адость. А тут - ядерная война в девичьем обличье. Ядвига, конечно, от такой судьбы в науку ушла, институт в пятнадцать лет с красным дипломом кончила, и Кощей ей сразу Волчью лабораторию дал, хотя многие сотрудники роптали, особенно первое время. А потом, когда лаборатория превзошла другие, и отцову, в том числе - я, кстати, ее рук дело, - перевел дочку в отдел биологических скафандров, после истории с Фантомасом начальством чрезвычайно не любимую. Но она и там маху не дала, подняла дело за полгода, все недоработки исправила, все додумала и усовершенствовала. Когда же пришла пора испытывать БС-3, Кощей вызвал доченьку и сказал: «Кому, как не тебе с твоей красотой его надевать? Давай, вперед, девочка, в этой шкурке ты много краше будешь»... Она отказываться не стала, не знаю, почему... - Я кажется, знаю... - Почему? - Ты, видно, не знаешь, я видел ее лицо, и еще кое-что... Она писаная красавица, не в сказке сказать, ни пером описать... - Ну да?! Не верю! Может, и не Ядвигу вовсе ты видел? - Ядвигу... - Да, ее... - подумав, согласился волк. - Я забыл, ведь запах ее кругом чуял... И в твоей светелке... - Запах - это не доказательство. Знаешь, что я сейчас вспомнил? - Что? - Перед побегом я встречался с Петей, старшим своим братом. И он мне сказал, что царица Шемахинская хорошеть начала, хотя и была более чем смазливой. - Ну и что? - Это она шкурку сперла, точнее, шлем от нее. - Ты хочешь сказать, что Бес красит человека, ее носящего? - Получается так. И Ядвига, видимо, это предполагала, потому в нее и полезла без разговоров... - Интересные шляпки носила буржуазия... Но почему она сбежала с полигона? - Надо подумать... Знаешь, какая картинка пришла сейчас мне в голову? - Какая? - Полигон, это, наверное, какое-то тихое озеро, обнесенное забором с колючей проволокой? - Нет, речка... С желтыми кувшинками и ряской изумрудной. - Тогда представь: лунной ночью она выпрыгивает на берег полюбоваться природой, усаживается на песке, смотрит с тоской на звезды, и вдруг на противоположном берегу появляется парочка... Она - писаная красавица, он - добрый молодец... - Это Игорь из КХР с Лорой-шифровальщицей... Они давно любят друг друга, но Кощей не разрешает сотрудникам жениться, потому как вслед за Ньютоном и Кантом считает, что сексуальная жизнь пагубно влияет на интеллектуальные способности... Ты прямо ясновидец. - Так вот, они целуются неумело, говорят глупости и клянут Кощея. Тут появляются охранники с собакой и прогоняют их. На глазах Вики, то есть Ядвиги слезы - в грезах она часто видит себя на лунном берегу с прекрасным юношей. Собака остервенено лает. Один охранник говорит: «Это она Бабу-Ягу отпугивает». Другой: «Нет, Бабу-Лягу!» Смеясь навзрыд, они уходят. Ядвига остается одна. Она смотрит в воду и видит себя, лупоглазую. Вспоминает о своем предположении, стягивает с головы маску. Господи, что это такое! Другая женщина! Не красавица, но и не Баба-Яга! Значит, предположение верно, и БС-3 оказывает побочный косметологический эффект! И к концу ходовых испытаний она станет Василисой Прекрасной! Смеется заливчато. Тут с территории полигона раздается раздирающее душу карканье - это предсмертно кричит ворона, у которой нештатно разросся головной мозг... - Нет, не ворона, это лисица Алиса от боли выла. Ей потом трепанацию сделали, и теперь она английский язык аспирантам преподает... - Не перебивай, собьюсь. Так вот, услышав вой, Ядвига вспоминает отца. Увидев дочь писаной красавицей, он сделает все, чтобы не выпустить ее, своего коренника, своего лучшего сотрудника из института - возможностей к этому у него достаточно. - Да уж... - И еще он сластолюбец, как все Кощеи. И Вика, то есть Ядвига, решает бежать. Бежать на свободу. Все формулы у нее в голове. Когда БС-3 отстанет от кожи, уедет в столицу, откроет косметическую клинику - без всяких там бесов, одни компрессы. И все ляжет к ее ногам - счастье, богатство, свобода. Решительно натянув маску, она плюхается в воду и быстро плывет к другому берегу. Ну как, убедительно? - Даже слишком... Я чуть не прослезился, когда ты рассказывал, как она тосковала... - А как ты сам бежать решился? - Да просто. Мы ведь с ней друзьями были. Я ее катал, гербарий помогал собирать, если грустила - сказки с хорошим концом сочинял. Кода ее в Отдел Бесов перевели, трудно стало встречаться - в институте отделы, как независимые государства с пограничной и таможенной службами, Гавриил Григорьевич уж постарался... - Ты сказал Гавриил Григорьевич?! - вспомнил я знакомца папани. - Да, а что? Он у нас шеф Службы безопасности, генерал соответствующих органов в отставке. - Дела... - Ты о чем? - Мой отец с ним насчет Вики-Ядвиги консультировался. Как раз перед ее исчезновением. И этот Гавриил Григорьевич посоветовал ему держаться от нее подальше. В принципе, можно предположить, что Вику-Ядвигу выкрали его подчиненные... - Возможно... Тогда мы ее больше не увидим. - Посмотрим еще. Рассказывай, давай, дальше. - Ну, в общем, после того, как ее в Отдел биологических скафандров перевели, мы виделись редко, все больше по электронной почте переписывались или через Джека, ирландской овчарки охранников. А потом девушка исчезла. Я на людей стал бросаться, работу научную совсем забросил. А бежать решился, когда узнал от сороки, что меня собираются усыпить, как производственный брак. Решился и при первом же удобном случае сиганул через колючую проволоку, речку переплыл и был таков. - А как ее нашел? Она же по воде ушла? - Просто. В Подольске ночью пришел в Интернет-клуб, - ты бы знал, как все под столы попрятались, меня увидев, - вошел в свой почтовый ящик и узнал, где она обитает. - А она как Интернет нашла? - Да просто. У пруда рыбоводческого. Там крутые ребята рыбу ловили, шашлыки жарили, так она у них мобильник уперла и мне емелю отправила. Я чуть в обморок не упал, когда прочитал, как она голодает на комарах. Представляешь, сколько их нужно лягушке размером с женщину? - А как же она в институтском полигоне питалась? - Так ей в день по рациону полагалось ведро свежих комаров, да ведро... ну, в общем полагалось. - Она у меня колбасу ела. И если смогла мобильник упереть, то с крестьянского двора, или на пляже могла бы чем-нибудь поживиться. - Я думаю, она диеты своей нарушать не хотела - боялась, что красота без нее перестанет прибавляться. - Видимо, так. Но тогда и ты ей не кормилец, комаров с мухами ведь не ловишь... - Да, так. Но брюхом вверх лечь в комарином месте я могу запросто... - Как она сейчас? Жива ли...- вздохнул я, воочию представив, как моя Вика-Ядвига слизывает комаров с пахучего волчьего брюха. - Жива, нутром чувствую. - Ты ведь сейчас подумал обо мне? - спросил он, пытливо посмотрев. - Да. Я подумал: как это получилось, что ты ее прохлопал? Следил, высматривал, а побег или похищение прохлопал? - Да просто. По-человечески, можно сказать... - Как это по-человечески? - Что люди ночью делают? Спят. Вот и я спал. Вроде все нормально проистекало... Дворец, танцы, прогулки при луне, все так оптимистично. Вот я и решил отдохнуть. - А почему на контакт с ней не пошел? Ты ведь с самого начала вокруг дворца ошивался? - Да как бы я пошел на контакт?! У вас не населенный пункт, а деревня дураков - все с луками-пищалями ходят, палят по всему что бегает, ползает и летает. В первую ночь сунулся, так сразу на стражника-стрельца напоролся. Стоит пьяный, давай говорит, Серый, бороться, а то кишки алебардой выпущу. Не стал я с ним связываться - не люблю пьяных... - Понятно. Так как и где Вику-Ядвигу искать станем? - Как только искать нас перестанут, поскачем в ближайший Интернет-клуб. - Зачем скакать? У меня мобильник есть, - вспомнил я. Через секунду мы вошли в почтовый ящик Серого Викинга. Писем от Ядвиги в нем не было. - Придется в институт ехать, - сказал я, раскиснув. - Может, она там. - Это ничего не даст. - Почему? - Тебя туда не пустят. - К жене не пустят? Да я в милицию обращусь! - Тогда без вариантов окажешься в психушке. После того, как расскажешь милиционерам, как на лягушке законным браком женился и не в загсе, а в православной церкви. На лягушке, которая, как и Фантомас, биологический скафандр на себе испытывала, кстати, совершенно секретный. - Да, точно... Может, тогда к Кощею прямо обратиться? Тесть все же... - Он, Ваня, сумасшедший, маньяк! Неужели ты не понял? К тому же, вообрази: она предстает пред его желтыми очами очаровательной красавицей. Само собой разумеется, у него в голове, как у всякого морально распущенного отца, появятся варианты на тему комплекса Электры. И сынка другого сумасшедшего, я имею в виду самодержца Ивана VII Степановича, в этих вариантах точно не будет. Обвинят в покушении на государственную тайну или даже кражу секретного изделия, и на зону крытую отправят, если прямо на улице бессовестно не ликвидируют. - Так что же делать? - Может, она сама объявится? Надо тебе какой-нибудь подвиг совершить, чтобы в газетах о тебе написали? - Обо мне нельзя в газетах писать... - Почему это? - Да прославился в юности... Я от «А» до «Я» рассказал о славном своем прошлом. - Так ты Айвон Смирнофф? Мы о тебе читали... - Да, в западных газетах меня Айвоном величали и два «ф» на конце фамилии ставили вместо «в» с намеком стыдно, мол, таким быть! - вздохнул я к своему стыду ностальгически. - Вот почему она к тебе явилась... - Почему? - Прочитав о твоем последнем похождении, Ядвига сказала... Что сказала Ядвига, узнав о моих похождениях с последней буквой латинского алфавита, я не узнал - в избу ворвались люди в комбинезонах защитной раскраски. Один из них выстрелил в меня из пист