Кис побагровел. — Мы все пойдем! Самуил созывает весь народ. Нас всех! Ты что, не понимаешь? — он затряс головой, увидев, что Саул схватил вожжи и изо всех сил навалился на плуг. — Мы выходим завтра! — крикнул Кис ему вслед. Посмотрел на Ионафана. — Выходим на рассвете! — и удалился.
Ионафан подозвал одного из слуг, велел присмотреть за своими волами и устремился за отцом. Саул остановился в конце поля и провел дрожащей рукой по лицу. До слуха Ионафана донеслась невнятная сердитая молитва. Саул стоял столбом, уставившись вдаль. Ионафан встал рядом и ждал, не зная, что сказать.
— Что–то не так?
Саул горько усмехнулся. — А что может быть не так? За исключением одного: почему–то другие решают за меня, как мне жить! — он смотрел на Ионафана глазами раненого зверя. — У человека ведь должна быть возможность говорить «да» или «нет», верно?
Ионафан не знал, что ответить.
Саул покачал головой и оглянулся на свежевспаханное поле. — Не может быть такого, чтобы он оказался прав.
Кто, Кис? Или кто–то другой?
— Что бы ни случилось, отец, я буду с тобой.
Саул тяжко выдохнул.
— Ничего другого тебе не останется.
Он передал Ионафану поводья и, понуро опустив плечи, медленно зашагал к Гиве.
В Массифе собрался весь Израиль. Никогда в жизни Ионафану не доводилось видеть сразу столько народу! Тысячи тысяч шатров раскинулись в поле, толпа напирала, и шум ее был подобен реву надвигающейся бури, готовой излиться дождем хвалы на избранного Богом царя.
Когда появился Самуил, все голоса: мужские, женские, детские — разом смолкли. Время от времени то тут, то там раздавался младенческийиплач, но ребенка тотчас успокаивали, и вновь воцарялась тишина.
— Так говорит Господь, Бог Израиля! — Самуил воздел руки.
Сердце Ионафана колотилось.
— Я вывел вас из Египта и избавил вас от руки Египтян и от руки всех царств, угнетавших вас. А вы теперь отвергли Бога вашего, который спасает вас от всех бедствий ваших и скорбей ваших, и сказали Ему: «царя поставь над нами». Итак предстаньте пред Господом по коленам вашим и по племенам вашим.
Самуил глядел на колена, проходящие перед ним: Левиты, Рувим, Симеон, сыны Иуды, за ними колена Даново и Нефалимово. Только шарканье сандалий было слышно да топот босых ног, никто не смел произнести ни слова, а пророк смотрел и ждал, на кого укажет ему Господь. Прошли Гад, Ассир, сыны Иссахаровы и Завулоновы. Потом Манассия и Ефрем — потомки Иосифа. Оставалось лишь одно колено Вениаминово.
Внутри у Ионафана все сжалось. Чем ближе подходили они к Самуилу, тем сильнее стучало сердце. Отца рядом не было. Его вообще нигде не было. Где же он? Ионафан ощущал напряжение, разлитое в воздухе. Кис выступал впереди — голова гордо поднята, глаза горят, на лице рдеет румянец. Знал ли он, что Саула нет с ними?
— Вениамин! — провозгласил Самуил, и сердце Ионафана приготовилось выпрыгнуть из груди.
По толпе пробежал шепоток, как звук ручейка, стекающего по камням.
— Подходите по племенам, — сказал им Самуил.
Вениамитяне повиновались.
Кис огляделся вокруг. Схватил за руку Ионафана. — Где твой отец?
— Не знаю.
— Матрий! — воззвал Самуил.
Кис вертел головой, глаза безумные.
— Кис! — прозвенел голос Самуила. — Господь избрал царем над Израилем Саула.
Вениамитяне ликовали: кричали и скакали от радости.
— Саул! — Кис обернулся и выкрикнул. — Саул!
Послышались голоса: в одних звучало торжество, в других — недоумение.
Ионафан обвел толпу глазами, ища знакомую фигуру. Ох, отец, отец! Куда же он запропастился?
Лицо Киса потемнело. Он вцепился в одного из сыновей и махнул другим. — Найдите брата! Быстро! Сейчас же! Пока вместо славословий его не освистали! Бегом!
— А он вообще здесь? — поинтересовался кто–то.
Самуил был мрачен. — Да. Он прячется в обозе.
Ионафан почувствовал, как кровь сперва отхлынула от его лица, а потом залила щеки густой краской смущения. Он втянул голову в плечи и начал протискиваться сквозь толпу.
Раздался ропот.
— Прячется? Ему ли спасать нас?
— Что это за воин?
Ионафан бежал к обозу, стремясь поскорее найти отца и в то же время скрыться от презрения и уничижительных слов. Прячется? Конечно нет! Его отец не трус!
Он нашел отца, съежившегося среди тюков и мешков, скорчившегося, обхватив голову руками.
— Ты царь, отец. Господь избрал тебя царем!
Саул страдальчески простонал: — Скажите Самуилу, что это ошибка.