С дрожью приняла Селена и этот подарок.
— Примите и мой дар, царевна, в знак мира и любви, — поклонилась Агата и вручила бывшей подруге золотую ленту. — Дабы я знала, что нет между нами вражды.
С радостью взяла Селена подарок и ушла танцевать.
Всё царство веселилось в этот день. Один лишь царь Сумрачного царства был невесел. Слишком уж приглянулась ему молодая царевна, с глазами, голубыми и холодными, как подземный ручей.
И обнаружила Селена на следующий день, что пропал из её комнаты сундук с платьями. А вместо него покоились на полу чёрные тени. Смекнула царевна, что виной тому Сумрак, что хочет он заманить её в своё подземное царство, да только не были ей роскошные платья дороги. И простила она ему это баловство.
На другой день пропала из её библиотеки любимая книга, которую царевна привыкла читать перед сном. И вновь густая, чёрная тень пузырилась в месте пропажи. Узнала Селена тень Сумрака, но простила ему и это.
Но когда на третий день не нашла Селена в спальне своей молодого мужа, разгневалась она на Сумрачного царя. Вплела в косу золотую ленту Агаты, собрала котомку с припасами, положила туда и гребень, и крынку молока, и направилась в царство Сумрака, не сказав никому ни слова. Дошла до Тенистой пещеры, сдвинула палкой камень и скрепя сердце вошла внутрь. Подземный ход был тёмным и холодным. Дорожки петляли то вправо, то влево; расходились и сливались воедино. Долго блуждала царевна Селена по тёмному лабиринту, пока окончательно не заблудилась. Села она на холодный камень и горько расплакалась.
На счастье, пробегала в это время по тёмному ходу мышка. Увидела она несчастную девушку и остановилась.
— Что печалишься, царевна? — пропищала мышка.
— Заблудилась я, мышка, — шмыгнула Селена. — Не знаю, как дойти мне до дворца Сумрачного.
— И нечего тебе туда идти, царевна! Страшно в его царстве. Ещё темнее и холоднее, чем здесь. Возвращайся-ка ты домой, непутёвая.
— Не могу я сделать этого, добрая мышка. Забрал царь Сумрак моего супруга, царевича Димитрия. Надобно мне спуститься в его царство и спасти своего суженого.
Тяжело вздохнула мышка, опечаленная историей царевны.
— Понятно мне твоё горе. Помогла бы я тебе, проводила бы, да совсем я ослабла от голода.
Ахнула царевна Селена, вспомнила о крынке с молоком и досыта напоила им маленькую мышку. Та взбодрилась, поблагодарила госпожу и шустро побежала по тёмным коридорам, попискивая. Долго вела мышка царевну по лабиринту и наконец остановилась перед богатыми воротами, украшенными алмазами.
— Вот оно, царство Сумрака, царевна Селена. Дальше мне пути нет. А ты — береги себя.
Поблагодарила мышку Селена и подошла к воротам дворца. Дабы не узнала её стража, расчесала она свои волосы волшебным гребнем и превратилась в бывшую служанку свою, Агату. И удивилась, когда стражники охотно открыли перед ней двери и проводили к царю подземного мира.
Царь Сумрак сидел на костяном троне, а рядом, в клетке, томился её супруг Димитрий — бледный и ослабший. Схватилась царевна за сердце, но не выдала себя, и подошла к подземному властителю.
— А вот и ты, Агата, — весело сказал Сумрак. — Скоро, совсем скоро исполнятся наши желания. Давай-ка выпьем мёда за наше счастье. И возлюбленному своему мёда налей да не забудь сон-траву добавить, чтобы уснул он и навсегда остался здесь с тобой, в Сумрачном царстве.
Помрачнела царевна, когда поняла, что злом хотела отплатить Агата за её добро, что хотела она украсть у неё возлюбленного царевича. Разлила она мёд по кубкам. В один добавила сон-траву, в другую незаметно капнула свою слезинку, а третий оставила нетронутым.
— Что, Агата, скоро ли Селена прибудет за своим царевичем?
— Она почти под твоим носом, царь Сумрак, — ответила Селена и поднесла господину кубок с сон-травой. Ничего не подозревая, выпил царь сладкий напиток и уснул долгим сном.
Подбежала Селена к своему возлюбленному Димитрию и дала ему напиться мёда со своей слезой. И стоило ему выпить его, как силы его вернулись, сердце наполнилось радостью, а глаза прозрели: вместо Агаты увидел он свою смелую супругу Селену.
Освободила царевна своего суженого, взяла его за руку и выбежала из дворца. Никто и усом не повёл. Видать, не раз Агата спускалась в подземное царство.
Неслись они вместе по коридорам подземелья, а когда оказались далеко от замка, остановились отдохнуть в небольшой пещере. Поели яблок да выпили сбитня, обнялись да и заснули.
И стоило Селене закрыть глаза, как золотая лента в её волосах превратилась в змейку, шмыгнула вниз по сарафану, посмотрела на спящую девушку, облизнулась и показала острые клыки. Но увидев, что не царевна перед нею, а хозяйка её, Агата, захлопнула пасть и уползла прочь.