во многих областях. К примеру, в Секторе Водоплавающих, к юбилею Военно-морских сил, была создана щука, способная прогрызть корпус эсминца; ее усовершенствованные образцы уже несколько лет облизываются на авианосцы и линейные корабли вероятного противника, облизываются, потому что металлолом на завтрак, обед и ужин им давно приелся. В другом подразделении Сектора было установлено, что обычные крабы, то есть короткохвостые раки, запоминают все, что видят и слышат. И в лаборатории Короткохвостых раков, в аббревиатуре - КХР, научились считывать эту информацию, да так эффективно, что во Внешней разведке подняли вопрос о необходимости расселения подопытных раков вокруг европейских баз ВМС. В то же время в Отделе млекопитающих в течение тридцати лет пытались повысить интеллектуальные способности кошек, собак, и, как, ты, наверное, догадываешься, волков. Проблема была решена, когда ученые научились не только пересаживать животным частички человеческого мозга, но и активизировать их так, что эти частички начинали действовать, как своеобразные стволовые клетки, гуманизирующие мозг реципиента. Не все, хм, разумеется, шло гладко. К примеру, - ты будешь смеяться, - петух Кока, мозги которого обработали мозговыми стволовыми клеточками Бельмесова Константина Макаровича, институтского сантехника, а также талантливого и самобытного матершинника, вместо какуреканья стал издавать по утрам весьма громкие звуки весьма похожие, извини уж, на е... твою-ю мать... Представляешь, как краснели наши институтские девушки, направляясь спозаранку на работу? Да, всякое у нас было, в том числе и нелицеприятное... - Нелицеприятное? - Да... Слишком часто личные интересы некоторые отдельно взятые исследователи ставили выше общественно-политических. К примеру, одна дама, - ее звали Вика... - Вика?! - Да, а что? - Это не наша Вика? - Вообще-то, мою хозяйку зовут Ядвигой, это тебе она Викой назвалась... - Наплела значит... Мне она говорила, что отец ее назвал Василисой, но она требовала называть себя Викой, потому что имя Василиса очень похоже на имена лисы Алисы, и кота Базилио... - Не знаю, почему она это придумала. Может быть, потому что в институте была и лиса Алиса, и кот Базилио. Впрочем, выдумать она любит, это следствие премудрости. Я подумал, что, скорее всего, милая моя зелененькая женушка не хотела назваться мне именем, созвучным с именем Бабы-Яги, и вернул разговор в первоначальное русло. - Так что эта дама Вика натворила? - Ничего она не натворила. Она попросила подружку, работавшую в лаборатории кошачьих, сделать наставника для своего беспутного племянника, а именно кота с повышенным интеллектом. Та сделала, и, как я потом узнал, этот кот вывел упомянутого племянника в люди, почти так же, как это сделал кот из известной сказки Шарля Перро... Я подумал, что Ядвига назвалась мне Викой, в уме имея желание вывести меня, Ванечку, в люди и спросил: - А как Вика, то есть Ядвига, в шкурку лягушачью попала? Кстати, ты знаешь, что она жена мне? - Знаю. Я в ваши края прискакал как раз в то время, когда ты ее веслом в воде пытался утопить... - посмотрел он на меня иронично. - Было дело... - грустно улыбнулся я. - Так как она в шкурку попала? - Длинная история. Фантомаса ты, конечно, знаешь? - Фантомаса?! - удивился я. - Да, в детстве фильмы о нем видел... - Так вот, с него все и началось. Когда в институте появился опытный образец биологического скафандра, горячие головы из Внешней разведки не стали дожидаться его доводки - успех им был нужен после одного досадного провала, - и старшего лейтенанта Илюшу Головкина, своего молодого специалиста, в него спешно поместили и близ Марселя с подводной лодки отправили в свободное агентурное плавание... Вот он и стал Фантомасом. - Фантомас - советский разведчик?! Ты шутишь!? - Нет, не шучу. Известные фильмы появились после того, как один писака увидел его при исполнении задания. Хорошо еще, что увидел после десятого стакана «Божоли» и потому, глазам своим не поверив, списал видение на счет своего творческого воображения... - И чем все это кончилось? - Илюше не повезло. Тогда еще не знали, что скафандр той модификации имел обыкновение намертво прирастать к телу. Когда Илюша узнал об этом, то легкомысленно осерчал на Отчизну, и, в конечном счете, стал невозвращенцем и принялся с отчаяния куролесить, почти как в сериале... - А Вика, то есть Ядвига? - Ядвига - дочь Кощея, его горе... - Почему горе? - Да потому что уродилась вся в него, то есть, как тогда говорили, страшнее атомной войны... Потому он и назвал ее Ядвигой. У меня в зобу дыханье сперло. Моя жена - в девичестве была Бабой-Ягой! Вот те на! - Кощей переживал очень - она у него единственной была. Ты ведь знаешь, дочь для отца - это ненагляда, радость. А тут - ядерная война в девичьем обличье. Ядвига, конечно, от такой судьбы в науку ушла, институт в пятнадцать лет с красным дипломом кончила, и Кощей ей сразу Волчью лабораторию дал, хотя многие сотрудники роптали, особенно первое время. А потом, когда лаборатория превзошла другие, и отцову, в том числе - я, кстати, ее рук дело, - перевел дочку в отдел биологических скафандров, после истории с Фантомасом начальством чрезвычайно не любимую. Но она и там маху не дала, подняла дело за полгода, все недоработки исправила, все додумала и усовершенствовала. Когда же пришла пора испытывать БС-3, Кощей вызвал доченьку и сказал: «Кому, как не тебе с твоей красотой его надевать? Давай, вперед, девочка, в этой шкурке ты много краше будешь»... Она отказываться не стала, не знаю, почему... - Я кажется, знаю... - Почему? - Ты, видно, не знаешь, я видел ее лицо, и еще кое-что... Она писаная красавица, не в сказке сказать, ни пером описать... - Ну да?! Не верю! Может, и не Ядвигу вовсе ты видел? - Ядвигу... - Да, ее... - подумав, согласился волк. - Я забыл, ведь запах ее кругом чуял... И в твоей светелке... - Запах - это не доказательство. Знаешь, что я сейчас вспомнил? - Что? - Перед побегом я встречался с Петей, старшим своим братом. И он мне сказал, что царица Шемахинская хорошеть начала, хотя и была более чем смазливой. - Ну и что? - Это она шкурку сперла, точнее, шлем от нее. - Ты хочешь сказать, что Бес красит человека, ее носящего? - Получается так. И Ядвига, видимо, это предполагала, потому в нее и полезла без разговоров... - Интересные шляпки носила буржуазия... Но почему она сбежала с полигона? - Надо подумать... Знаешь, какая картинка пришла сейчас мне в голову? - Какая? - Полигон, это, наверное, какое-то тихое озеро, обнесенное забором с колючей проволокой? - Нет, речка... С желтыми кувшинками и ряской изумрудной. - Тогда представь: лунной ночью она выпрыгивает на берег полюбоваться природой, усаживается на песке, смотрит с тоской на звезды, и вдруг на противоположном берегу появляется парочка... Она - писаная красавица, он - добрый молодец... - Это Игорь из КХР с Лорой-шифровальщицей... Они давно любят друг друга, но Кощей не разрешает сотрудникам жениться, потому как вслед за Ньютоном и Кантом считает, что сексуальная жизнь пагубно влияет на интеллектуальные способности... Ты прямо ясновидец. - Так вот, они целуются неумело, говорят глупости и клянут Кощея. Тут появляются охранники с собакой и прогоняют их. На глазах Вики, то есть Ядвиги слезы - в грезах она часто видит себя на лунном берегу с прекрасным юношей. Собака остервенено лает. Один охранник говорит: «Это она Бабу-Ягу отпугивает». Другой: «Нет, Бабу-Лягу!» Смеясь навзрыд, они уходят. Ядвига остается одна. Она смотрит в воду и видит себя, лупоглазую. Вспоминает о своем предположении, стягивает с головы маску. Господи, что это такое! Другая женщина! Не красавица, но и не Баба-Яга! Значит, предположение верно, и БС-3 оказывает побочный косметологический эффект! И к концу ходовых испытаний она станет Василисой Прекрасной! Смеется заливчато. Тут с территории полигона раздается раздирающее душу карканье - это предсмертно кричит ворона, у которой нештатно разросся головной мозг... - Нет, не ворона, это лисица Алиса от боли выла. Ей потом трепанацию сделали, и теперь она английский язык аспирантам преподает... - Не перебивай, собьюсь. Так вот, услышав вой, Ядвига вспоминает отца. Увидев дочь писаной красавицей, он сделает все, чтобы не выпустить ее, своего коренника, своего лучшего сотрудника из института - возможностей к этому у него достаточно. - Да уж... - И еще он сластолюбец, как все Кощеи. И Вика, то есть Ядвига, решает бежать. Бежать на свободу. Все формулы у нее в голове. Когда БС-3 отстанет от кожи, уедет в столицу, откроет косметическую клинику - без всяких там бесов, одни компрессы. И все ляжет к ее ногам - счастье, богатство, свобода. Решительно натянув маску, она плюхается в воду и быстро плывет к другому берегу. Ну как, убедительно? - Даже слишком... Я чуть не прослезился, когда ты рассказывал, как она тосковала... - А как ты сам бежать решился? - Да просто. Мы ведь с ней друзьями были. Я ее катал, гербарий помогал собирать, если грустила - сказки с хорошим концом сочинял. Кода ее в Отдел Бесов перевели, трудно стало встречаться - в институте отделы, как независимые государства с пограничной и таможенной службами, Гавриил Григорьевич уж постарался... - Ты сказал Гавриил Григорьевич?! - вспомнил я знакомца папани. - Да, а что? Он у нас шеф Службы безопасности, генерал соответствующих органов в отставке. - Дела... - Ты о чем? - Мой отец с ним насчет Вики-Ядвиги консультировался. Как раз перед ее исчезновением. И этот Гавриил Григорьевич посоветовал ему держаться от нее по