Следующий, и кажется наиболее полезной находкой, стала небольшая золотая пластина, с выбитыми на ней символами — «Оран Сот, доверенный владетель нулевого пояса». Тот самый ярлык на владение, который искал, ругаясь покойный глава школы? Очень на то похоже.
Но что куда важнее — от него исходила даже не сила — энергия! Стоило прикоснуться пальцем, как его словно электризовало. Такой поток я чувствовал только при расколе духовных монет и поглощении частей восходящих животных. Судя по эффекту передо мной, была батарейка, окутывающая владельца силой первого пояса.
— Сколько он там говорил энергии в ней? На месяц? — вспоминая слова убитого прошептал я, и повесив амулет на шею довольно улыбнулся. Хоть получилось это с явным трудом, ведь хлынувшая в меня энергия тут же начала колоть, словно тысячей иголок, сечь крохотными лезвиями. Оставляя на внутренних органах шрамы.
Две пустышки, просто дорогих украшения, а вот одна из сережек чуть покалывала при прикосновении. Артефакт этапа ученика, похоже, инче прикосновение не стало бы таким болезненным. И снова возникал вопрос по действию. Как определить, что именно она должна делать? Проколоть ухо?
Оказалось, достаточно просто вогнать крючок сережки в кожу, в любом месте, после чего мир перед глазами пошел пятнами, потерял четкость, и я едва успел вырвать сережку обратно, но успел заметить, как за деревьями, там, где лагерь, появляются красные силуэты людей.
Артефакт для разведки? Интересная и полезная вещица, жаль только не для моего уровня. Нет, если понадобится, то несколько секунд я переживу, а может и минуту, но экспериментировать пока смысла нет. Оставался открытый вопрос с брошью, что, кроме головокружения она дает?
Нужно будет найти артефактора, или того кто разбирается в подобном… может скупщика? Рискнуть и проверить на собственном теле доведя процесс до конца? А если это специфический, демонический артефакт и я после использования… ну например лишусь души? Или просто умру окончательной смертью?
Ни один из вариантов меня совершенно не устраивал, так что я спрятал все драгоценности обратно в пространственный кошелек. Все, кроме ярлыка Орана Сота. Превозмогая его жуткое давление я пытался впитать в себя эту гигантскую силу, связать её в точке, где должен появиться второй узел.
Но чем больше времени я проводил в такой принудительной медитации, тем сильнее накапливалась усталость. Но что хуже, я чувствовал, как пульсирует, просыпаясь внутри тьма. Словно незримое чудовище, лениво открывающее глаза в этот мир. Не беспокоить его, одновременно насыщая тело энергией, стало настоящим испытанием.
Я прошел через боль. Я прошел через кровь. И я приблизился к самой границе смерти, когда каждый мой орган покрылся сеткой микроскопических порезов. Только после этого, я позволил себе дотронуться до ярлыка и переместить его в пространственный кисет. В тот же миг давление спало, и вдохнув полной грудью я почувствовал сладость воздуха.
Как же хорошо жить. Без боли и ран. Не выдержав подступившей легкости я засмеялся, глядя на звездное небо и наблюдая за тем как картина перед глазами постепенно проясняется, становясь более отчетливой и яркой.
— Хорошо то как. — невольно пробормотал я, любуясь звездами. А затем, неожиданно, заметил целую вереницу едва видимых серебристых объектов, мерно следующих с востока на запад.
Астероиды? Слишком правильная траектория и почти одинаковые размеры, хотя тут не разглядишь толком. Может осколки какого-то объекта? Или… я заставил уняться внезапно участившееся дыхание. Спокойствие, только спокойствие. Это совсем не обязательно будут спутники. А даже если это они — я ничегошеньки не могу с этим сделать. Пока — ничего.
К путникам я вернулся только через пару часов, убедившись, что организм полностью восстановился. Те моего возвращения даже не заметили, давно спали без задних ног. Я сделал вид что никуда не уходил, и благополучно подремал до общего подъема, наскоро перекусив и вновь отправившись в путь.
Я привычно уже начал делать зарядку прямо на ходу, постепенно входя в неторопливый ритм движения каравана. Его расписание стало максимально прозрачно и даже буднично. Но самое главное для меня — он продолжал двигаться в том же направлении что показывали жуки.
Дни потянулись за днями, разговоры быстро закончились, ведь я не собирался раскрывать о себе правду, а обычным путникам рассказывать было нечего. Опасная, грустная и крайне редко счастливая жизнь. Труд до седьмого пота, жалкий урожай, который мог не взойти по любой причине.