— Будь ты проклят! Урод! Убийца! — даже когда дверь камеры закрылась я ещё долго слышал ругань владыки.
— Что нам делать? — спросила Сигма, когда я вернулся в центр управления. На голограмме, висящей над столом, показывалось как Белях по-хозяйски бегает от тела к телу, собирая всё ценное.
— Вы уже слышали их слова. Наших собратьев убили по приказу лично императора. Может не лично — а его главного приближённого, сейчас это не принципиально. Главное же — за это в ответе Вершители. И они должны умереть, все до единого. Запускайте массовое выращивание дронов разведчиков. Скажите какие нужны ресурсы, я соберу всё необходимое.
— И что мы будем искать? Сектантов в золоте? — осторожно спросила Сигма.
— И их тоже. Как ты верно заметила, они примитивны, используют для общения и записей бумагу, хранят её в сокровищницах и местах куда вполне могут проникнуть твои жуки. Но главное — тебе нужно адаптировать их для центрального пояса. Где-то там находится императорская канцелярия, через которую проходит весь документооборот и все контракты. Мы должны узнать их содержимое.
— Если мы нападём на приближенных императора, это будет открытая война. Снова, как десять тысяч лет назад. — мрачно проговорил Гот. — Мы ещё не готовы.
— Значит подготовьтесь получше! — рявкнул я, ударив по столу, но быстро взял себя в руки. — Подготовьтесь. Пленники не должны умереть раньше, чем мы получим от них всю полезную информацию.
— Мы можем отдать их Разумне. — проговорила Сигма. — Это рискованно, ведь будет значить что она сама может насильно получать новые слепки, но, если это будет необходимо, возможно риск того стоит.
— Пока просто поддерживайте в них жизнь.
— Любым способом? — уточнил Бета-Био. — Если я прооперирую их и удалю энергетические тела, заменив органы на синтетику или выращенные аналоги?
— Сделай это. — кивнул я, немного подумав. — Только не возвращай конечности. Лишних проблем с ними не нужно.
— Если нам предстоит война, нам нужна будет армия, ресурсы, а главное — время. — предостерёг Гот. — Мы должны объединить больше лабораторий. Получить больше ресурсов и территории. Больше слепков личностей. Возможно, надежда ещё не до конца потеряна, может мы сумеем найти другие ковчеги… хотя бы один или два.
— Не нужно таких громких слов. — предостерег я администратора. — Отныне мы будем рассчитывать лишь на те ресурсы, которыми располагаем и которые точно сможем получить. Что же до локаций — перестрой схему их объединения. Вычисли наиболее перспективные, в которых должны были сохраниться слепки личностей, они в приоритете.
— Взрывной рост. — кивнул Гот, соглашаясь. — Мы всё сделаем.
— Не сомневаюсь. — решительно ответил я. — Начинайте работать. У нас остался ещё один пленник с которым нужно поговорить.
Глава 22
Светлое здание расположилось в самом центре небольшого, но ухоженного сада, с самыми диковинными растениями двух миров. Богатое, но не кричащее убранство, обеспеченное артефактами и адаптированными технологиями древних, обеспечивало тот уровень комфорта, который иначе как божественным не назвать. Но обитателю дворца было на них наплевать. Всё же за десять тысяч лет приедается и не такое.
Прокашлявшись, Он взял в руки следующий из стопки докладов, неизменно растущей за последний месяц. Несмотря на всю вежливость и раболепие, с которой дознаватели и вершители формулировали отчеты, его опытный взгляд без проблем вырывал из них суть — паника.
Нарастающая паника, идущая рука об руку с некомпетентностью, за которую они, естественно, будут наказаны. Но если верить докладам самых доверенных, самых верных сподвижников, в империи и в самом деле происходило что-то выходящее за рамки плана.
Меньше чем за месяц исчезло девяносто три процента всех задекларированных аномалий технологической природы. Они исчезали гроздьями, по несколько штук за день, иногда по десятку, словно кто-то намеренно выбивал самые ценные и интересные образцы. Но куда хуже было то, что они исчезали совсем.
Не попадали в отстойник, который Он лично запустил созданием ручной гильдии Искателей. Не вываливались в мир, лишившись защитной структуры, даже не переходили в мир демонов — Он заставил это проверить дважды. Кто-то пожирал аномалии, и это было опасно, как для экономики, так и для роста даосов всей империи.
Участились странные исчезновения и смерти наместников и смотрящих за поясами, в большей части из них никто не видел атакующих, все происходило буднично и даже рутинно. Никакой войны, никаких разрушенных городов. Но из-за этого в третьем поясе уже начались проблемы, фронт просел, и демоны продвинулись к столице.