– Вот и умница, детка, – одобрительно отозвалась та, снова выпрямляясь. – Вот и хорошо. Значит, мы с тобой быстро найдем общий язык.
Я хотела было сказать, что никакой общий язык я искать с ней не хочу, что она мне совершенно не нравится… Но спорить с человеком, который может колдовать (тем более со взрослым человеком), я просто-напросто побоялась. Да я до смерти перепугалась!
– Тебя как зовут-то, горе луковое? – уже чуть мягче спросила Александра, видя, что меня понемногу начинает потряхивать.
– Ксеня, – дрожащим голосом ответила я, думая, как бы выпутаться из всей этой странной истории. Глаза у ведьмы плеснули золотом – и у меня еще и затряслись коленки.
– А меня Александра, – уже более-менее дружелюбно представилась она. – И не дрожи так, я тебя не съем. Дети – они для здоровья вредные. Да и ты теперь у нас персона ценная, важная, как другие не знаю, а я тебя беречь буду.
Я – и вдруг важная персона? Как-то не верилось.
– И что во мне такого особенного? Почему меня вдруг стали звать царевной? – с подозрением спросила я, понемногу успокаиваясь. Ничего особенного во мне никогда и не было, с чего вдруг мне стать царевной? Царевна – это же царская дочка, а мой папа точно не царь.
– Анима, – торжественно возвестила Александра, ужасно загадочно улыбаясь. – Душа всего колдовства. Того, кого она выберет, зовут царевной или царевичем. Выше этой чести нет среди колдунов.
Я даже рот открыла от удивления. Жила себе, жила, а тут вдруг… царевна.
– Пойдем-ка попьем чаю, Ксеня, – со вздохом ответила женщина в черном, беря меня уже под руку. – Такие вещи на улице не обсуждаются, да и сегодня чересчур ветрено…
Глава 2
Почему нельзя ходить в гости к незнакомцам
Вообще-то мама всегда говорила, чтобы я никогда не разговаривала с незнакомыми людьми, никуда не ходила с ними, и уж тем более не соглашалась пойти к ним домой, но Александра была ужасно убедительна. То есть настолько ужасна, что спорить с ней я попросту не решилась – боязно было. Я с ведьмой шла по улицам, а нас все так же никто не замечал, даже едва не врезались пару раз. Случайно такое произойти не могло – Александра была… ну видной. Не то чтобы красивой, но на нее бы наверняка обращали внимание, это о меня могут и споткнуться посреди белого дня, с ней такого точно не происходило никогда в жизни.
– Простейший отвод глаз, – чуть самодовольно улыбнулась, заметив мое удивление, ведьма. – Такое могут даже маленькие дети… Одаренные дети, разумеется.
Слово «одаренные» она выделила как-то по-особенному, так что даже мысли не могло возникнуть, будто она говорит просто о талантливых.
– Вы колдунья? – озвучила я мучивший меня вопрос.
– Именно, детка, – насмешливо и чуточку высокомерно подтвердила она, делая странное движение рукой, будто мячик подбрасывала. Раз, два – на третье движение над ладонью задрожал сгусток пламени. – Мне повинуется огонь. И многое другое.
Потом женщина вздохнула и добавила нехотя:
– И ты теперь тоже колдунья.
Пламя немного повисело над ладонью Александры и рассыпалось мелкими золотыми искрами. У меня даже мысли не возникло, что это какой-то фокус, больно уж все происходило... ну, буднично как-то. Для колдуньи тут не было ничего необычного. И в том, чтобы отвести глаза прохожим – тоже. Кажется, она даже видела мир иначе, по-другому, как я могла только мечтать. Для Александры все было легче легкого, щелчок пальцев – и проблема решена, будто и не было... Захотела – и перед ней на цыпочках ходят, не смея слова поперек сказать. Я вздохнула украдкой. Хорошо бы тоже стать такой: яркой, смелой и сильной. Чтобы можно было не бояться всяких там Андреев и Денисов.
Ведьма жила в новенькой многоэтажке у самой реки. Не самое лучшее место, как по мне, комаров летом наверняка рои по квартире летают... Хотя такая как Александра должна знать, как избавиться от мелких проблем.
– Запоминай, где я живу, – между делом велела мне женщина. – Тебе сюда придется часто приезжать.
Я только раздраженно фыркнула. Размечталась.
– Да ни за что! – тут же выпалила я, уверенная, что добровольно я к этой чудной тетке никогда в жизни не приду.
Моя «похитительница» насмешливо приподняла бровь... и я уже не была настолько уверена, что никогда и ни за что больше не появлюсь в ее доме. Утешало только, не одна я, девчонка четырнадцатилетняя, не могу ничего ей возразить толком, но и взрослые тоже не решаются с Александрой спорить. Вон как тогда, на острове. Она сказала – и все только смолчали, хотя и жутко на нее злились.
– Еще как будешь, деточка, – как-то уж больно ласково протянула эта жуткая женщина. – Ты царевна, тебя выбрала Анима, а я твоя наставница, я должна объяснить тебе, что ты получила и что теперь с этим делать.