— В чем дело? — спросила Сяо, почувствовав, как я напрягся.
— Предчувствие нехорошее. Похоже преследователи нас настигают и скоро будут здесь. придется ещё по петлять. — ответил я, озираясь. Хорошо, что Сигма обрисовывала на карте не только деревья и зверей, но и источники воды, так что я вскоре вновь спустился к ручью и побежал по течению.
«Сколько преследователей?» — спросил я, сворачивая обратно в лес, так чтобы радиус работы дронов пересекся с путем ищеек.
— Три отдельно идущих существа, гончие вымотаны, как и охотник, пока основную группу не видно.
«Отлично… попробуем устроить им теплую встречу. Покажи направление ветра».
Стоило попросить, как на карте отобразилось не только направление, но и потоки теплого и холодного воздуха, что в лесу практически стоял. Висящие над лесом дроны-жуки прекрасно его чувствовали и мне осталось лишь обойти охотников и гончих по широкой дуге, а когда до противника оставалось триста метров аккуратно опустить Сяо на землю.
— Жди здесь. Ты мне только помешаешь. — прошептал я, но прежде чем ушел, девушка поймала меня за рукав. — В чем дело?
— Если это охотники, то у них может быть сигнальный артефакт. Если их убить или сломать его — враги поймут, что эта группа мертва. — предупредила девушка, заставив меня ненадолго задуматься.
— Он может показывать местоположение группы? Что нужно для того чтобы он работал? — спросил я.
— Не знаю, честно. — ответила Сяо, а затем показала на амулет, висящий на шее. — Я сказала всё что мне рассказал наставник.
— Ясно. Хорошо, что предупредила. А теперь жди. — подумав решил я.
«Просканируй противников, ищи амулеты или особо фонящие предметы».
— Есть два, у одного охотника. — предупредила Сигма, подсветив его отдельно.
Один — это хорошо, даже отлично. Оставлять в живых двоих или троих было бы нереально, а вот один — вполне мне по силам. Главное не дать ему сломать амулет сразу после нападения. А значит придется атаковать его первым, и так чтобы он не смог двинуться или закричать.
К счастью, у меня в хранилище было средство на такой случай, парализующий яд, который я изготовил ещё при покушении на Орана Сота. Тут главное не переборщить с дозировкой, чтобы сердце не остановилось. Смочив наконечник в ампуле с ядом, я дождался пока ветер подует в мою сторону и двинулся за охотниками.
Выстрелить даже на тридцать метров, в густом лесу, когда мишень постоянно скрывается за ветвями, ни разу не простая задача, и без подсветки Сигмы я бы не сумел сделать такой выстрел, но видя мишень задолго до того, как она появится в прицеле, мне оставалось лишь соразмерить усилие и вовремя отпустить тетиву.
Стрела запела, с тихим свистом разрезав воздух, и вонзилась носителю амулета в правое плечо. Тот дернулся, но будучи правшой не сразу сообразил, что действовать надо левой рукой, а когда понял, что правая отказала, было уже поздно и яд начал действовать, парализовав его так что враг рухнул словно подкошенный.
Гончие сорвались с поводка, бросившись ко мне, но вторая стрела уже пробила череп второго охотника, бросившегося к товарищу. Третья тоже нашла свою цель, как раз вовремя — он пытался скрыться в кустарнике, где даже я не сумел бы его достать.
Гончие с лаем рвались ко мне, напрямик, но я оказался быстрее — взлетев по кривым ветвям я устроился в кроне дерева и уже оттуда спокойно выпустил по стреле на каждую клыкастую морду. Бил только наверняка, в распахнутые пасти, тем более что опасаться пока было нечего — дроны не заметили других охотников.
— На месте врага я бы выставил дублирующие отряды, в паре километров от первых. Просто чтобы проверить не просмотрели ли они чего. — пробормотал я, вглядываясь в листву. — Будь настороже, я разберусь с парализованным.
Надо отдать должное — демон был упорным, даже под воздействием яда он продолжал тянуться к амулету на шее. Ему оставалось совсем немного, когда я накрыл сигнальный артефакт ладонью чтобы он не чувствовал остановки сердцебиения, а затем одним ударом оборвал жизнь охотника.
— Вы собираетесь носить источник сигнала, который может привести к вам? — неодобрительно спросила Сигма.
— Временно. Нужно будет найти другого носителя, но позже. — ответил я и отойдя на сотню метров от тел начал готовить приём для следующей группы. Действовал я просто на всякий случай, но через полчаса выяснилось, что не прогадал. По следам передового отряда охотников шла небольшая свора.
Гончие, почуяв кровь, бросились вырвав поводки из рук псарей и тем не оставалось ничего кроме как погнаться за питомцами, даже не дума о ловушке. У меня было не так много времени, так что я поступил самым простым и примитивным способом — и через пару секунд первые из адских тварей уже визжали, напоровшись на спрятанные в кустах и между деревьев наспех наточенные колья.