Покои наполнила прекрасная, завораживающая музыка: Давид то ударял по струнам, то нежно перебирал их. Никому кроме него не удавалось извлечь из этого инструмента таких сладостных звуков, найти таких благодатных слов. Но вот Давид запел — и Ионафан ухмыльнулся, вспоминая свой опыт пения.
— Восшумите гласом радости… — Давид усмехнулся ему в ответ и продолжал петь.
Проведя несколько недель в погонях за филистимлянами и укреплении сторожевых отрядов, Ионафан вернулся в Гиву и там узнал, что Давид отразил еще один набег неприятелей, да так, что те еле унесли ноги.
Его вызвал отец. Ионафан полагал, что царь будет доволен. Но нет — с помертвевшим лицом Саул яростно вышагивал взад вперед, а советники, стоя поодаль, беспокойно наблюдали за ним. В чем причина дурного настроения на сей раз? Вести с полей сражений только хорошие, особенно славные — у Давида.
Авенир притворил дверь за Ионафаном. — Мы все здесь, господин.
Саул повернулся. — Я хочу, чтобы Давида умертвили.
Ионафан застыл на месте. Что за безумие?
— Этот иудеянин угрожает моему престолу! Вы слышали эти крики, когда люди вчера славили его имя, в то время как он подходил к воротам моего города?
Ионафан потряс головой, не в силах уразуметь, что так разозлило отца. — Конечно же, это потому, что он обратил в бегство врага.
— Ты ничего не понимаешь! Мой враг — тот, кого ты зовешь своим другом!
Кровь бросилась Ионафану в лицо, сердце гневно и тревожно забилось. — Давид и твой друг, господин мой. И он также твой сын — он ведь муж Мелхолы!
Саул отвернулся от него. — Если мы позволим этому пастуху прибрать к рукам еще больше власти, он убьет меня и завладеет царством.
Ионафан оглядел собравшихся в комнате. Неужели никто из них не вразумит царя? Авенир поймал его взгляд, кивнул головой. — Давид может стать угрозой.
— Разве есть доказательства, что он замышляет мятеж?
— Когда появятся доказательства, я буду уже в могиле! — взревел Саул.
Ионафан протянул к отцу руки. — Ты сильно ошибаешься насчет Давида. Все его устремления — это служить тебе.
— Он ворует у меня любовь народа!
— Народ любит тебя! Твое имя тоже славят вместе с Давидом, отец.
— Не так громко. И не так долго.
Ионафан пристально поглядел на остальных. Неужели они позволят подозрениям и дальше разрастаться в сердце Саула, потому что боятся сказать правду? Нет вернее союзника у Саула, чем Давид!
— Неужели тебе мало врагов в лице филистимлян? Не нужно искать их среди своих!
Авенир высказался от лица остальных. — Но именно враг из среды своих способен принести больше всего вреда.
Ионафан знал, что ему просто необходимо найти возможность поговорить с отцом наедине: эти люди станут твердить только то, что угодно слышать царю. Страхи Саула передались им, и, потакая ему во всем, они невольно еще больше раздувают пламя уязвленного самолюбия.
Но прежде чем ему удастся вырвать Саула из круга этих людей, необходимо позаботиться о том, чтобы Давид оказался в безопасности. Он нашел Давида на военном совете с его людьми.
— Нам нужно поговорить. Прямо сейчас.
Давид вышел вслед за ним в соседнюю комнату.
В чем дело, Ионафан? Что стряслось?
— Мой отец ищет твоей смерти.
Давид побледнел. — Почему?
— У него опять припадок. Ты видел, как это бывает. Это пройдет.
— Дай Бог, чтобы прошло!
— Завтра утром укройся в полях. — Ионафан взял его за руку и назвал условленное место. — Я попрошу моего отца пройтись туда со мной и поговорю с ним о тебе. Потом расскажу все, что удастся узнать. Но тебе ни в коем случае нельзя рисковать, друг мой. Некоторые царские советники видят врагов там, где их нет.
Перед утренней трапезой Ионафан явился к царю.
Саул выглядел усталым и измученным, под глазами залегли темные тени. Когда он потянулся взять чашу с вином, его рука дрожала.
— Ты не выспался. — И не удивительно, если все мысли царя исполнены страха о возвышении соперника. Ионафан был намерен развеять эти страхи.
Саул, насупившись, взглянул на него. — Как я могу спать, когда мое царство в опасности?
Придвинув чашку с медом, Ионафан отломил кусок хлеба и протянул отцу. Саул принял его, все еще задумчиво хмурясь. В передней стояли люди, дожидавшиеся приема у царя. Нужно на время вывести его из дворца на свежий воздух.
— Помнишь, отец, как мы вместе расчищали поле?
Бросив взгляд в сторону окон, Саул слабо издал неопределенный звук.