— Мы шли с караваном старшего Завлора, напоролись на разбойников в двух неделях пути. — крикнул я в ответ. — Слушай, я не спал несколько дней, давай я всё расскажу вашему старшему, и он дальше будет решать, что делать?
— Жди! — приказал стражник, и зажег факел, помахав им, так чтобы увидели на стене. Там началось шевеление, а через десяток минут в нашу сторону выдвинулся целый отряд. Что удивительно, здешние стражники не пренебрегали доспехами, как из шкуры, так и металлическими. Но, что меня несколько удивило, броня из шкур была явно дороже украшена и носили её с большим достоинством.
— Я младший командир стражников Алекрума, серебряный кандидат Торвар. — не без гордости представился вышедший вперед мужчина в доспехе из трех разных шкур.
— А я вольный идущий, кандидат серебряного ранга Дак. — ответил я, заставив нескольких стражников вздрогнуть, а командира чуть нахмуриться. — Уважаемый, у меня новости для вашего начальства.
— Вот как. — мужчине явно не нравилось, что его назвали просто уважаемым, несмотря на молодость он привык к своей должности и статусу. — Ты не слишком то похож, на серебряного кандидата, уважаемый.
— Я шел без сна пять дней, чтобы доставить вам это сообщение, так что ничего удивительного. — усмехнулся я. — Но подробнее я расскажу только вашему воеводе.
— Хорошо, уважаемый… сдай оружие и следуй за нами. — сказал командир и по его сигнал ко мне шагнул стражник, протянув ладони.
— Держи. — без сомнения сказал я, отдав копьё, которым последнее время пользовался словно дорожным посохом.
— И меч. — напомнил Торвар, и я на секунду задумался, какую роль отыграть сейчас. Простого путешественника и странника? Учитывая, что просил меня передать Завлор, так себе роль. Что же, опробуем отыграть от силы.
— Ты пытаешься меня проверить, или оскорбить? — спросил я, чуть прищурившись. — Меч может потребовать старший, или глава поселения. Я не твой сын и не твой брат. И уж тем более ты не продвинулся дальше по пути возвышения.
— Меч! — потребовал стражник, положив ладонь на рукоять. — Никто не войдет с оружием в наше поселение.
— Ха. — я фыркнул, не сдержавшись, от чего стражники недоуменно переглянулись, а затем, не выдержав, рассмеялся во всё горло. — Ха-ха-ха…
— Я сказал что-то смешное, путник? — рявкнул младший командир стражи, потянув меч из ножен, и в этот миг я использовал энергию второго узла, моментально оказавшись перед ним. Пинком задвинул оружие обратно, отбил кисть в сторону и сжал пальцы на его шее, легко пробив духовный доспех голыми руками.
— Ты, младший, даже не понимаешь, что значит быть серебром, верно? — спросил я, сжимая его горло и одновременно удерживая правую руку, которой он дергал рукоять меча. — Я сам, оружие. И ни ты, ни твои приятели не остановили бы меня, пожелай я пройти сквозь вас оставив на земле лишь трупы. Но я устал, у меня есть миссия, и я не хочу лишних ссор. Ты понял меня, младший?
— Д-да. — прохрипел командир, когда я чуть ослабил хватку на его горле. Но стоило мне отпустить его шею, как стражник отскочил и выхватил меч, направив на меня. — Ты за это поплатишься!
— Если я даже убью вас всех, а после приду к вашему командиру, единственное что мне грозит — пара неприятных мгновений, во время беседы за чаем. — усмехнулся я. — Оружие я отдал. А теперь — идите и предупредите вашего старшего. Иначе мне придется делать это самостоятельно, а я этого не люблю.
Несколько секунд длилось беззвучное противостояние, но в результате капитан со звоном вложил меч в ножны, и развернулся так, что поднялись полы халата. Спустя всего мгновение, остальные солдаты так же поспешили спрятать оружие или поднять острия копий вверх, не желая сталкиваться с серебряным кандидатом в схватке.
Даосы, драли бы их все демоны. Благородные даосы, знающие только язык силы и ничего больше. Отвратительное чувство, когда тебя боятся, а не уважают, когда тебя слушают лишь потому, что ты можешь вломить… но раз уж я выбрал себе такую роль, на сегодняшний день, значит предстоит отыграть её полностью.
Как и сказали поселенцы — в форте пряталось несколько сотен дворов, в центре стояла отдельная башенка-казарма, а прямо рядом с ней двухэтажное здание трактира, с внушительной конюшней и амбаром. Правда пахло во всем поселении отвратительно, но тут ничего удивительного — похоже шкуры выделывали прямо здесь, на окраине.
Пришлось даже нос прикрыть, чтобы не чувствовать вони вывариваемой кожи, краски и аммиака. Местных же это похоже совершенно не смущало. По крайней мере дети довольно бегали и веселились, взрослые продолжали работать, и никто не носил на лице платки или подобные повязки.