах от моей головы.
Клинки вновь сошлись в безумной пляске, но противник постепенно сдавал, его движения стали предсказуемыми и с каждой секундой наливались тяжестью. Я же не ослабевал бдительность, и постоянно угрожал ударом цепи по ногам, не позволяя действовать свободно.
— Тебе не одержать верх с одним доспехом. — рыкнул Завлор, держась на расстоянии. — Признай поражение, и я помогу тебе освоить новую технику.
— Признать поражения от того, кто не может прорвать мою защиту даже пользуясь двумя техниками против одной? — рассмеявшись спросил я, выведя караванщика из себя. — Ты мне ещё за копьё должен, уважаемый.
— Уважаемый… — проскрежетал зубами караванщик. — Ты назовешь меня старшим!
С этими словами он ринулся в атаку, разрубив цепь одним движением, и отбросив мой клинок в сторону. Доспех вспыхнул ещё раз, гася удар, и я понял, что больше медлить нельзя. Вместо того, чтобы отходить, сам рванул вперед, жестко блокируя встречный удар и воспользовавшись инерцией провел комбинацию ударов.
Первый — рукоятью, после отбития лезвия в сторону. Второй — кулаком с намотанной на него цепью. А третий — лбом, угодив прямо в нос караванщика. Доспех, вспыхнув дважды, исчез и Завлор отскочил назад, держась за сломанный хрящ. Я же лишь вытер кровь со лба и усмехнулся, покачивая мечом.
— Ты неадекватен! — рявкнул караванщик. — Я не возьму тебя на службу!
— Да мне плевать. — фыркнул я. — Но уговор ты выполнишь, и теперь я буду ехать на повозке. А, и ещё ты должен мне деньги за копье.
— Подавись! — выругался Завлор, бросив в песок передо мной несколько монет.
— Подними их, и подай как следует. — сказал я, нацелив острие меча в лицо караванщику. — Немедля.
— Ты… — лицо Завлора стало пунцовым, щеки раздулись словно у жабы, но через несколько секунд он достал из кошелька новые монеты и протянул их мне. — Возьмите, уважаемый. И пусть наш конфликт будет на этом исчерпан. Я выполню обещание, все восходящие знают, слову Завлора можно верить.
— Да будет так. — кивнул я, забирая деньги. Копье было жаль, но сломалось лишь древко, так что подобрать замену будет легко. И только спрятав наконечник я понял, что возможно сегодня мне стоило бы проиграть схватку, ведь торговый дом был только для караванщиков, а я таковым быть перестал.