Он продолжал еще что-то говорить, но она уже рассеянно слушала, зато глядела на него во все глаза как на человека из другого мира, который доселе был ей неведом. И теперь этот мир вторгся в ее душу, заставив ее затрепетать. Она ужаснулась от сознания собственной пустоты и ничтожности, от мысли о том, что на свете есть много такого, от чего буквально закипает кровь в жилах, что терзает воображение, что способно возвысить тебя над окружающими и о чем она даже не подозревала.
Он открыл перед ней этот загадочный мир непознанного, раздвинув в стороны тяжелые портьеры, сотканные невежеством, и она, затаив дыхание и не смея слова вымолвить, вся трепеща, шагнула в этот мир. Как завороженная, смотрела она рассказчику в рот и впервые подумала о своем месте в жизни. В эти минуты Максим был в ее глазах сверхчеловеком, потому что в ее представлении обычный человек не может столько знать. Для этого требуется прочесть едва ли не всю Ленинскую библиотеку! Если бы знать хоть десятую долю того, что знает он! Тогда она чувствовала бы себя увереннее, сильнее, выше всех этих убогих умом, отсталых в своем духовном развитии личностей. Она не пошла бы по скользкому пути, зная, что в мире есть другие ценности, которые неизмеримо выше, важнее. За то время, что они путешествовали по истории, она побывала в роли богини, королевы, волшебницы, куртизанки, монахини... Теперь она медленно возвращалась на землю, в реальный мир, в котором ничего не видела, кроме грубости, невежества, хамства, вечерних уличных тусовок с отсталыми и темными личностями и бесцельного просмотра нудных бразильских сериалов - пустых, ничему не обучающих, никуда не зовущих...
Вновь очутившись на этой лавочке, увидев вокруг снующих туда-сюда людей, гостеприимно распахнутые двери магазинов и вечно торопящиеся куда-то мириады машин, Марина вздохнула:
- Как странно... Я словно побывала во многих столетиях, а ведь даже представления не имела, что это было когда-то на земле. Откуда ты все это знаешь?
- Большей частью от отца. Мифы, история - его конек. Каждый день он что-нибудь рассказывает за ужином, спустя месяц-другой повторяет, и волей-неволей запоминаешь. Кроме того, помогают СМИ, и еще я много читаю.
- Но ведь это сколько надо прочесть! - изумилась она. - Зачем тебе это? Ну, я понимаю, доценты, доктора наук, ученые всякие... а ты? Ты ведь не профессор. И не историк...
- Я должен знать больше их.
- Должен?.. - Она онемела на миг, никак не могла понять. - Кто же этот человек, что знает больше историка?
- Писатель, - просто ответил Максим.
Она сделала большие глаза и даже отстранилась от него, словно для того, чтобы лучше разглядеть.
- Так ты писатель?!
- Ну да, что же тут удивительного, - пожал он плечами, - разве писатели не похожи на остальных людей?
Она молчала, не зная, что сказать, потом промолвила:
- Я никогда не видела живых писателей.
- Только мертвых?
- Да нет, только на картинках, на фотографиях...
- Что ж, посмотри. Впрочем, мне бы не хотелось тебя обманывать, Маринка. Когда-то я много работал, сочинил пять романов и двенадцать повестей, но теперь оставил это. Спросишь, почему? Правильно сделаешь. Если не возражаешь, я немного расскажу о себе. Побудешь моим исповедником минут на десять.
Марина внимательно слушала историю Максима и, когда он закончил, с грустью произнесла:
- Значит, тебя тоже погубила водка?
- Почему тоже?
- Это я о себе.
- Неужели ты считаешь себя вконец опустившейся?
- А кто же я такая, по-твоему? Шлюха подзаборная, алкашка, бомжиха - так меня называют... Я тоже расскажу тебе... коротко. Окончила десять классов, как ни странно, потом попробовала в институт. Куда же еще, что я умела делать? Не приняли; пошла работать. То на стройку, то в депо, то в магазин... Больше поступать не пыталась: никаких способностей нет, аттестат хилый, куда мне с таким багажом? А так хоть зарабатывать стала, обулась, оделась, гулянки пошли - мальчики, девочки, танцульки, побрякушки всякие... Часто выпивала, даже дралась, иногда не ночевала дома - то у подруги застревала, то на каком-нибудь бардаке... Парень у меня был, месяца три мы с ним общались, потом он ушел к другой. Та культурная, начитанная. Я завела себе другого и "залетела" от него. Он сразу же меня бросил. Рожать я не стала, сделала аборт. Слава богу, обошлось... Потом начались проблемы: то та работа не устроит, то эта... В одном месте зарплату по три месяца не выдают, в другом она вообще как кошкины слезы, в третьем - загуляла, в четвертом - с начальством поругалась... Я ведь, скажу тебе, бедовая баба, смотри, со мной горя хлебнешь, предупреждаю. Так что подумай, еще не поздно.
Максим усмехнулся:
- Не надо стращать. Я всякое повидал, на всех четырех конфорках руку пожег в поисках терпимой. Ты лучше дальше давай.
- Ну, что дальше... Тут с матерью проблемы, да еще отец достал со своими пьянками. Я ушла с работы, чтобы с матерью сидеть, она совсем плохая была. Ухаживала за ней, в больницу ездила. У меня ведь ближе нее никого, мы с ней - как подруги, часто и подолгу разговаривали... Вот тебе хорошо, ты столько знаешь, можешь заболтать любую бабу, та только уши развесит. А я недалекая, нигде не была, ни черта не знаю, а так иногда хочется поговорить, узнать что-то новое, излить душу... Но не с кем, да и не о чем. Только с мамой...