- Да как же... - промолвила она. - Ты, должно быть, сидишь сейчас и думаешь, как бы поскорее свалить... прости, пожалуйста... уйти от меня. Я ведь в твоем представлении вообще черт знает что такое: ночевала неизвестно где, потом пила и спала тоже непонятно где и с кем...
- Замолчи! - оборвал ее Максим. - Ты соображаешь... отдаешь себе отчет?...
Она развернула платок, поднесла к глазам.
- Отдаю. Прости, Максим, но давай начистоту, чего там. Мы не дети, и я хочу, чтобы между нами было все честно. Ты спросишь, почему я так перед тобой... раскрываю душу. Да?
- Есть такой вопрос, - честно признался он.
- Тогда и я спрошу. А ты ответь. Мне ведь тоже не резон распинаться перед каждым... Впрочем, поздно уже. Только тебе я почему-то верю, вот что. Ты чистый, добрый, я вижу это. Прямой и душою раним, как и все писатели, я слышала об этом. Бесхитростный, это видно, а потому я так и доверяю тебе, вернее, доверюсь... Но вначале хочу спросить... Только ответь мне честно и откровенно, не виляй, я ведь сразу увижу. Договорились?
- Договорились.
- Я знаю, ты не предашь. А теперь скажи, я тебе нравлюсь? Как баба... как женщина?
- Да, если ты вновь хочешь это услышать.
- Правда... - смутилась она, - мы ведь, кажется, уже говорили на эту тему. А мой прикид?.. То, как я одета, тебя не шокирует? Может быть, что-то не так? Скажи прямо.
- Твой наряд или прикид, как ты его называешь, великолепен. Никогда не думал, что ты можешь так блестяще выглядеть.
Ее щеки слегка порозовели, уголки губ тронула слабая улыбка.
- И теперь последнее... - ее лицо внезапно стало пунцоветь. - Скажи, какие у тебя на меня виды? Я понимаю, что несколько тороплюсь... но хочу сразу же... как это говорится... расставить все точки над "и". Такая уж я нетерпеливая...
- Что именно тебя беспокоит?
- Ты хочешь только переспать со мной, а потом выбросить, или... или я тебе нужна, и ты увидел во мне нечто большее, нежели просто подстилку?..
- Нечто большее, - не раздумывая, ответил Максим. - Разговор этот, конечно, преждевременный, к чему отрицать, но уж коли он зашел, то скажу тебе прямо, как и просила: я хочу, чтобы ты была моей женщиной.
Она вся точно роза расцвела. Ей приятно было это слышать, и она боялась этого не услышать. Таких слов ей не говорил еще никто и никогда. Ее глаза ласкали собственные колени, поднять взгляд она не решалась, зная, что он смотрит на нее.
- Я никому еще не была нужна, - пролепетала она, и вдруг сразу помрачнела: боже мой, ее прошлое! Ведь сейчас ему придется все рассказать, иначе и быть не может! Он чист душой и телом, это бесспорно, а вот она сама... она не помнит, когда была у врача...
Максим пристально посмотрел на нее. Увидев растерянное выражение ее лица, опущенный взгляд и поджатые губы, он догадался, о чем она подумала (каждый писатель в душе психолог, ибо заглядывает в человеческие души). И он пришел ей на помощь.
- Я догадываюсь, что тебя омрачило, Маринка, и принял решение. Для начала скажи, когда ты в последний раз была у гинеколога?
У нее упало сердце. Он обо всем догадался!.. А она сама не знает, чистая или нет. В последний раз была в смотровом кабинете месяца два... может, три назад. Если не больше. А потом? В последнее время - экскурсии по чердакам, подвалам; собутыльники, которые частенько почесываются, многоразовые стаканы, липшие к чьим-то слюнявым губам, закуска, обмусоленная грязными пальцами и... видавший виды матрас! Впрочем, она могла бы дерзко ответить, отшутиться, но поняла: нельзя, не тот случай. Значит, надо правду...
Максим ждал.
А ей было стыдно, и теперь она обо всем пожалела. Зачем она ждала его? Наряжалась, красилась, душилась? Зачем, зачем, зачем? Трудно было заглянуть вперед, предугадав, чем закончится встреча?.. Но было уже поздно. И она упавшим голосом пробормотала:
- Давно уже... Но я схожу, обязательно...
Максим выпрямился, бросил руки на колени:
- Сделаем так. Поскольку я вознамерился сделать из тебя человека, поставил перед собой такую задачу, то вот план твоих дальнейших действий: завтра утром немедленно в поликлинику!
- Мне же убираться завтра...
- Уберутся другие. Скажешь, что заболела, договоришься с товарками. Поняла?
- Да...
- Сразу же в смотровой! И чтобы никаких отговорок. Дальше - инфекционист, проверка на вшивость и прочее. Вот так, коротко и понятно, если хочешь быть со мной. Все ясно?
- Я сделаю, Максим, - смущенно улыбнулась она, - обязательно сделаю...
- И не вздумай меня обманывать. Сдашь кровь на РВ и объявишь мне результаты через неделю. Вечерами, если хочешь, мы будем встречаться, но запомни, о близком контакте и даже о поцелуе в это время не может быть и речи! Ну, а потом, когда вылечишься...
- Что будет потом, Максим? - с тревогой спросила она.
- Увидишь. Знай одно: я буду ждать результатов твоих обследований и не успокоюсь до тех пор, пока ты не предстанешь передо мной как Афродита из пены, как Царевна Лебедь из сказки - чистая телом и душой. Лягушечью кожу - в печь!
- Значит, - робко пролепетала она, - ты хочешь взять меня под свое покровительство?
- Бери выше.
- Хочешь сделать меня своей любовницей?
- Еще выше!